Имаго

 - А не слишком ли много ты на себя берёшь, орс Греммор?! - зашипел старейшина Дома Доминиона Дельтар орс Конвинсер. - Мы уже в курсе того, что ты собираешь Дома на какую-то войну, явно преследуя личные интересы. Но мало того, ты ещё и раздаёшь какие-то обещания о привилегиях, ожидаемых в будущем. Кто дал тебе такое право?

 - Я! - заорал зеленокожий вампир, бухнув кулаком по столу. По столешнице пошла трещина. - Я!

 - Ты не Король! - поддержал первого Старейшину Сибер орс Тобиас.

 - Зато мой племянник - Король, - усмехнулся Кренг и откинулся на спинку стула. - И он подтвердит любое моё распоряжение.

 - Это ещё вопрос, станет ли Лласар королём, - высокомерно бросил Слагсет орс Малави, третий массеби Дома Доминион. В этом Доме было больше Старейшин, чем в других.

 - Большинство доросири его поддержат, ваш голос не будет решающим. А вступите в конфронтацию - пожалеете. Я добьюсь, чтобы ваши Дома были не более чем мальчиками на побегушках, во всём только на вторых ролях. Доминиониты будут заниматься зачисткой мозгов в тех мирах, где Дома скрываются от людей и агитацией в тех мирах, где открыто заявляют о своей власти над Смертными. А Волатикиты будут осуществлять магическую поддержку других Домов, но не более, доступ к Летописи Поцелуя Смерти вам будет навеки закрыт.

 - Ты не посмеешь! - второй Старейшина Дома Волатики Хирмет орс Луксор шипел, как рассерженный кот. Регенерировавшийся Варус орс Асетер благоразумно помалкивал.

 - Посмотри на орс Асетера и поймёшь, что я много что посмею, - ухмыльнулся зеленокожий вампир, потом внимательно прошёлся по Старейшинам пристальным взглядом золотисто-жёлтых глаз. - Но альтернатива есть. Как я уже говорил, вы оказываете поддержку Лласару, а именно обучаете его всем премудростям магии и управления другими. Он должен стать королём, а не куклой на троне. И, конечно же, вы можете давить на него, искушать, манипулировать, уговаривать перейти на вашу сторону и так далее. Я не буду вам мешать. Паренёк должен закалиться и повзрослеть. Не сумеет вам противостоять - он не Король, а одно название. Следующий по списку претендент на трон - я, но я сниму свою кандидатуру в пользу четвёртого - Седрика орс Тобиаса. Тебя такое устраивает, Сибер?

 - Вполне! Мой младший брат будет лучшим Королём, чем этот орс Штрурис! И я тебе это докажу!

 - Да будет так. Теперь переходим ко второй части нашего совещания. На повестке дня та, что решила свергнуть нашу власть, превратив вампиров в жалких призраков. Перерождённая Белла!

 - Что ты знаешь?! У тебя есть сведения?! - на разные голоса заголосили Старейшины.

 - Есть, есть. Открывайте разум, я покажу вам всё, что смог нарыть за это время. - Самодовольно сверкнул клыками орс Греммор.

 Все вампиры в комнате застыли, невидяще глядя перед собой. Через некоторое время первым очнулся Кренг.

 - Переварите информацию и подготовьте план атаки и защиты. Я хочу быть готовым к этой войне.

 Сибер, по-прежнему грезя с открытыми глазами, кивнул.

 - И где тут у вас портал? - недовольно спросил зеленокожий вампир, оглядываясь.

 - Маленькая дверь в приёмной...

 Орс Греммор вышел из зала для заседаний. Секретарша смотрела на него, как испуганная мышь на удава. После общения с доросири из Домов Волатики и Доминиона во рту Кренгоура всегда оставался кислый привкус. Его стоило скорее запить. Вампир пристально посмотрел в глаза женщине, и она рывком поднялась со стула, деревянно переставляя ноги, подошла ближе и подставила шею. Кренг впился клыками, с наслаждением посасывая горячую живую кровь. На столе секретарши пискнул селектор и раздался голос орс Тобиаса.

 - Кренг! Ты что творишь?! Ты мне секретаря должен!

 Зеленокожий вампир, не отрываясь от жертвы ударил ладонью по серой коробочке, разбивая её на пластмассовые осколки.

 - И новый селектор! - донеслось уже из-за неприкрытой двери.

 Кренг отбросил опустошённое тело и пошёл к маленькой двери, буркнув на ходу:

 - А ты подай на меня в суд, пижон...

 В крошечной подсобке напротив входа оказалось грубо намалеванный прямоугольник с подписью «портал», а рядом с ним стоял автомат для подачи воды. Только пластиковая бутыль была заполнена кровью. Орс Греммор набрал два стакана, вылил на стену и убрался из этого гадючьего гнезда.

 Кренг вышел из стены ухоженного домика. Череда подобных двухэтажных коттеджей образовывала улицу с двух сторон. У каждого была красная черепичная крыша, залитая ярким полуденным солнцем, собственный гараж на две машины, ухоженный газон перед домом и детская площадка: качели, турники и лесенки. Было тихо, автомобили не ездили, только иногда взлаивали собаки на задних двориках, да гудела газонокосилка. Сплошная идиллия. Вампир поднял воротник плаща, пытаясь прикрыть макушку, которую уже начинало печь, и пошёл по улице.