Иллюзия выбора

Так как "Ренегаты" относились к беспредельщикам на организованность их я не расчитывал. Что и подтвердилось буквально через полчаса-обкуренные местной дурью до скотского состояния пятеро отморозков бездумно палили из всех стволов по бегающей в зарослях тростника псевдоплоти. Ещё через 10 минут я споро и брезгливо обшмонав фонящие трупы, получил несколько дешёвых артефактов и неплохой шведский "туристический" нож, довольно опасный в опытных руках. Но прежний хозяин его не ценил-лезвие было в пятнах, кромка тупая, ножны воняли какой-то дрянью.

Просигналив разведчикам клана, что путь свободен, я двинулся дальше. К вечеру на моём счету числилось уже два десятка скальпов и куча малопригодного оружия, к которому относились дерьмово. Последний кадр мог уложить меня наповал, так как сидел грамотно, но его НК5 дал осечку на втором выстреле, а я с 30 шагов своего шанса не упустил и тело противника кануло в трясину раньше, чем его дружки всполошились. Упорнее всех шестеро "ренегатов" держались в заброшенной церквушке, но когда я упокоил стрелка на верхней балке их боевой пыл угас и они пытались бежать в камыши. Остальное за нас сделало стадо кабанов, растоптав и утолив свою жажду крови.

Парочку болотных мародёров мы взяли живьём и под воздействием обаяния командира разведчиков Краснухи да разыгранной мною блатной истерики, выведали где сидит их пахан по кличке Вождь. Отпустив бойцов, я решил навестить вождя великого племени Отмороженных-на-голову в его собственном вигваме. Тот, даром что пахан, устроился с комфортом на полуострове в рыбацкой сторожке. Полагая себя самым великим умником и зная, что местность дикая, Вождь принебрёг правилами светомаскировки, охрана его была в полном раздрае - около часа я слушал пререкания "кому и как, что делать и кто крайний"-желания торчать под моросящим дождиком ни один не высказывал, а пахан по их словам "обкурился в пень и до утра будет валяться колодой". Балаган этот мне изрядно надоел и я, не мудрствуя лукаво, закинул в бревенчатый сарай, исполняющий роль караулки, РГДшку, после чего немедля очистил помещение от остатков "живого присутствия". Вождь был в полном отрубе и пропустил бы даже Ядерный Армагеддон, что совсем не добавило очков в моей оценке пахана. Я кончил его двойкой живот-голова.

Подождав некоторое время, я пошарил по вигваму и обнаружил массу интересных вещей, в том числе свой ПДА, с которым я уже попрощался, свой же РД, родной АКМС, несколько детекторов, среди которых были и неизвестные мне модели и кучу разного оборудования. Я связался с Лебедевым и попросил к утру прислать несколько бойцов для транспортировки трофеев. Сам же включил ПДА и решил проверить почту за время моего отсутствия.

Работодатель проявил себя - письмо было свежее. Оно содержало координаты места встречи - на 7 километров южнее обычной точки. Ну что же, обсудить как дальше жить непременно стоит…

Через 2 дня я не спеша подходил к точке рандеву. Ощущения подставы не было - сканер фиксировал передвижение местной живности, радиопереговоров не велось, в на месте тлели три зелёные точки, как обычно. Но всё же я поостерёгся, выбрав холмик покрытый чахлым ивняком, прилёг на травку и внимательно стал изучать обстановку. Благодарные "небовцы" сделали мне полнейшую карту болот вокруг своей базы вплоть до границы с колючкой боевых охранений армейских частей, контролирующих периметр Зоны. Аномалии встречались редко, а благодаря Жоре Новикову "Кулибину" я получил его личную разработку, распознающую структуру аномального поля с высокой точностью и метров за двадцать предупреждающую о ловушке, с указанием границы. Немного поработав, мы с ним вывели показания на ПДА и с помощью скриптов, написанных штатным программистом клана Шугой, получилась очень удобная интерактивная карта. В результате по болотам можно было передвигаться как на прогулке, конечно держа ушки на макушке.

В означенное время в эфир прошёл кодовый сигнал. Я проверил - комбинация была абсолютно та, что использовал 49й - предосторожность превыше всего. Я неторопливо поднялся с лёжки и, сверяясь с показаниями карты, осторожно двинулся вперёд.

Меня ждали два человека в защитных комбинезонах охраны научных экспедиций, вооружённые М4А1 с коллиматорами и…не совсем человек, в пыльнике бурого цвета. Охрана вела себя спокойно, один из боевиков контролировал обстановку сверяясь с планшетником, второй приглядывал за мной.

– Мы рады видеть тебя, Безликий, - неожиданно сочным баритоном пропел "пыльник"-хотя Зона оставила Шрам на тебе.

– И я рад видеть Вас. Могу ли я связаться с Мастером?

– Мастер здесь, остальные не медля узнают о нашем разговоре. Наш клан не очень велик, а потери наших братьев за последний год очень велики. Жертвой атаки врагов стал и ты, Шрам.

– Так это был не Выброс…