Ильминэ для асуров

– «Мы вышли на территорию красных оборотней. Хранителями мудрости у них являются шаманы», – сказал саблезубик.

– Мне бы найти кого-нибудь, кто сможет рассказать о миссии Хранящей Свет. А ещё бы помыться и поесть горячей пищи.

– «Вот такая деятельная ты нам больше нравишься», – заметил Айрин.

– «Я отвезу тебя к реке, там и перекусим», – проурчал тигр.

Совсем изголодался, бедненький, подумала я и почесала друга за бархатистым ухом.

Через какое-то время на берегу реки весело потрескивал костёр, на импровизированном вертеле жарилась птичка-невеличка, которую деловито переворачивал мой хозяйственный дракончик, а я, полностью раздевшись за живописными кустами, под охраной тигра ринулась в воду. Да, вода была очень холодной, но проведя столько времени без возможности покупаться, рискнула. Вымыла голову на скорую руку и пробкой вылетела на берег, дрожа, как заяц. Завернулась в плащ, как в кокон, и пошла к костру. Там меня ожидал сюрприз.

Возле костра на пеньке, и где только взял его, восседал старец. Красные волосы с седыми прядями у висков, сухопарый, лицо в сеточке мимических морщин, умные карие глаза, орлиный нос и тонкие губы, сложившиеся в приветливую улыбку. Руками старец опирался на посох, который стоял перед ним между разведённых коленей. Одет был в широкие чёрные штаны, заправленные в кожаные сапоги до колен, красную рубашку и плащ с откинутыми назад полами.

– Я тебя ждал, – заговорил он без приветствия.

Общество незнакомца меня насторожило. Я прижалась к тигру. Мужчина приветливо махнул рукой, призывая ближе к костру.

– Айрин Великолепный уже дожарил дичь, – сказал он мне. Я удивилась, откуда ему известно имя драконита? Отвечая на мой немой вопрос, он сказал: – Я могу с ним ментально общаться, и с Таррамиром тоже.

– Долгих лет жизни, – поприветствовала я мужчину, немного расслабившись. Если мои друзья не проявляют беспокойства, то, значит, он не несёт угрозы. – Как вас зовут, и что привело вас к нашему костру?

– Раздели со мной трапезу, Хранящая Свет, – склонив голову в почтительном поклоне, сказал старец. – Обращайся ко мне Беригор. Я был Видящим Дома красных оборотней. А сейчас живу в лесу у реки подальше от суеты. Стар стал, захотелось тишины и покоя.

– И чем мне это грозит? – насупленно поинтересовалась. – Какими новыми неприятностями?

– Почему ты так говоришь? Быть хранительницей Света очень почётно. Только почему ты без асуров? Моё Видение ослабло из-за ритуала призыва тебя в этот мир. Не вижу полную картину событий.

– Ужин разделю, но рассказа жду от вас. Мне нужна информация о Хранящей Свет. Цель призыва, задачи, конечный путь, всё, что знаете. Только позвольте, я оденусь, а то после купания мне неуютно быть в мокром, – улыбнулась ему. Подхватила сменную одежду и под контролем завра отправилась переодеваться в кусты. Когда вернулась, то импровизированный стол уже был накрыт. Жареная дичь, хлеб, фрукты, сыр, в стаканах налито вино.

– Я рискнул выбрать вино на свой вкус, – извиняясь, старец протянул мне стакан. Пахло очень вкусно, вишней с апельсинами.

– Вообще-то я опасаюсь брать что-то у незнакомцев и пить это или есть, – сказала, глядя прямо в глаза мужчине. Старик не моргнул, не дрогнул в ответ на мой нелюбезный выпад, наоборот, одобрительно кивнул.

– Разумно, – залпом выпил свой бокал, отломил сыр и показательно съел.

– Может быть, вы приняли противоядие, – с хитрым прищуром выдала ему.

– Прекрасно! – умилился он и весело улыбнулся. – Никогда не встречал столь разумной самки.

– Самки? Это вы меня оскорбить решили? – удивилась его словам.

– Что ты, нет! – замахал на меня рукой. – Мы оборотни, поэтому женщины у нас самки.

– А мужчины кобели, – рассмеялась я.

– Самцы! – гордо приосанившись, заявил Беригор и попросил: – Поверь, нет у меня злого умысла, раздели со мной трапезу, Хранящая Свет.

– Хорошо. Я поверю вам, Беригор, – потянулась за сыром, хлебом и дичью, на скорую руку формируя такой себе бутерброд и с удовольствием откусывая кусок. Какое-то время мы ели молча, до первого насыщения. Тигр ушёл на охоту, дракончик лежал рядом и со смаком обгладывал крылышки птички. Когда утолили голод, не боясь, взяла вино, отпила и напомнила о своей просьбе.

Беригор плеснул и себе в кружку и начал рассказывать. То, о чём он говорил, мне категорически не нравилось, хотя что-то подобное я и предполагала.

Согласно древним свиткам Хранящая Свет – это вместилище божественной силы, средоточие мощи. Асуры – это не только телохранители, но и воины, способные разрушить вместилище силы Тёмного бога Наргала. Для этого они должны стать единым целым с Хранящей Свет. Правда, нигде не описано, как это должно происходить на практике.

– А почему именно сейчас призвали? – тихо спросила, обдумывая и систематизируя новую для меня информацию.