Иллюзион

– Но как мы это сделаем? – изумилась Катерина.

– Такие смышленые ребята обязательно что-нибудь придумают! В музее всего один охранник, да и тот старый, немощный дедок! В ночь затмения он наверняка выйдет из здания, вряд ли он захочет пропустить событие, о котором телевизор уже все уши прожужжал! Бутылка с вином выставлена в малом зале, в стеклянной витрине. Вы ее сразу узнаете – такой пузатенький сосуд с широким горлышком, запечатанным сургучом. Добудьте ее для меня! За это я расскажу вам остаток сей занимательной истории. И клянусь, вы не будете разочарованы!

Катерина и ее новые друзья, совершенно потрясенные, смотрели на него, не зная, что и сказать. Он требовал от них совершить преступление, обещая взамен рассказать какую-то сказку! Старый безумец, похоже, окончательно рехнулся. Впрочем, они и сами, похоже, тоже спятили. Ведь, как ни крути, а они, несомненно, согласятся выполнить его требование: другого пути, чтобы узнать правду о своих отцах, у них нет!

– Я буду ждать вас здесь. – Ипполит Германович ткнул пальцем в письменный стол, стоящий у широкого окна. – Попробую пока разобраться с бумагами, а заодно полюбуюсь затмением, ведь оно начнется уже через пару часов. Итак, вы знаете, что мне нужно. Когда у вас будет то, что мне нужно, возвращайтесь сюда, и я с вами расплачусь, как обещал!

Старик противно захихикал и направился к столу.

Глава двенадцатая Ночь лунного затмения

Катерина, Игорь и Наташа вышли из кабинета и молча стали спускаться по лестнице. Никто из их не знал, что и сказать.

– Что будем делать? – наконец спросила Наташа. – Тут уже попахивает криминалом!

– Добудем бутылку, что же еще? – тихо произнес Игорь.

– Ты большой спец по ограблениям музеев? – съязвила Наташа.

– А что, у тебя на примете есть спец получше? – в том же духе ответил Игорь. – Только так мы можем узнать правду!

– Можно расспросить кого-то другого, – не очень уверенно возразила Катерина.

– И кого же? – воскликнул Игорь. – Никто ничего не знает! Кроме этого бородавчатого старикана!

Катерина не могла не признать, что тут Игорь прав.

– Я знаю, где находится этот музей, – сказала вдруг Наташа. – Это старое двухэтажное здание на площади, неподалеку от нашей школы. Закрывается он в девять часов. Мы можем спрятаться где-нибудь внутри, а потом, когда все уйдут, забрать эту бутылку и выбраться через окно первого этажа.

– Вот кто у нас, оказывается, профи-медвежатник, – усмехнулась Катерина.

– Профи не профи, а уж приключенческих фильмов я насмотрелась, да и книг много читаю, – серьезно ответила девочка.

– А как же сигнализация и охрана?

– Здание такое старое, что наверняка даже не оборудовано сигнализацией. Да и что там красть? Бутылки?

– А мне нравится эта идея, – подхватил Игорь. – Выберемся через окно и убежим до приезда полиции! – Он взглянул на Катерину. – Так ты пойдешь с нами? Или сдрейфила?

Похоже, он уже все для себя решил. Выбора у Катерины не было.

– Пойду! – кивнула она. Такое приключение она не собиралась пропускать. – А вот тебе, наверное, лучше остаться, – повернулась Катерина к Наташе.

– Вот еще! И я с вами! – упрямо произнесла та.

– Тебе туда идти вовсе не обязательно.

– Но я хочу! А если вы меня не возьмете, то позвоню в музей и расскажу им, что его собираются ограбить!

– Сумасшедшая! – покачала головой Катерина.

– Уж какая есть.

– И вот еще что! – вдруг донеслось им вдогонку. Это Бестужев вышел из кабинета. – Если вдруг встретите Виолетту Шадурскую, бегите от нее что есть мочи! Она ни перед чем не остановится, особенно если узнает, что у вас есть то, что ей нужно! Не стоит играть в доморощенных героев. Вы не знаете, на что она способна, а я знаю!

– Тогда и шел бы сам, – процедил сквозь зубы Игорь.

– Я все слышу! – добавил старик.

– А я знаю!

И Бестужев хлопнул дверью кабинета.

Катерина поневоле поежилась. Предстоящее мероприятие и так вызывало у нее нервную дрожь, а после напутствия Ипполита она струхнула еще больше. Графине удалось крепко напугать ее еще в их первую встречу. Но отказываться было уже поздно. Она посмотрела на решительно настроенных брата и сестру Назаровых и решила держать себя в руках. В конце концов, жребий брошен, теперь каждый должен делать свое дело. Ребята спустились по широкой лестнице и вышли из театра «Иллюзион».

Оставалось только придумать, как объяснить родителям свое отсутствие. Ведь время уже позднее, на улице почти стемнело.

Игорь и Наташа не слишком переживали по этому поводу.

– Мать наверняка уже спит, – сказал Игорь. – Она нас до утра не хватится.

– Она ложится так рано? – удивилась Катерина.

– Для нее вообще отсутствует понятие времени, – с хмурым видом ответил парень. – Лишь бы было что выпить.

– О, – только и смогла произнести Катерина.