Имя ей Хель

Когда с переодеваниями и косами было покончено, меня – босую – отвели обратно в тронный зал. Мать Полумесяца всё так же сидела на троне. Хоук мрачно стоял у стены, скрестив руки на груди. На небольшом пятачке в два десятка шагов были разложены фиолетовые кристаллы, когда я переступила через невидимую черту, за моей спиной, затрещав, возник прозрачный купол, который едва заметно отливал радужными разводами.

– Обычно чужакам не положено смотреть на посвящение, но для Верховного Короля мы сделали исключение, – пояснила Мать Полумесяц, поймав мой настороженный взгляд. – Купол позаботится о том, чтобы чужаки нам не помешали.

Я не ответила, но, кажется, Мать Полумесяц и не ждала ответа. Опять представления на потеху публике. Интересно, она хочет развлечь Хоука, позлить или что-то ему доказать? В купол вошли ещё двенадцать Сынов Полумесяца и встали полукольцом. Мать Полумесяц поднялась с трона и приняла из рук одного из них кинжал. Я сжала кулаки и напружинилась, готовая сражаться. Мать Полумесяц, заметив это, ухмыльнулась и шагнула в сторону, обходя меня кругом. Кинжал в её ладони рассекал воздух в такт её словам.

– Я отрезаю все связи твои с миром тех, кому принадлежала ты прежде. Отныне нет у тебя ни матери, ни отца, ни брата, ни господина. Не раба ты больше, не жена и не Тень. – Её голос переместился мне за спину и мурашками защекотал затылок. – Я дарую тебе свободу и новую мать. Я дарую тебе руку, что выведет из тьмы и направит к свету. Я дарую тебе жизнь, что никому не принадлежит.

Мать Полумесяц нежно провела пальцами по моей щеке, подхватила прядь волос у уха и отсекла кинжалом. Прядь в её руках вспыхнула зелёным пламенем и пеплом осталась в ладони. Юноша поднёс ей кубок, и Мать Полумесяц высыпала в него пепел.

Я старалась держаться спокойно, но чувство опасности не покидало меня ни на миг, только вот я никак не могла разгадать, где именно скрывалась угроза. Границу купола к этому моменту переступили уже несколько десятков юношей и девушек, они окружили меня, и, взявшись за руки, завели хоровод, напевая незнакомую мелодию. Воздух начал дрожать от пронизывающей его магии.

– Повторяй за мной, дитя, – тихо сказала Мать Полумесяц, рассекла ладонь и плеснула в кубок своей крови. Я поморщилась от мысли, что мне придётся выпить эту дрянь. – Я отрекаюсь от своего прошлого…

Я вздохнула и сухо пробубнила:

– Я отрекаюсь от своего прошлого…

– Я вступаю в новое будущее…

– Я вступаю в новое будущее…

– …с чистым сердцем.

– …с чистым сердцем.

– Как завещала…

– Как завещала…

– Родившаяся из лунного света богиня Эдда.

– Родившаяся из лунного света богиня Эдда.

Мать Полумесяц протянула мне кубок.

– Пей.

Я поднесла его к губам и замерла. В нос ударил знакомый сладкий запах. Сердце забилось быстрее, в груди стало горячо от тревоги. В полумраке зала этого было не разглядеть, но я не сомневалась, что у вина цвет золота. Это нельзя пить. Дугал говорил…

– Пей, дитя, – поторопила меня Мать Полумесяц.

Твою ж… что случится, если я выпью? Я потеряю рассудок? Потеряю связь с реальностью? Перестану быть собой? Я подняла кубок и сделала вид, что пригубила вино.

– Так не пойдёт, дитя, – покачала головой Мать Полумесяц и ласково обхватила мои ладони своими. – Пить нужно до дна.

Проклятые фейри! Ладно, ладно. Отступать некуда. Что бы это ни было, я справлюсь. По крайней мере, я не умру – это не входит в их план. А если я не умру, то что-нибудь придумаю. Мать Полумесяц подтолкнула кубок, и я сделала первый глоток.

Вино оказалось таким сладким, что у меня засаднило горло.

Голова пошла кругом.

От второго глотка в груди и животе разлилось приятное тепло.

Третий – подарил телу волшебную лёгкость…

Я закрыла глаза, а когда открыла, кубка в моих руках уже не было. Мир превратился в россыпь хаотичных красок и музыки голосов моих новых братьев и сестёр, он плыл и качался, и я плыла вместе с ним. Кажется, я даже не касалась земли. И вся я была наполнена таким блаженством, такой пьянящей радостью, что не могла отыскать среди этих чувств себя. А была ли я вообще? Да и есть ли разница, если кровь моя несла по телу чистое, яркое, неповторимое наслаждение?

Мать Полумесяц обхватила мою голову руками и заставила посмотреть на себя. Я с трудом могла разглядеть её лицо. Я едва ли понимала, кто передо мной. Моему телу было так тепло, так хорошо, так горячо…

– Повторяй, дитя. «Я часть обители, я дочь Полумесяца, и я принимаю свой новый дом».

Язык не ворочался, в груди становилось всё жарче и теснее. Я разлепила пересохшие губы.

– Я… хочу… ещё…

– Я знаю, милая, знаю. Скажи, что я прошу, и получишь ещё.

Это хорошо. Это мне нравилось. Всё что угодно, чтобы снова ощутить вкус волшебного вина. Я нахмурилась, пытаясь припомнить её слова.

– Я часть обители, я дочь Полумесяца… – услужливо подсказала она.

– Я часть обители, я дочь Полумесяца… – покорно повторила я.

– …и я принимаю свой новый дом.

– …и я принимаю свой новый дом.

– Как завещала…

– Как завещала…

– Родившаяся из лунного света богиня Эдда.

– Родившаяся… из лу… лунного света богиня… Эдда.