Имаго

 - Нет, кровью. Видел диафрагму? Она открывается и гидравлика выстреливает небольшой поршень, который ударяет в шею жертвы, ну или куда там попадёт. Поршень снабжён четырьмя широкими иглами.

 - Сам придумал? - с подозрением спросил Кренг.

 - Неа, честно спёр из одного человеческого фантастического фильма! - со смехом ответил Старейшина. - Ты не представляешь, какая богатая фантазия у людей! Если бы они ещё умели делать её реальностью...

 - Нас бы тогда давно не было, - буркнул орс Греммор.

 - «..Мы умерли, чтоб сказку сделать былью..» - фальшиво пропел Клив.

 - Милый, у нас ещё много дел, - тихо напомнила ему Милена.

 - Да-да, я помню. Кренгоур, что тебя к нам привело? Надеюсь, не желание сломать пару наших изобретений?

 - Почти. Мне нужна ваша помощь в одном деле.

 - Как всё таинственно.. А что мы будем с этого иметь?

 - Я помню, вы интересовались шемами? Я смогу предоставить вам материал. В неограниченных количествах.

 - Даже так? Раньше у нас не было причин не доверять тебе, Кренгоур. Мы согласны.

 - Вот и славно. Ждите моего сигнала. - Кренг подошёл к стеклянному медицинскому шкафчику, открыл его и достал колбу с густой красной жидкостью.

 - Это кровь?

 - Да... - недоумевая ответила Милена.

 Зеленокожий вампир швырнул колбу в стену. Виновато развёл руками и нырнул в кровавое оконце.

 - Варвар! - хором крикнули Старейшины ему вслед.

 Кренг вышел из стены старого заброшенного дома. Такого же пустого, как и город вокруг. Серые сумерки окутывали его, не давая определить время суток, мелкий дождь осыпал сверху, а у ног старых зданий клубился белёсый туман. Здесь царило ощущение мёртвой древности.

 Вампир пошёл по булыжной мостовой, спускающейся с горки к небольшому кладбищу на окраине. Тёмные кресты старыми корягами торчали из озера молочного дыма, разлитого в низине. Крыши склепов перевёрнутыми лодками плавали в тумане, зловеще нереальные.

 «Мне думается, что дальнейшие поиски будут проще. Хотя бы потому, что остальные Дома понесли больше потерь в последней войне, и теперь предпочитают селиться парами. По интересам.» Здесь Кренга ожидал Дом Калиги и Дом Мортис. Первые - скрытные молчуны, замкнутые в себе и отстранённые от жизни, лучшие разведчики, шпионы и ассасины бессмертных. Их возможности были редки и сложны к обучению, зато давали практически полную неуязвимость, ведь Калигиты черпали силы в тумане и легко могли принимать его форму. Вторые, Мортиситы - со своеобразным чувством юмора и силами, внушающими трепет, ведающие потусторонними тайнами Смерти, мрачные зловещие некроманты. Эти два Дома объединяла любовь к тишине и покою, граничащему с небытием.

 Чем ближе подходил зеленокожий вампир к кладбищу, тем ниже опускалась улица, а туман поднимался выше. Вскоре он накрыл Кренга с головой. Вампир продолжал идти, ориентируясь на приглушенный стук каблуков по камням. Наконец и он прекратился, когда Кренг ступил на землю кладбища. За оградой туман, вроде, даже как-то поредел. Точнее не совсем, он стал прозрачнее только в одном месте, будто кто-то направлял вампира. Он не стал выпендриваться и пошёл, куда указывали. Через некоторое время Кренг вышел к большому склепу, даже скорее целому комплексу погребальных сооружений. На его ступенях стояли трое. Один - высушенный труп, с ввалившимися глазами и серой пергаментной кожей, обтягивающей кости. Тёмный саван, с золотыми черепками-колокольчиками на подоле, висел на нём как на вешалке. Длинные узловатые пальцы сжимали длинный посох из белой отполированной кости, увенчанный крупным чёрным бриллиантом. Старейшина Дома Мортис Камирэх орс Горрор. Второй - бледный мужчина с вытянутым печальным лицом, длинными волосами, зачёсанными назад, одетый в короткую не стесняющую движения охотничью куртку чёрного цвета, тёмные штаны и высокие сапоги. На его поясе висели два длинных кинжала, кончики которых чуть загибались, подобно крюкам. Старейшина Дома Калиги Штрурис орс Иссиварус. Рядом с ним стоял его сын, будущий Король Бессмертных, Лласар орс Штрурис, молодой стопятидесятитрёхлетний вампир. Внешностью он походил на отца, только выражение глаз живое, не отрешенное, да и вздёрнутый нос достался от матери. Волосы Лласара были уложены в высокую стоячую причёску, будто дикобраз встопорщил иглы, охотничья куртка блестела стальными шипами, из оружия - рапира и дага.

 - Sois rut, Krengour, - негромко поприветствовал Кренга Штрурис.

 - Sois rut, massebi Shtruris, massebi Camireh jit beess Llasar, - поклонился зеленокожий вампир.

 - Меня ещё рано так величать, дядя, я ещё не король! - звонкий голос молодого вампира потревожил царство тишины. Камирэх скривился, чуть двинув лицом. Его глаза, с красной радужкой и чёрными белками, обратились к Кренгу.

 - Сс шшем пошшаловал?.. - едва слышно прошипел Старейшина.

 - Я нашёл виновного в смерти Вероники, мне нужна ваша помощь, чтобы добраться до него... - Кренгоур постарался смотреть Мортиситу прямо в глаза. Не то что бы это была совсем наглая ложь, скорее полуправда.

 - Я с тобой, дядя!