Император Бубенцов, или Хромой змей

– Нет слабости человеческой, которую мы не сумели бы обратить в достоинство. Почему бы не дать ему роль шпрех-клоуна? Пусть господин Шлягер озаботится этим. И дайте славы! Не скупясь. Побольше славы человечьей. Устройте публичный успех, проверьте, падок ли?

– Падок! Намедни в театре проверили на страсть тщеславия, – доложил Полубес. – Нагнали публики полный зал. Овации, букеты, «браво» – всё как положено. Падок до славы!

– Ну так в чём сомнения?

– Как-то мне представлялось всё-таки… Уж если, как говорится, поднимать из грязи, то не такого же скота.

– Но вы ведь тоже, если досье не ошибается, выходец из самых сокровенных низов?

– Внук кулака, – с достоинством сказал Полубес. – Сын власовца.

– Вот-вот. Главное условие – кровь должна быть подлинной! Минимум субститута. Какие ещё вопросы?

– Вопросов нет! Перепроверено. Кровь подходящая! Он, кстати, и не догадался ни о чём. Мы ведь как рассуждали? Если, положим, силком в лабораторию затащить, так заподозрит неладное. Адреналину лишнего напустит в кровь от волнения. А когда естественным образом, то и не сообразит. Врезали в харю, как бы в потасовке, и платочек к носу приложили.

– Вы избивали его? Это опасно?

– Да нет, Вольган Амадеич, не опасно. Сунули слегка в рожу на перекрёстке. У метро «Сокольники» подловили на живца. Когда он за Розой увлёкся. Ну а Роза кровь-то платочком ему и промокнула. Изящно сработали. Да вот же! – Полубес вытащил запятнанный кровью Бубенцова батистовый платочек, показал Скоксу. – Врезали пару раз. Оно и для воспитательных целей хорошо. Чтоб не возносился. А во-вторых, двойная выгода. И кровь взята для анализа, и взбудоражили его перед смотринами, чтобы психологически проявился. Правда, это потребовало дополнительных финансовых…

Говоря последние слова, Савёл Прокопович снова метнул быстрый взгляд на Скокса.

– Кроме того, ведь нужен же ему какой-никакой опыт руководящей работы. Тут уж, хочешь не хочешь, а без дополнительных финансовых… – Полубес снова метнул быстрый взгляд на Скокса.

– Да, – нахмурился Скокс. – Встраивайте его в политическую систему. Но он должен быть уверен, что сам поднимается по лестнице.

– Да вот в нашем же Ордынском районе очень удобно. Как говорится, на глазах всё время, под рукой. Продвинем, будем наблюдать.

Полубес выговаривал это так, словно мысль об Ордынском районе только сейчас пришла ему в голову. На самом деле этот вариант уже был разработан им давно, детально и дотошно.

– Там ведь этот… толстяк…

– Толстяка побоку. – Полубес подчеркнул своё прямодушие и решительность. – Это Сёма Ордынцев. А если надо, то и под суд. Вороват больно.

– Все они вороваты. Оставьте. Человек – слабое существо. А идея мне нравится. Проведите досрочные выборы, пусть на практике почувствует вкус власти.

– Будет исполнено!

Полубес потоптался, деликатно покхекал, прокашлялся в ладошку.

– Да… Ещё… Вольган Амадеич… Такие, так сказать, пироги, мать его за душу… гкхм… – лукавый Полубес нарочно огрубил, снизил стиль речи, поскольку собирался перейти к особо тонкой, деликатной теме, разрешить мучивший его денежный вопрос. – Я знаю, там докладная на меня, дескать, я… Три миллиона… Клевета сущая. Ядовитый укус. Это Шлягера происки. По факту вроде бы так, но есть ведь и логика жизни. Есть, положим, геометрия Евклида, тут не поспоришь. Не пересекаются. Хоть лопни. А вот, к примеру, у Лобачевского доказано, что там, в вечности, параллельные линии пересекаются. Вышняя, так сказать, математика.

– Я читал докладную. Вы все, поддавшись алчным своим похотям, подвергли кандидата чрезвычайной опасности.

– Да Шлягер этот… Действуя в сговоре с Дживой, я полагаю. Подменили деньги на фальшивые. Из корыстных соображений. Едва не нарушили принцип подлинности! Пришлось срочно вмешиваться, устраивать обратную подмену. Этот Шлягер, должен вам доложить, везде пытается подменить подлинник подделкой! – Полубес рад был настучать на соперника. – Дживе всучил картину Левитана, якобы подлинник. А я знаю, что это копия. Причём копия не с подлинника, а с другой копии. Копия копии.

– Шлягер ваш мало того что сребролюбив, так ещё и склонен к дешёвым мелодраматическим эффектам. Не понимаю, для чего нужно было играть демона при искушении деньгами. Впрочем, допускаю, что это его стиль.

– Стиль, стиль, его стиль, истинно так! Умеете же вы словцо подобрать! Удивительный дар!.. Осмелюсь доложить вам… – Полубес понизил голос. – Адольф с этим своим стилем едва не погубил подопечного. Заигрался! Генеральские мои штаны выпросил у меня, напялил, тьфу!.. Всех в итоге загребли в полицию. А нашему-то серьёзный срок грозил. Уголовное дело! Ударил полицейского по фамилии Рыбоедов.

– Как так?! – встревожился Скокс.

– Ликвидировали, – успокоил Полубес. – Пришлось вмешаться службе оберега. На пороге травмпункта. Шёл оформить побои. Как у нас говорится: «Несть человека – несть проблем».

– «Несть человека»… Хе-хе… Ну что ж… – Скокс поднялся с табуретки. – Кажется, пришло время приступать к дальнейшему искушению славой.