Император

Я вместе с моими инструкторами и цезарем Стратигопулом посетил тренировку варангов, что бы мой покровитель смог полностью оценить подготовку преподавателей моей школы и потребность в дополнительном обучении варангов, да и остальных частей дворцовой стражи.

Я с двумя обнаженными мечами вышел на тренировочную площадку, против меня вышел тоже обоерукий скандинав с огромными мышцами, которыми тот поигрывал то напрягая одну группу мышц, то другую и скалящийся своими здоровыми желтоватыми зубами. Варанг был просто огромен, почти два метра росту и я выглядел перед ним как пигмей.

Я дал возможность варангу показать себя и тот взорвался сериями ударов обоими мечами. Клинком варяги могли колоть, но основным назначением меча по-прежнему оставалась рубка. У варягов ценились сила удара и его вес, а не количество выпадов или искусство фехтования. Рукояти и клинки у моего противника были украшены золотом и серебром. Оборонительный комплекс варанга (длинная кольчуга, шлем с кольчужной маской и бармицей) превращал гвардейца в своего рода пешего катафракта — только глаза выделялись на фоне сплошной стальной стены. Сама возможность динамично и эффективно сражаться в таком облачении делала варягов одними из сильнейших воинов Европы.

Дав возможность варягу проявить себя и показать все, на что он может, я шагнул вправо и вперед, подставив свои булатные клинки под мощные удары противника и как бы, принимая на них тяжесть удара, движением рук продлил движения варяга вниз, развернулся влево и ударил одним из мечей его плоской стороной по затылку проскочившего еще сильнее вперед скандинава и даже шлем его не спас — после удара бездушным телом тот растянулся на каменных плитах. Все произошло так быстро, что никто не смог ничего понять — я только что стоял перед варангом, а через мгновение уже позади него, упавшего наземь. Сотрясение мозга варяг однозначно заработал.

Бадри от стыда за своего лучшего мечника покраснел и искоса посмотрел на француза, который три дня назад, представив письмо короля Эрика, внедрил в императорские палаты своих людей, а теперь оказывается сам француз смог купить пост командира франков, который по табели выше его, Бадри должности и проверяет выучку его подразделения. Француз даже не запыхался, похоже он как и многие варяги может часами драться в битве. Ого! Француз просит выпустить против него пятерых варягов! Или слишком самоуверен и теперь будет наказан, или…Или варанги, как и их командир Бадри опять будут опозорены.

Вышедшие в круг варяги немногим уступали в росте и силе предыдущему бойцу, четверо выбрали щит и меч, только один вместо меча взял секиру таких размеров, что мог бы одним ударом развалить кабана пополам. У воинов были длинные светлые и рыжие волосы и бороды и усы, на всех красные и белые плащи. Защита ног и рук ниже локтя отсутствует. Из снаряжения кроме поясного ремня — характерная «варяжская портупея», или «варяжский лифчик». Эта своеобразная разгрузка в виде плечевой портупеи распределяет вес кольчуги. Она надевается под грудь с «напуском», в результате чего вес доспеха лучше распределяется и кольчуга меньше давит на плечи.

После команды, отданной Бадри, один из варягов прыгнул на меня и своей секирой попробовал отрубить мне голову. Учебным поединком и не пахло — меня реально пытались убить. Я присел и двинулся вперед, одним клинком отводя лезвие секиры, а вторым плашмя ударил по ногам нападающего, резко развернувшись, я оттолкнулся ногами от земли и сделал прыжок на рыжего здоровяка с бородой, заплетенной в косички. Ударом ногой в щит я отбросил варяга на метр, развернувшись на девяносто градусов, принял на перекрестие мечей падающий сверху меч и вращением рук вырвал чужой меч и отбросил его в сторону, тут же вернувшись к отброшенному назад варягу, уже пришедшему в себя. Пройдя слева вдоль его щита, я оказался за его спиной и, приставив лезвие к шее, продемонстрировал его убийство.

Впечатленный цезарь остановил бой — Невероятно! Ты, мой друг, двигаешься как ветер, твои мечи уже давно бы убили твоих противников, я заметил несколько уколов в незащищенные доспехами места, ты просто не доводил удары до конца. Если твои инструкторы смогут научить фехтовать мечом, а не тупо рубить, тебя ждет большая награда!