Имя ей Хель

– Я знаю, он показал мне её в первую же ночь, – хохотнула Мора. – Но не думаю, что мы видели одних и тех же девушек. Ему привозят одну-две новеньких каждую неделю.

Я распахнула дверь и вырвалась на улицу, вдохнула прохладный ночной воздух. Каждую неделю? Сколько же тел он закопал в своём саду?

– Откуда он их вообще берёт?

– Покупает у фей, как и все. Ты разве сама не фейская?

Мы направились к конюшням.

– Нет. Я пришла из Алтаруна.

Мора удивлённо хмыкнула.

– А как прошла через врата? Тебя кто-то провёл?

Я прикусила язык, ругая себя за неосторожность. Впрочем, притворяться «фейской», как сказала Мора, тоже было глупо – я ничего не знала о том, как тут всё устроено.

– Тебе я не буду рассказывать, уж прости.

Мора ничего не сказала, но посмотрела на меня с подозрением.

– Я сразу заметила, что ты не похожа на обычных людей, – сказала она, когда мы уже вывели лошадей из конюшни.

– Я не похожа на ваших людей. В моём мире я совершенно обычная. – Я взобралась в седло. – А тут вы фаршируете людей фейской пылью под завязку, превращая в своих слуг или делая ещё что похуже.

Я тронула поводья. Мора почти сразу поравнялась со мной на дороге.

– Так было всегда, – сказала она. – Они просто хотят есть нашу еду. Никто не заставляет их силой.

– Меня заставили.

– Разве? – Она фыркнула. – Ты сама согласилась вступить в ряды Сынов Полумесяца.

«Ты сама решила стать убийцей. Выбор есть всегда. Ты могла просто не убивать и сбежать. Признайся, в глубине души тебе это просто нравится». Я тряхнула головой, отгоняя прошлое, пробравшееся в сознание вслед за словами Моры. Это был выбор без выбора. Это всегда выбор без выбора. Но Мора не поймёт, Мора была свободной фейкой, она могла выбирать. А я… я правда в какой-то момент думала, что нашла в убийствах отдушину, утешала себя тем, что лишаю выбора других. Таких, как Мора. Свободных. Но это тоже была иллюзия – моя попытка закрыть глаза на ужас, который я испытывала от мысли, что снова придётся оборвать чью-то жизнь. Потом не осталось ни ужаса, ни иллюзий – только работа. Кровавая рутина, которая не вызывала во мне ничего, кроме усталости и вечного чувства голода. Так было гораздо легче – просто делать то, что говорят, и ни о чём не думать. Но теперь… Я ушла из Гильдии, встретила Свана, я стала слишком много переживать, слишком много думать. Я… хотела выбирать.

Я думала, что выбираю новую жизнь, но, кажется, просчиталась. Я выбрала свою гибель. И, возможно, единственное, что могло облегчить мои муки, – острый нож, что полоснёт по горлу быстро и достаточно глубоко, чтобы я не успела ничего почувствовать. Но я не могла сделать этого сама, поэтому потянулась во тьму, которая давно жила в моей груди, потянулась к единственному лучику света и тепла. Я коснулась золотой нити и едва ощутимо потянула, надеясь, что ничего не почувствую.

Но нежные пальцы Хоука коснулись меня в ответ.

«Всё хорошо. Мы едем к вам», – чтобы не показаться глупой, я попыталась передать по нити свои мысли, не уверенная, как это работает и работает ли вообще. Несколько мгновений было тихо, и я уже хотела отпустить нить. А потом моё сердце будто согрело чьё-то лёгкое дыхание, я не услышала, но почувствовала Хоука. И его прикосновение шептало: «Я тебя жду».

Глава 26 Туманы и звёзды

Путешествовать с Морой мне нравилось – она всю дорогу молчала. Наше общение сводилось к дежурным фразам о еде и ночлеге, да и тут говорила в основном я, потому что есть и спать мне нужно было гораздо чаще, чем ей. Естественные потребности человеческого тела её явно раздражали, но Мора ограничивалась только недружелюбными взглядами из-под вечно нахмуренных бровей.

Я невольно вспоминала, как проходили мои первые путешествия со Сваном, который уступал мне в выносливости и плохо держался в седле, поэтому то и дело приходилось останавливаться, чтобы позволить ему отдохнуть или справить нужду. Он не жаловался, старался всё делать быстро и подстраиваться под меня. Я тоже смотрела на него с плохо скрываемым раздражением и всё время молчала.

Интересно, как он там? Последняя наша встреча навевала на меня тоску, хотя до конца я и не понимала его упрёков. Кроме одного: я притащила Свана в замок, чтобы приглядывать, а сама даже не соизволила проведать его, когда вернулась. Что-то подсказывало мне, что не попадись Сван мне по дороге к конюшням, я бы и не подумала заглянуть к нему. Под рёбрами неприятно заскребло. С таким же успехом его можно было оставить у Дугала, особенно если учесть, что теперь Сван присматривал за садом Лираны, а ей я доверяла ещё меньше, чем её плуту-отцу.

Как только разберёмся с оленями и вернёмся в замок, первым же делом навещу Свана и удостоверюсь, что всё в порядке.

Когда мы подошли к знакомому горному хребту, Мора удовлетворённо кивнула.

– Завтра будем на месте. Отсюда начинаются земли Полумесяца, так что держи ухо востро.

– Как думаешь, они уже выбрали новую Мать? – Горная дорога, по которой мы ехали, вызывала неприятные воспоминания, и я решилась завести разговор, чтобы отвлечься.