Имя ей Хель

– Зависит от того, что считать любовью, – хмуро сказал Хоук. – В любом случае эти горы их территория, и мы не можем нарушать условий перемирия, если хотим вернуться живыми.

– Что за условия?

– Не вступать в сражения, не прикасаться к людям, не пытаться никого увести.

– Звучит несложно.

– Надеюсь.

Внешне Хоук казался спокойным, но взгляд его стал колким, черты снова стали напоминать звериные, а воздух вокруг стал плотнее и тяжелее.

– Ты в порядке? – спросила я, опасаясь повторения «перевоплощения», свидетелем которого стала в Хрустальном зале.

– Здесь на нас напал дракон. – Хоук кивнул на покрытые снегом скалы слева, внизу зубастой пастью темнело ущелье.

Не сказав больше ни слова, Хоук ударил коня пятками, обогнал меня и снова вырвался вперёд. Я посмотрела вниз, в глубокую неровную пропасть, но увидела только тьму. Она клубилась и волновалась, меняя формы, – будто живая. В воздухе пахло грозой – странно, разве бывает гроза в снег? По спине пробежали мурашки, зашевелились волосы на затылке, мне захотелось оказаться как можно дальше от этой тьмы. Моей кобыле тоже, потому что она, замотав головой, двинулась боком и почти прижалась к скале, вдоль которой мы шли. Лошади моих спутников тоже волновались: стригли ушами и шумно дышали.

Впереди показался широкий каменный мост, а за ним – огромные, вмурованные прямо в скалу двери с высеченными на них полумесяцами. Серпы украшали самоцветы и подозрительно переливались, перемигивались, намекая, что каждый из камней полон магии и передо мной не просто дорогое украшение.

Под мостом тоже разливалась тьма, но не поднималась высоко, будто что-то держало её на расстоянии. Мы остановились у дверей. Стражников видно не было, на первый взгляд. Но оглядевшись, я заметила движение на уступах над нашими головами – лучники. Их заметила не только я – Мора, Ран и Эрренд встали поближе к Хоуку, насколько позволяло пространство, закрывая его собой.

– Король фейри прибыл, чтобы встретиться с Сынами Полумесяца! – громогласно объявила Мора. – У нас ваш человек!

Ждать пришлось недолго. Двери задрожали и медленно открылись, роняя со скал мелкие камешки и обнажая длинный коридор, освещённый мягким светом кристаллов, достаточно просторный, чтобы и лошади, и повозка прошли дальше. Никто нас не встречал.

Друг за другом мы двинулись внутрь. Пахло сыростью и чем-то сладким, отдалённо напоминающим мёд. Едва последний из нас пересёк порог, двери закрылись, оставив нас взаперти. Грол грязно выругался – ему явно было не по себе, и я не могла его винить. Мне в этом каменном мешке, пусть и не лишённом света, тоже не нравилось. В конце коридора ждали ещё одни двери – на этот раз из металла. Лязгнул огромный замок, и двери распахнулись.

В каменной пещере размером с приличный бальный зал, нас встретил десяток воинов с копьями. Уши и лица скрывали шлемы, так что разглядеть кто это – фейри или люди – не получалось. Воины расступились, пропуская высокую фейку в белом шёлковом платье, которое едва прикрывало жилистое, сильное тело. На руках и ногах у неё сияли золотые браслеты, в свете волшебных кристаллов кожа тоже казалась золотой. Из-под нижней губы выглядывали крупные клыки.

– Приветствую Ваше Величество в чертогах Сынов Полумесяца. – Она поклонилась, но не слишком низко. – Чем обязаны вашему визиту?

– Ваш человек проник в мой замок и попытался меня убить. – Хоук кивнул на повозку. – Я хочу… обсудить это недоразумение с Матерью Полумесяц.

Лицо фейки вытянулось, она бросила испуганный взгляд на повозку, тихо сказала что-то одному из воинов, он кивнул и скрылся в тенях коридоров. Фейка снова поклонилась Хоуку.

– Прошу, Ваше Величество, следуйте за мной.

Мы спешились и направились по центральному коридору, часть воинов последовала за нами, другая – занялась нашими лошадьми. Грол снял с повозки завёрнутый в простыни труп и поспешил за нами. Я подобралась ближе к Хоуку. С точки зрения возможной битвы ситуация выглядела плохо – мы оказались отрезаны от выхода, а впереди лежала неизвестность подземных ходов. Оставалось только надеяться, что нападать на нас никто не собирается. В голове промелькнула мысль о том, что Хоук мог бы и погибнуть от рук этих культистов, но я быстро её отбросила – если они убьют Хоука, остальных тоже жалеть не станут. Может, я и справилась с парочкой фейри на испытаниях, но против целой горы вооружённых воинов буду бессильна. От тёплого дыхания Ран, что щекотало затылок, стало немного спокойнее.

Коридор стал шире. С потолка свисали разноцветные шёлковые полотна, превращая пространство в подобие лабиринта. К запахам сырости и мёда примешался аромат цветов, послышались отдалённые звуки музыки. Наконец мы остановились у ещё одних дверей – из тёмного дерева. На створках замерли в хороводе искусно вырезанные фейри и люди. В центре хоровода лежала рогатая луна. Фейка коснулась полумесяца, и двери открылись, пропуская нас в просторный, усыпанный цветами зал.

Я ожидала чего угодно, но не того, что предстало перед моим взором.

Зал был полон людей и фейри.

И все они занимались любовью.