Илония

– Привет, дружок, как твоя хозяйка?

– У его хозяйки было все хорошо, пока не приехал некий принц, который обещал больше не появляться, - Алаина неслышно появилась у Арика с другой стороны.

– Не правда, я так и не дал тебе того обещания, что меня очень радует.

– Что вам теперь надо, принц Корн, опять поговорить или снять сапоги?

– Погулять. Принц Корн приглашает твою хозяйку, Арик, на прогулку, - принц обращался непосредственно к коню.

– Арик, а принц Корн не может предположить, что твою хозяйку могут не отпустить вот так просто пойти и погулять среди бела дня, когда полно работы. - Алаина приняла игру.

Корн смутился.

– Извини, я не подумал.

– Извини, - передразнила его Алаина, - у вас, вельможных особ всегда так, не подумал. Или ты думаешь, что мы тут обычно сидим и друг на друга любуемся. Но ему повезло, Арик, - девушка опять обратилась к коню, - кстати, тебе тоже. Миледи уехала в гости, и сегодня мы можем себе позволить погулять.

Алаина и не заметила, как перешла на "ты", а Корн не подал виду, как обрадовался.

Они вместе оседлали Арика и вышли через заднюю дверь конюшни прямо в лес.

Вслед им донеслось:

– Ты дал клятву, принц Корн, помни об этом.

– Какую клятву ты дал Парки, - спросила Алаина.

– Не дышать на тебя, и даже не смотреть на тебя, - засмеялся принц.

– В таком случае ты уже нарушил, потому что смотришь.

– Я по доброму, а обещал не смотреть по злому, - выкрутился Корн.

Алаина вздохнула.

– Вы опять смеетесь, принц Корн. Но ведь это серьезно. - Алаина опять незаметно для себя перешла на "вы".

– Я серьезен, Алаина. Алаина, - мечтательно произнес Корн, растягивая имя девушки.

Отводя от лица ветку, он наклонился и заглянул ей в лицо.

– Ты знаешь, я так хотел узнать твое имя, что потерял сон, и чуть было не поссорился с друзьями.

– Зато теперь вы спокойны, а потеряю сон я. - Голос Алаины был скорее грустный, чем сердитый.

– Почему? - искренне удивился Корн.

– Я уже говорила. Но вы, видимо, все равно не понимаете. Вы думаете, что то, что хорошо для вас, должно быть хорошо для других. Вы не заботитесь о чувствах других, не задумываетесь, о чем может думать другой человек…

– Да нет, ты не права, мне кажется я не такой ужасный, каким ты меня представляешь.

– Извините, принц Корн, но именно таким я вас и представляю.

Принц расстроено замолчал.

– Ну, хорошо, - посмотрев на его лицо, рассмеялась Алаина, - вы не такой страшный, каким описывают сыновей короля. Смешной и вроде добрый, я даже перестала вас бояться, но вы принц и ничего тут не изменишь, вы такой, каким и должен быть.

– Каким таким?

– Я говорила вам, что обо мне могут плохо подумать, если заметят меня с вами, но вы все равно приехали.

– Но почему? Почему о тебе должны плохо думать?

– Мне кажется, вы прикидываетесь глупцом, принц? - на этот раз девушка действительно рассердилась.

– Наверное, прикидываюсь, - легко согласился Корн. - Но, объясни, что мне делать, если я хочу тебя увидеть? У меня было время забыть тебя, я пытался, но не смог. Скажи, как мне тебя забыть? Или может, наоборот, как можно видеть тебя чаще?

– Ну что ж, по-моему, у меня есть выход. Берите замуж Рудаль, она возьмет меня с собой, и вы можете видеть меня каждый день. - Ну это, конечно, если госпожа Сватке не оставит меня у себя, что весьма вероятно. Но можно рискнуть… - Алаина замолчала, заметив, что Корн отстал.

Увидев его потрясенное лицо, она озабоченно спросила:

– Что с вами, принц?

Корн отрицательно мотнул головой, видимо отгоняя посетившее его наваждение, и догнал девушку. Некоторое время они ехали молча. Алаина первой прервала молчание:

– Вы объехали Илонию, принц, расскажите мне об этом.

Принц ухватился за эту тему, как за спасительную соломинку. Он начал рассказывать ей о своем походе, Алаина слушала, затаив дыхание, изредка переспрашивая. Снова они почувствовали себя легко и непринужденно.

Но принца все равно не покидала какая-то мысль. И, внезапно прервав рассказ, он спросил, скорее утверждая:

– Послушай, ведь ты не можешь быть простой служанкой

Удивленно взгляну на него, Алаина усмехнулась:

– А кто вам сказал, что я простая служанка? - делая ударение на "простая", - Я очень даже не простая, а золотая, много чего умею, поэтому может госпожа Сватке и не отдаст меня дочери.

– Нет, ты не поняла, не можешь быть служанкой, ты не служанка и не горничная.

– А.., вот вы о чем, но ведь я же говорила уже, что я не служанка. Помнится, тогда вы правильно угадали, что я заколдованная принцесса. Поехали, я что-то покажу вам

Повернув немного в сторону, Алаина погнала Арика к неведомой цели. Не слушая Корна, который что-то хотел сказать, она глядела только вперед. Наконец она остановилась у поворота тропинки.

– Смотрите, принц, вот она я, заколдованная принцесса, а вот и мой заколдованный замок.

И она повернула за поворот

Перед ними стоял замок. Старый, заброшенный, поросшим мхом и кустарником, небольшой, но старинный. Потрясенный зрелищем развалин принц долго не мог оторвать от них взгляда. Потом он взглянул на девушку. Она на замок не глядела, а глядела куда-то в сторону. . - Чей это замок? - спросил Корн почему-то шепотом.