Illuminationes

Если и есть различие между гностической ересью Карпократа и ересью катаров, то лишь в деталях. И та и другая ереси проповедуют дуализм добра и зла, духа и материи. Дуализм же лежит в основе манихейства, учения, возникшего в Вавилоне в III веке н. э. Пророк учения Мани (Манес) начал свою проповедь около 240 года, а был казнен в 270 году. Мани учил, что «существовал извечный конфликт между князьями света (Богом и божественными посланцами света) и демонами тьмы (дьяволом, олицетворявшим материю, и его посланцами, архонтами, владения которых первоначально были отделены друг от друга, однако позднее смешались в результате события, которое в манихейском вероучении именуется «демоническим обольщением»). Частицы божественной субстанции, света, были похищены демонами и использованы Князем тьмы для сотворения земли с небом и всеми животными и растительными организмами и неодушевленными сущностями, наполняющими ее. Однако до Адама и его потомства дошел божественный призыв освободить частицы света, заключенные в них самих, и тем самым способствовать процессу высвобождения светлой субстанции, заточенной в видимом космосе, и возвращения ее в царство света. Манихейство считает развитие природы, которое должно завершиться окончательным поглощением тьмы светом, частью духовного развития человека, цель которого заключается в освобождении себя от зла, принесенного Евой — еще одним творением дьявола. Ответ на вопрос о причинах существования зла в мире вместе с откровением, указывающим средство победы над Злом, являются важнейшими элементами учения Мани. Что касается получаемого человеком откровения о его собственной природе и роли в судьбах мироздания, то здесь Мани признает заслуги в осуществлении этого откровения таких религиозных учителей, как Будда, Зороастр и прежде всего Иисус Христос».

В манихействе существовало разделение на обычных верующих, называвшихся «слушателями», и «избранных». Избранные вели самую суровую аскетическую жизнь, поскольку считалось, что многословие и излишество в еде, как и все вообще мирские дела и желания, идут от Сатаны. У катаров были обычные верующие — credentes — и «совершенные» — perfecti. Совершенные должны были вечно сохранять чистоту, воздерживаться от соблазнов грешной плоти, от мяса, птицы, яиц, а также от брака и сохранять целомудрие. Женщин катары считали особенно нечистыми существами, ибо те были повинны в библейском грехопадении.