Имя ветра

Через Подолы, разумеется. Как только сквозняк донес до меня запах старой кожи и пыли, я понял, что я на верном пути. Где-то в лабиринте подземных ходов таилась дверь, которая вела прямо на нижний уровень хранения. Она там была для того, чтобы скрибы могли без труда попасть в вентиляционную систему. Дверь, разумеется, была заперта, но запертые двери меня никогда особо не останавливали. Увы и ах.

Ничего из этого я Феле, однако, рассказывать не стал. Я понимал, что мой тайный путь существует ровно до тех пор, пока он остается тайным. Рассказывать о нем скрибу – пусть даже скрибу, который мне очень обязан, – было бы скверной идеей.

– Послушай, – торопливо сказал я, – все абсолютно надежно! Я тут уже несколько часов, никто ко мне даже близко не подошел. Тут же все со своим светом ходят, спрятаться проще простого.

– Это я просто от неожиданности, – сказала Фела, закидывая свои черные волосы за спину. – Но ты прав, там, в хранении, действительно безопаснее.

Она приоткрыла дверь и выглянула наружу, проверяя, все ли чисто.

– Читальные норки скрибы периодически проверяют, чтобы убедиться, что тут никто не спит или не занимается сексом.

– Чего-о?

– О, ты еще очень многого не знаешь об архивах! – Она улыбнулась, отворяя дверь во всю ширину.

– Вот потому мне и нужна твоя помощь, – сказал я, выходя в хранение. – Я тут совершенно не ориентируюсь.

– А что тебе нужно? – спросила Фела.

– Тысячу разных вещей, – честно ответил я. – Но начать можно с истории амир. Или любых документальных сообщений о чандрианах. На самом деле, с чего угодно, лишь бы там говорилось об амир или чандрианах. А то я пока ничего не нашел.

Я даже не старался скрыть, как я разочарован. Столько времени спустя попасть, наконец, в архивы и не суметь отыскать ни одного ответа на свои вопросы – это сводило с ума.

– Я думал, тут все как-то лучше организовано.

Фела отозвалась грудным смешком:

– Ну а как бы ты это сделал, а? Ну, все тут организовал?

– На самом деле, я именно об этом и размышлял последние часа два, – сказал я. – Лучше всего было бы расставить книги по темам. Ну, знаешь: история, мемуары, грамматика…

Фела остановилась и тяжко вздохнула:

– Так, пожалуй, с этим стоит разобраться раз и навсегда. – Она наугад сняла с полки тонкую книжицу. – Какова тема этой книги?

Я открыл, полистал страницы. Книжица была написана писцом старой школы, мелким, тонким, неразборчивым почерком.

– Похоже на мемуары.

– Какие именно мемуары? Где бы ты ее разместил по отношению к другим мемуарам?

Продолжая листать страницы, я обнаружил тщательно нарисованную карту.

– На самом деле, это, похоже, путевые заметки.

– Ага, – сказала Фела. – Ну, и где бы ты ее расположил в отделе мемуаров-путевых заметок?

– Я бы расположил их по географическому принципу, – ответил я. Игра доставляла мне удовольствие. Я перелистнул еще несколько страниц. – Атур, Модег и… Винт? – Я нахмурился и посмотрел на корешок книги. – Сколько же ей лет? Винт был поглощен Атуранской империей более трехсот лет тому назад.

– Более четырехсот лет, – поправила Фела. – Ну и куда ты поставишь путевые заметки о стране, которой больше не существует?

– Тогда она, скорее, историческая… – ответил я, уже не так уверенно.

– А если она неточная? – не отставала Фела. – Если она основана скорее на слухах, чем на личном опыте? А если это вообще художественная литература? Пару веков назад романы в форме путевых заметок были очень популярны в Модеге.

Я закрыл книжку и медленно сунул ее обратно на полку.

– Я начинаю понимать, в чем проблема… – задумчиво сказал я.

– Ничего подобного, – откровенно сказала Фела. – Ты всего лишь мельком увидел часть проблемы.

Она указала на громоздящиеся вокруг шкафы:

– Допустим, завтра тебя сделали магистром архивов. Сколько времени тебе потребуется, чтобы все это привести в порядок?

Я окинул взглядом бесчисленные полки, уходящие во тьму.

– Это работа на всю жизнь…

– По всей видимости, одной жизни маловато будет, – сухо возразила Фела. – Тут три четверти миллиона томов с лишним, и это не считая глиняных табличек, свитков и фрагментов из Калуптены… – Она махнула рукой.

– И вот ты потратишь годы, разрабатывая идеальную систему организации. Там даже будет подходяшее место для твоих исторически-вымышленных путевых заметок-мемуаров. Вы со скрибами проведете десятки лет, мало-помалу идентифицируя, сортируя и перераспределяя десятки тысяч книг. – Она посмотрела мне в глаза: – А потом ты помрешь. И что дальше?

Я начал понимать, к чему она клонит.

– Ну, в идеальном мире следующий магистр архивов должен продолжить мое дело с того места, на котором остановился я, – сказал я.

– Да здравствует идеальный мир! – ехидно сказала Фела, развернулась и повела меня дальше между полок.

– Я так понимаю, у нового магистра архивов обычно есть свои взгляды на то, как все следует организовать?

– Ну, не всегда, – призналась Фела. – Иногда несколько магистров один за другим работают по одной и той же системе. Но рано или поздно появляется кто-то, кто уверен, что уж он-то знает, как следует все устроить, – и все опять начинается с нуля.