Император Единства

— Да, все так. Я считаю, что нам есть что обсудить и о чем договориться до того, как моя подпись появится завтра на этой позорной бумаге о капитуляции.

— Я слушаю вас, уважаемый Мехмед.

Султан помолчал еще несколько секунд, явно решая, какую из домашних заготовок лучше использовать для начала разговора.

— Много лет назад Аллах вручил моим заботам огромную державу и многочисленных подданных. Но я проявил малодушие и власть захватила шайка негодяев. Результат — кара Всевышнего и полный разгром моей армии. Теперь вы сидите в этом дворце, а мои правоверные подданные изгнаны из этих мест. Война проиграна и завтра будет официально завершена. По дороге на нашу встречу, я видел, что вы сделали с Айя-Софией, видел все эти груды камней на месте минаретов. Но мне сказали, что вы повелели не трогать мечети, которые никогда раньше не были церквями. Это так?

— Да. Это так. Та же Голубая мечеть в полной сохранности, как и другие мечети. Мы возвращаем назад лишь то, что принадлежало христианам.

— Что ж, это отрадно слышать.

— Вам не кажется это справедливым?

Султан горько усмехнулся.

— Горе побежденным, так кажется говорят? Вы в своем праве победителя, а я вынужден быть в своем собственном дворце в качестве не только наполовину гостя, но и наполовину пленника.

Я не стал комментировать это очевидное наблюдение. Мой полугость продолжал:

— Вы — мой враг, уважаемый Михаил. Враг и проклятие для моего народа, и для всех мусульман.

— Не наговаривайте на меня лишнего. Многие миллионы моих подданных — мусульмане и я им не враг. Но, не суть. Продолжайте, уважаемый Мехмед, я вас внимательно слушаю. И простите мою неучтивость, давайте сократим цветастую преамбулу и перейдем непосредственно к тому, ради чего вы хотели со мной встретиться. У меня сегодня очень напряженный график.

— Я понимаю. Я не займу у вас много времени. Итак, Османская империя повержена. Хищники делят добычу. Но лишь вы в полной мере завоевали права победителя, остальные же подобны падальщикам, слетевшимся подъедать объедки трапезы льва. Поэтому я пришел к вам, Михаил. Мне известно, что моя империя уже поделена между вашими союзниками. Итальянцы, греки, британцы и даже французы — все хотят урвать себе кусок покрупнее. Но тот, кто ухватит слишком большой кусок, рискует подавиться.

Попыхиваю трубкой и ничего не комментирую. Пусть выскажется.

— Я знаю, что сокрушить Османскую империю было вековечной мечтой русских царей. Несколько веков мы отступали, проигрывая одно сражение за другим, одну войну за другой. Мы потеряли северное побережье Азовского и Черного морей, затем Крым, затем Бессарабию, Балканы и прочее. И вот теперь, эта война бросила к вашим ногам Константинополь, Проливы, Армению и южное побережье Черного моря. Ваша армия сейчас достаточно сильна, чтобы безо всяких союзников-падальщиков уничтожить Османскую империю. Но я призываю вас одуматься и остановиться. Вы и так получили слишком многое, вам все эти территории осваивать придется лет сто. Да, завтра я подпишу Акт о безоговорочной капитуляции и отдам своим войскам приказ сложить оружие. Но в интересах России и в ваших, подчеркиваю, в ваших личных интересах, позволить Османской империи капитулировать почетно и позволить моей державе существовать дальше, пусть и в несколько урезанном виде.

— И в чем мой личный интерес?

— Ну, раз уж вы собираетесь провозгласить себя Императором этой вашей Ромеи, то вы должны понимать выгоду, от соседства со стабильной упорядоченной державой, достаточно лояльной к России и к вам лично, по сравнению с беспокойным соседством с дикой анархической территорией, живущей набегами и разбоем. В свое время русские имели немало проблем с набегами Крымского ханства, не так ли?

— Допустим, имели. Но решили проблему в конце концов.

Султан кивнул.

— Решили, это верно. Но сколько столетий вам на это потребовалось? А тут не степи северного Причерноморья. Тут горы и миллионы голодных злых людей, согнанных со своих прежних мест проживания, оставшиеся без средств к существованию. Вспомните, сколько веков Россия покоряла Кавказ? Или те же англичане, сколько лет они пытаются покорить Афганистан? Нет, я не думаю, что иметь под боком такое змеиное гнездо в ваших интересах. А это непременно произойдет, если централизованная и сильная власть османского султана исчезнет на этих землях. Я знаю, что к вам обратился гнусный изменник, бывший генерал Кемаль, предлагая вам признать его правителем, и обещая за это объявить войну Центральным державам. Это коварная ловушка! Этот человек и люди, которые за ним стоят, мечтают о великой турецкой республике, мечтают вышвырнуть с нашей земли всех завоевателей…

— А вы не мечтаете?

Мехмед V кивнул.

— Мечтаю, уважаемый Михаил. И много раз в день прошу об этом Аллаха. Но, Кемаль не станет просить Всевышнего, поскольку он вообще в него не верит, и даже злобно ненавидит все, что связано с верой. Он вас обманет, будет много говорить и обещать, но, вступив в сговор с вашими врагами, ударит вам в спину.

С иронией гляжу на толстяка-султана и вопрошаю:

— А вы, значит, не ударите в спину?