Иллюзион

– Что будем делать? – прошептал Игорь за спиной Катерины.

– Сейчас я сбегаю за рапирой, – тихо ответил Алекс.

– Не успеешь! Нужно предпринять что-то немедленно, пока они ничего не сделали с Наташкой!

– Придется согласиться на их условия, – произнесла Катерина.

– Что за глупости! – вскипел Алекс.

– Я должна.

– Ничего и никому ты не должна! Твоя жизнь куда важнее!

– Ах, вот как! – разозлился Игорь.

– Если Властелины ее получат, – повысил голос Алекс, – они снова будут перемещаться между мирами и повсюду творить зло! Они смогут даже захватить ваш мир и превратить его в такой же ад, каким стала моя реальность! Этого нельзя допустить!

– Но она моя сестра!

– А Катерина – моя сестра!

– Что такое? – расхохоталась Клементина. – В рядах противника раскол?

– Я пойду с ними, – твердо произнесла Катерина. – Я должна это сделать. А вы меня вытащите. По крайней мере надеюсь на это. Ведь ты хотел использовать меня, как приманку для них, – повернулась она к Алексу. – У тебя теперь есть отличная возможность.

– Мало ли чего я хотел! – воскликнул тот.

– А ты не боишься? – спросил Игорь.

– Боюсь. Но если я не подчинюсь, они убьют ее! Ты об этом не подумал?

Игорь осекся и замолчал.

– Одна жизнь против миллионов других! – заявил Алекс. – Это ничего не значит.

– Это неправильно. – Катерина взяла из рук Игоря хрустальный ключ. – Рассчитываю на вашу помощь, – тихо произнесла девочка и направилась к Клементине.

– Идиотка! – воскликнул Алекс.

Он попытался схватить ее за руку, но Катерина вырвалась и бегом спустилась по ступенькам террасы.

– Вот и славно, – улыбнулась Клементина. – Хорошая девочка!

Она грубо отшвырнула Наташу в сторону и схватила Катерину. Пьер сдвинулся в седле Багратиона, Клементина легко подняла девочку и посадила ее перед своим напарником. Он тут же забрал у нее ключ. Затем Клементина вскочила в седло позади Пьера, и гигантский пес помчался прочь.

Наташа, заливаясь слезами, бросилась к брату. Игорь обнял ее и прижал к себе.

– Идиотка, – шепотом повторил Алекс.

– Куда они ее? – чуть слышно спросил Игорь.

– Известно куда, – хмуро ответил парень. – Обратно в театр! Ведь машина Калиостро там, в подвале! Только пусть не думают, что им все сойдет с рук. Я иду за ними.

– Я тоже, – твердо сказал Игорь.

– Ты? – Алекс презрительно усмехнулся. – А не испугаешься? Ведь все может кончиться очень плохо. Для всех нас!

– Не испугаюсь!

– И я пойду, – произнесла Наташа.

– А тебе-то что там делать? – удивился Алекс. – Балласт нам не нужен.

– Я не балласт!

– Только за последние десять минут тебя дважды брали в заложницы!

– Так получилось, – всхлипнула Наташа. – Но впредь я буду осторожнее! И я помогу спасти Катерину. Не дам им увести с собой! Я должна… Ведь она пожертвовала собой ради меня!

Алекс невесело усмехнулся.

– Ну раз так, давайте пошевеливаться! – сказал он. – Нам необходимо вооружиться. И разработать какой-то план.

Ребята повернулись и пошли обратно, в особняк Державиных.

Катерина снова оказалась в театре «Иллюзион», уже в третий раз за эту ночь. В здании царила мертвая тишина. Ни Ипполита Германовича, ни графини Шадурской в «Иллюзионе» не оказалось. Клементина послала Пьера осмотреть здание, не прячется ли здесь еще кто-нибудь, все-таки двери всю ночь были распахнуты настежь. А сама втолкнула упирающуюся Катерину в подвал.

Вместо фонаря женщина использовала изящную стеклянную зажигалку. Катерину она заставила идти вперед, сама же следовала за ней, осторожно ступая по истертым каменным ступеням.

– Тебе понравится в нашем мире, вот увидишь! – говорила она. – Будешь жить во дворце Императора и не знать забот.

– В качестве рабыни? – горько усмехнулась Катерина.

– В качестве личного Созерцателя! – поправила ее Клементина. – Не знаю, какие планы на твой счет у Дамы Теней и остальных, но ты просто выполняй все приказы и не доставляй лишних хлопот, и все у тебя будет хорошо! На твою тонкую шейку наденут красивый золотой ошейник – чтобы ты не пыталась удрать. А затем Властелины научат тебя многим вещам, о которых ты раньше и не подозревала! Вы будете проходить сквозь пространство и время, путешествовать в другие миры! Сказка, а не жизнь!

– Сказка? – Катерина снова горько усмехнулась. – Я никогда не увижу своих родных!

– О каких родных ты говоришь? – Клементина презрительно скривилась. – Кроме мачехи, у тебя никого не осталось! Да и та наверняка будет только рада от тебя избавиться! Молодая и красивая женщина! Нужна ей такая обуза, как ты!

– А ты неплохо осведомлена о нашей жизни!

– Я ведь следила за вами не один месяц!

– И самого главного не увидела!

– Чего же?

– Аглая любит меня! – воскликнула Катерина. Она всю полицию на ноги поднимет, лишь бы меня отыскать!

– Полицию! – Клементина громко расхохоталась. – Не смеши меня! Что они могут, ваши полицейские? Поищут пару дней и перестанут. Ты мне когда-нибудь еще спасибо скажешь, что я забрала тебя из вашего серого и скучного мирка! Что ждало бы тебя в будущем? Учеба, работа, болван-муж и орущие дети! А теперь ты станешь Созерцателем Властелинов Зерцалии! Это великая честь и большие возможности!

– Велика честь – ходить в ошейнике!