Имя палача

Он уже видел, что там происходит, и увиденное заставило его сердце на миг остановиться. Влира лежала на земле, частично придавленная Инго, голова которого находилась у нее на животе. Грудь принца, освобожденная уже от куртки, была залита кровью. Васко, тоже весь в крови, пытался оттащить юную мэнор в сторону, а стоящая на коленях Элида держала в руке медицинского «паука». Вот она решительно нагнулась и поставила аппарат на грудь Инго.

Маттер сплюнул и помчался через кусты, не думая о своих глазах, по которым хлестали веточки и колючие листья. Васко обернулся на шум, вскинул голову, потом махнул приветственно рукой:

– Она жива… жива, ваша милость. Похоже, даже не ранена, просто его высочество обладает излишне плотной статью.

– Что с ним?!

– Он дышит, но… – Элида все еще стояла на коленях. – Похоже, что насквозь. И это не пуля.

«Паук» шевелился, полностью закрывая собой рану. Кровь уже не текла. Маттер, сбросив своего пленника под ноги совершенно ошарашенному Васко, приложил пальцы к шее Инго, замер. Пульс ощущался едва-едва, и было понятно, что дело плохо.

Совсем плохо, счет уже шел на минуты.

– Он закрыл ее собой, – тихо произнесла Элида. – Был момент, когда девочка немного растерялась…

– Это кровь, – мрачно заметил Маттер.

– Что?..

– А, не важно…

Он помог Васко освободить наконец Влиру. Старый слуга рухнул на бок и прикрыл глаза. Маттер уже видел длинную ссадину у него на голове – видно, задело щепкой, – но сейчас Васко вполне мог позаботиться о себе сам. Маттер достал флягу с тростниковой настойкой, отвинтил крышку и щедро плеснул на лицо Влиры. Та кашлянула, тогда он плеснул еще.

– Может, лучше водой? – раздался за его спиной голос Хаддена.

– А? Нет… вяжи этого, – махнул рукой Маттер. – Крепко вяжи.

– Святители и демоны! Так это же мэнор!!!

– Ты думаешь, я до сих пор этого не понял? Да, мэнор, мэнор! Элида, проверьте, что там у него в карманах, и вяжите насмерть.

Влира открыла глаза, посмотрела на князя, словно не узнавая его, потом сглотнула и стала подниматься.

– Инго…

Тельце робота мелко подрагивало, явно производя какие-то манипуляции в груди принца. К своему изумлению, Маттер вдруг заметил, что раненый стал дышать почти ровно, а с лица его быстро сходит смертельная бледность. Это казалось невероятным, но Инго, по всей видимости, отпрянул от бездны… Влира наклонилась над ним, осторожно погладила рукой шею, потом сдвинула на спинке робота какой-то незаметный лючок. В воздухе повисла совершенно непонятная для Маттера картинка: пульсирующие пирамидки, зеленые шарики, спирали. С тяжелым вздохом Влира встала на ноги:

– Его уже можно транспортировать. К счастью, он не успел потерять много крови. Вы спасли его, господин Маттер.

– Не я, – покачал головой Маттер. – Госпожа Элида.

Влира резко повернулась к женщине. Глаза их встретились. Тяжело дыша, юная мэнор взяла обеими руками ладонь Элиды и стиснула ее.

– Вы будете забирать своего, э-ээ, соотечественника? – спросил Маттер, мучаясь неловкостью ситуации, сейчас проявление чувств было совсем не к месту. – Нам лучше убираться отсюда. Сейчас все эти кретины ошарашены вусмерть, но скоро они начнут приходить в себя.

– Я даже не знаю, кто он, – задумчиво произнесла Влира, рассматривая Повелителя. – Но ничего, скоро все прояснится. Инго я повезу сама. Помогите мне посадить его на «скользуна» и привязать. Где сейчас «Даамир»?

– На восточной дороге. Я слышу двигатели.

Влира подогнала свой аппарат, и Хадден с Матером усадили бесчувственного принца ей за спину, а потом притянули его ремнями к хрупкому телу юной мэнор.

– Его «скользун» пойдет за нами, – сказала Влира. – Поднимайтесь над деревьями, и поспешим!

Через минуту Маттер увидел вдалеке огромное серебристо-черное тело своего корабля. Плотно спеленутый мэнор, которого он вез с собой, уже подавал признаки жизни, пытаясь фырчать сквозь тряпичный кляп во рту, но сейчас для князя это не имело никакого значения.

Он хотел домой, и чем скорее, тем лучше.

* * *

Ровное гудение моторов убаюкивало, как потрескивание дров в камине уютного родного дома. Маттер сидел во главе длинного стола, на котором красовались кувшины, судки и тарелки. Свежие овощи, копченая утка в изысканном сливочном соусе, вина с южных островов, крепчайшие настойки, мало кто мог позволить себе такой обед на воздушном корабле, находящемся за тысячи и тысячи лонов от родины! На князе был поблескивающий золотой каймой бархатный жилет, прошитые тонкими красными нитями рукава его сорочки хрустели крахмалом. Его люди сидели по обе руки: Влира и Элида, Хадден и Васко. Немного бледный, но отнюдь не потерявший аппетита принц полулежал в кресле, наскоро собранном механиками «Даамира» из различных запчастей силового набора, чуть правее Маттера, и, жадно вытягивая шею, обозревал стол.

– Долго еще? – спросил он, морщась. – Меня втащили сюда минуты три назад, и я думал, что мы начнем сразу же…

– Господин Эрмон затянул с этим поворотом, – улыбнулся Маттер. – Но, как я чувствую, ветер стихает, так что ждать главного блюда теперь недолго.