Имя для планеты

Выйдя из дома Тиаласа, я остановился на пороге. Солнце уже село и не будь прожектора на вышке ветряка, тьма стояла бы непроглядная. Я подумал некоторое время, куда могла подеваться девушка, и направился в сад. В саду темнота была гуще, но вдруг я услышал плач и, спотыкаясь, пошёл на звук. Анринэль стояла, прислонившись лицом к дереву, плечи её вздрагивали от сдержанных рыданий. Я подошёл к ней и осторожно обнял за плечи. Девушка рывком повернулась ко мне и спрятала лицо на груди.

- Анринэль, милая... - начал я. - Ты мне очень нравишься, но понимаешь, тут такое дело...

Девушка замерла, она слушала.

- Я женат. У нас было свадебное путешествие, наш корабль сбили над этой планетой. Мою жену украли, а меня бросили, в надежде, что я погибну здесь. Но я пока жив и хочу найти её. Не могу я её бросить даже ради тебя, ты понимаешь?

Анринэль не шевелилась, стоя в моих объятьях.

- Ты помнишь тех людей, что прилетали на вертолёте?

Анринэль подняла голову и кивнула, слёзы блеснули в её глазах.

- Это они украли Галку, - продолжал я, - и, надеюсь, сейчас они покинули планету. Мы с Патриком хотим построить плот, и спуститься вниз по реке до астрогационного бакена. Путь этот я нашёл сегодня, глядя на орбитальные снимки. Я хочу перепрограммировать бакен на подачу сигнала бедствия, чтобы прилетевший корабль забрал нас.

Девушка молчала. Блеск её огромных глаз волновал меня, а девичье тело, дрожащее в объятьях, будило мужские желания.

- Я ухожу не потому, что ты мне неприятна. Наоборот, ты мне очень нравишься. Но посуди сама, девочка, как я могу бросить её? Жить спокойно здесь, наслаждаясь счастьем с тобой, зная, что она мучается одна где-то там, я не могу. Это не по мне, я должен вернуться! Ты понимаешь? - снова спросил я.

Анринэль задумалась на время, затем медленно кивнула и мягко оттолкнула меня. Я догадался, что она поняла и отпускает.

- Спасибо... - я поднёс её руку к губам и поцеловал. - Ты умница. Я был уверен, ты поймешь.

И не в силах продолжать этот тягостный разговор, я выбежал из сада.

* * *

Ни я, ни Пат не владели ремеслом дровосека. Мы вообще понятия не имели, каким способом валить деревья, чтобы они не пришибли нас, как ставить топор, какие стволы выбирать... Но на помощь пришли умелые жители Эгладора. Едва в посёлке узнали, что мы хотим построить плот, как сразу явились добровольцы - помощь эту одобрил совет посёлка. Нам пришлось разделиться - я занялся подготовкой инструментов, гвоздей и скоб для крепления, а Пат руководил рубкой леса.

Мы не знали, какой нрав у реки, поэтому решили сделать прочный плот, который выдержит любые передряги. Два слоя брёвен, заострённый нос, крепкие шесты и надёжное весло на корме для управления. Прямо в центре - шалаш, чтобы спрятаться от непогоды, маленький навес был предусмотрен и для очага. Так как мы хотели идти по течению, никакой парус нам не требовался.

Вы скажете, что это авантюра? Да, наверно, я с вами соглашусь, но идти по лесам и равнинам практически без карты и без проводника было ещё большей авантюрой. Неизвестно, какие сюрпризы таит ещё фауна планеты. Пузырник мог оказаться невинным зверьком, по сравнению с другими...

Каждый день я возвращался с работы, а рядом шла Анринэль. Всё было как обычно, но я понимал, что, не умея говорить, девушка стремится показать, что её чувства не изменились и она примет меня, если я передумаю. Я понимал это, но не мог обманывать, моё решение покинуть Эгладор только крепло.

Постройка плота продолжалась. Срубленные деревья стаскивались на берег, а потом, когда их набралось достаточное количество, их свалили в реку и там связали в пакеты. Эти бревенчатые пакеты, туго увязанные сильными мужчинами Эгладора, без потерь были спущены вниз по реке. С утра до вечера в месте, которое поселенцы сразу же прозвали Верфью, визжали пилы и стучали топоры. Мы не слишком торопились, было начало лета, до зимы оставался достаточный срок, и всё же уже через две недели наш плот стоял на воде, крепко привязанный к глубоко вбитому колу.

Мы решили отплывать рано утром, и накануне вечером всё семейство Тиаласа собралось, чтобы проводить нас. Когда все разместились за столом, хозяин поднялся и, оглядев нас с высоты своего недюжинного роста, провозгласил:

- Друзья! Мы рады, что вы были нашими гостями. Провожая вас, я хочу сказать, что мы безумно благодарны, вам за помощь. Ты, Патрик очень серьёзно подсобил нашему сельскому хозяйству, теперь посевы наши, по крайней мере, в этом году, не будут потравлены. Охотники приходят с куда большей добычей, благодаря тому, что ты указал им лучшие места и подсказал, как приманивать зверей. А Серж... Мы очень благодарны тебе за электричество. Ты просто представить не можешь, как... Со следующей недели мы начинаем профилактику болезней, нам поможет кибердоктор, а инструменты, станки, новые знания... Всего этого и рассказать нельзя. Поистине, в счастливый день вы пришли в Эгладор!

От полноты чувств глаза Тиаласа увлажнились, он украдкой вытер их и продолжил: