Имя ей Хель

Гонимая этой мыслью, я соскочила с кровати, схватила нож, плащ и бросилась к двери. Но не успела я сделать и пары шагов, как голова закружилась, сердце бешено заколотилось, а лёгкие перестали работать. Я хватала ртом воздух, но не могла вдохнуть, покачнулась и упала на пол. Невидимая сила перекручивала мои внутренности, запястье – там, где его касался коготь Дугала, проливая мою кровь и обозначая заключение сделки, – горело огнём. Руку свело судорогой и нож выпал из пальцев.

В мозгу сами собой всплыли слова Лето: «Если бы Роан решил отказаться от сделки, его убила бы магия».

Похоже, магия недвусмысленно намекала мне, что не потерпит такого своеволия.

«Я поняла. Поняла! Я никуда не сбегу!»

Боль отступила, я со свистом втянула воздух, с досадой стукнулась лбом об пол, ударила кулаком. Проклятые фейри! Проклятый Дугал!

В дверь постучали.

Я вскочила, пряча перстень в карман. Хоук что-то почувствовал? Услышал? Обнаружил пропажу перстня? Стук повторился, и я поспешила открыть.

Но на пороге стоял не Хоук.

– Лирана? – Я озадаченно моргнула.

Она застыла на пороге, как будто и сама не до конца понимала, зачем пришла. Глаза красные, припухшие от слёз, на щеках и носу – красные пятна. Она обнимала себя руками и выглядела совершенно потерянной.

– Я не знала, к кому ещё пойти, – пробормотала она.

Ну уж точно не ко мне. Я сделала шаг в сторону, пропуская Лирану в спальню. Она огляделась по сторонам и мышкой прошмыгнула внутрь. Помялась, не зная, куда себя деть, вздрогнула, когда я закрыла дверь за её спиной, и обернулась.

– Юноша… с которым ты видела меня днём… – Лирана сглотнула. – Он повесился.

Я, не придумав ничего лучше, кивнула.

– Ты… поэтому плакала?

Лицо Лираны вытянулось, глаза расширились, и она резко отвернулась.

– Я не плакала! Я… – Её губы скривились, нос покраснел ещё сильнее, Лирана зло потёрла глаза и сунула мне в руку смятую записку. – Вот! – Я развернула лист, чтобы ещё раз увидеть написанное рукой Свана прощание. – Он испугался, что о нас узнают и это испортит мою репутацию. Я не раз говорила ему, что эта связь ошибка, что ничего не выйдет… Но я никогда и подумать не могла, что он… что он…

Лирана всхлипнула, упала на кровать и зарыдала, уткнувшись лицом в покрывало. Платье, красиво взметнувшись белой волной, медленно опало. Лирана пришла босиком. Всё ещё не понимая, что делать, я присела на край кровати и стала ждать, пока Лирана успокоится. Она казалась безутешной, старалась плакать тихо, но редкие возгласы и всхлипы пробивались наружу, – я и подумать не могла, что Сван так тронул её фейское сердце.

– Он так сильно тебе нравился? – спросила я, разглаживая записку на колене. Фейская пыль на ней липла к пальцам и слегка светилась в полумраке комнаты.

– Он мне совсем не нравился! – огрызнулась Лирана сквозь слёзы.

– В этом нет ничего плохого. Люди не так уж и сильно отличаются от фейри. Не так сложно влюбиться в человека…

– Влюбиться в человека?! – Лирана села так стремительно, что я аж отпрянула от неожиданности. – Издеваешься? Я благородная фейка, а не одна из этих сумасшедших Сынов…

– Но вы же спали…

– Никогда! – Лирана побагровела от возмущения. – Я никогда не позволяла ему осквернять себя! Он не раз пытался, но я всегда строго проводила черту.

Осквернять. Что ж.

– Ты за этим сюда пришла? Рассказать, как Сван тебе безразличен?

Глаза Лираны снова наполнились слезами, она всхлипнула и покачала головой.

– Я не знаю… Я просто… Мне очень плохо, и я даже не понимаю почему.

– Поверь, я не очень хороший помощник в таких делах и…

– Моя мама тоже наложила на себя руки, – вдруг сказала Лирана, бродя взглядом по узору на покрывале. Я замолчала на полуслове, не зная, что на это сказать. – Когда мне было тринадцать. Отец говорил, что её доконала чужая земля.

– Чужая земля? Вы не отсюда?

Дугал ничего об этом не говорил. Лирана вскинула на меня насмешливый взгляд.

– Что? Нет конечно! Мы родом со Двора Лета. Мой отец был младшим братом короля Дала. После окончания войны, чтобы поддерживать мир между нашими королевствами, моего отца назначили советником Верховного Короля, а меня с рождения определили в невесты Хоуку.

Вот как. Интересно. Значит, Дугал не простой советник – он принц Двора Лета. Что же получается? Трон брата ему не достался – решил заполучить этот? Или Двор Лета – слишком мелкая цель для его амбиций? Став Верховным Королём, Дугал мог бы получить непомерную власть. Не удивлюсь, если у него ещё и на земли Сынов Полумесяца есть виды.

– Ты живёшь в этом замке с рождения?

Лирана кивнула.

– Мы с Астэр и Хоуком росли вместе. – Она тепло улыбнулась собственным мыслям. – Были неразлейвода. Наши родители занимались государственными делами, а мы были предоставлены сами себе и не расставались даже на день. Помню, я очень злилась, когда отец сделал предложение Астэр. Через год после её Преображения. И как я радовалась, что она его отвергла. Она же была мне как сестра, я бы сошла с ума, стань она моей мачехой. – Лицо её в миг стало печальным, пальцы смяли юбку, и Лирана сглотнула. – А потом случилась эта ужасная история с конюхом…