Имя ей Хель

– Решил с вами поговорить о нашей сделке, раз уж вы изволили заглянуть. Присядем?

– Говорите, что хотели, и я пойду. Много дел. – Я покосилась на руку, и Дугал, помедлив, меня отпустил.

– Видите ли, я начинаю подозревать, что связь с Королём на вас дурно влияет. – Он достал из второго рукава ещё один платок и вытер руки.

– Хорошо было бы предупредить, что у нас вообще будет связь!

Дугал улыбнулся.

– Увы, дорогая Хель, я не могу говорить вам о своём плане, даже о таких его, казалось бы, незначительных деталях, именно потому, что благодаря этой связи наш любимый Король может обо всём узнать. Или оказать достаточное влияние на вас, чтобы вы сами ему обо всём рассказали, предав моё доверие. Один маленький нюанс хранить в секрете куда проще, чем целый план, знаете ли. Незнание делает вас искренней и невинной, а наш Король так любит искренность и невинность!

– Лирана знает о том, что вы живы? Она в этом замешана?

Дугал пропустил мои слова мимо ушей.

– Но есть кое-что, что меня беспокоит, дорогая Хель, а именно ваша забота о Короле, я могу предположить, что она становится неподдельной.

– Не говорите ерунды.

– А разве это ерунда? – Дугал с лёгкой улыбкой покачал головой. – Вы заботитесь о Короле и о его положении. В противном случае, оказавшись в беде, вы бы не пришли сюда.

– Что вы мелете? – цыкнула я. – Это тут при чём?

Дугал заложил руки за спину, отвернулся от трупа и прогулочным шагом прошёл в столовую.

– Вы могли бы подумать о себе и позвать Короля на помощь – уверен, вы уже знаете, что связь это вам позволила бы. Но вы знали, что он лично бросится вас спасать, оставив охоту на оленей – о да, я в курсе вашего маленького плана, – покинув земли фейри, тем самым отрекшись от них, но зато вам не пришлось бы терпеть боль и на последнем издыхании сражаться за свою жизнь. Между угрозой собственной жизни и Королём вы выбрали Короля.

– Дугал, вы несёте откровенную чушь, – скривилась я, впрочем, голос звучал не очень уверенно.

– Может быть. Может быть, вы правы, – пожал плечами он. – Но я бы всё равно хотел перестраховаться, знаете ли. Пришло время пересмотреть условия нашей сделки.

Я вскинула брови.

– Нет.

– Подумайте ещё раз. Немного магии, и я буду уверен, что вы верны мне, а вы будете уверены, что получите золото и… что с вашей юной птичкой ничего не случится.

Я стиснула зубы и поняла, что всё ещё сжимаю кочергу.

– Вы ничего мне не рассказываете, напускаете туману, но при этом хотите зачаровать меня и смеете угрожать Свану?

– Уверяю вас, дорогая Хель, туман моих замыслов скоро развеется, и вы обо всём узнаете. Моя же просьба остаётся прежней: когда настанет время убить Короля, вы пронзите его сердце. Именно тогда, когда я скажу, и тем способом, которым я скажу. Я же после этого обязуюсь отдать вам столько золота, сколько попросите, и позволить вам и вашему другу живыми и здоровыми покинуть королевство фейри. Ах, ну и, разумеется, я включаю в условия пункт о неразглашении, чтобы лишить вас соблазна кому-то рассказать о наших с вами интимных беседах. Думаю… Да, думаю, это всё. Видите? Никакого подвоха, магия лишь позволит убедиться, что ни вы, ни я не свернём с пути, и нам обоим будет спокойнее. Если, конечно, вы не вздумали меня предать.

Он протянул руку для рукопожатия и снова чётко проговорил все условия сделки.

Я медлила, прокручивая в голове его слова, стараясь найти подвох, но не находила. Кроме того, что, если я не соглашусь, он навредит Свану. Эта мысль мешала думать трезво. Связь с Хоуком, ожившая в такой неподходящий момент, тоже мешала. Сердце пекло больше, чем раненое плечо, а я не хотела верить словам Дугала об этой связи и о том, как она влияет на меня. Возможно, не будь я измотана, ранена, не пеки сердце нить и не жги голову страх за Свана, я бы остановилась.

Но я протянула руку и обхватила сухую ладонь Дугала. Коготь на его указательном пальце уколол моё запястье, я ойкнула, а Дугал, выпустив меня, слизнул с когтя кровь.

– Сделка заключена. – Он учтиво поклонился и по-дружески улыбнулся. – Главное в таких делах отыскать верный момент для предложения, не так ли? Был рад повидаться с вами, дорогая Хель. До скорой встречи.

Не успела я оглянуться, как Дугал исчез, оставив меня одну.

Я боролась с желанием лечь на пыльный пол и заснуть прямо тут, но заставила себя побрести к выходу. Если смогу удержаться в седле, доберусь до замка Дракона и отдохну как следует. К тому же плечу нужна была срочная помощь, если я не хотела лишиться руки. В замке мне помогут.

– Зря ты это сделала, – тихий голос заставил меня обернуться.

В дверях стояла Лето, ещё более худая и бледная, чем я её помнила.

– Что? – Я не расслышала.

– Сделка. Зря ты её заключила, – прошелестела Лето, собрала с пола немного золотой пыли, облизала пальцы и с облегчением выдохнула, привалившись к стене. – Сделки хуже фейской пыли. Золото лишает нас воли, но хотя бы приносит удовольствие, сделки нас просто ломают.

– О чём ты?

Посмотрев на меня с сочувствием, Лето села рядом с Расмусом и стала обшаривать его карманы.