Иллюзия выбора

Подошёл пожилой человек, лет 50-60, видимо врач. Взяв меня за запястье привычно нащупал пульс, о чём-то пошевелив губами, достал фонарик-карандаш и посветил мне на зрачок.

– Я могу поговорить с ним, профессор Каланча?-раздался требовательный тенор.

– Чуть погодя он ответит на ваши вопросы.-И в сторону, - Маруся, принеси ему бульона.

– Тогда я зайду позже-сказал требовательный тенор.

– Да, я думаю часа через два всё будет в порядке.

Обладатель тенора появился в моём поле зрения. Это был крепкий, сухопарый человек, таких зовут жилистыми, одет привычно для здешних мест - камка цвета "Осень", тельник, высокие берцы, разгрузка, кепи-конфедератка. На меня смотрели серые проницательные глаза, я отметил жесткие черты лица, высокий лоб, седоватые брови и аккуратную щётку усов над верхней губой. Он представился мне.

– Полковник Лебедев Михаил Петрович. После чего козырнул и вышел из комнаты.

– Спешим, торопимся, - недовольно пробурчал профессор Каланча и лукаво подмигнул мне, - Маша!

Девушка вошла в комнату, неся поднос с чашкой из которой шёл неземной аромат. И тут я почувствовал, что голоден. Девушка села рядом со мной, видимо намереваясь накормить меня с ложечки, но я жестом попросил её повременить. Напрягшись, я облокотился и спустил ноги с постели. Девушка недовольно поморщилась.

– Ну вот это то зачем? Всё доказываете, что уже большой мальчик?

Я пододвинулся ближе к тумбе-голова не кружилась, но слабость в ногах ощущалась. Глотнув бульона прямо из чашки я сказал ей:"Спасибо Вам, Маша!" Даже сам удивился! Всё ещё недоверчиво поглядывая на меня, она улыбнулась.

– Приятно снова вернуться к жизни.

– Папа говорил, что скоро Вы придёте в себя. Всё-таки четверо суток лежали на внутривенном питании.

– Какое сегодня число? - спросил я, пытаясь понять сколько я пролежал в беспамятстве.

– 25 марта.

– Вот дьявол! Извините, - поправился я, - А где я сейчас?

– У нас, на базе.

– Ну это то я понял…

– База клана "Чистое Небо".

– Значит в Зоне, - облегчённо выдохнул я.

– Ох, что же вам, мужики, спокойно жить не хочется?

Маша встала и пошла к двери.

– Как доедите, поставьте чашку на тумбу, - произнесла она и вышла.

– Видимо в заднице свербит, - риторически произнёс я, - А действительно, с чего?

Но она меня уже не слышала.

Как говорилось в одном бородатом анекдоте - у нас были две новости. Плохая и хорошая. Плохая в том, что по утверждению профессора Каланчи "молодой человек, Зона съедает вас.С каждым выбросом в вашем организме отмирают нервные клетки" и жизнь мне отмерила ещё месяцев 5.

Хорошая состояла в том, что руки-ноги были целы и общее физическое состояние дня через 3-4 придёт в норму. Что же зря тратить время и убиваться? Рано или поздно это должно случиться так или иначе. Хоронить себя я заранее не собирался, но и больших надежд не питал. База находилась на крупном острове, среди болот. И я начал постепенно расхаживаться, а потом и бегать, приводя себя к привычным кондициям. Через пару дней Лебедев вызвал меня к себе.

– Смотрю, на поправку пошёл, - констатировал он.

– Вашими молитвами.

– Зовут то как?

–  Дмитрий. А по здешнему лучше Молчуном или Шрамом зовите.

– Судя по всему, Шрам, - принял он мои условия, - ты человек бывалый. Походи с нашими разведчиками по окрестностям, пообвыкнись.

– Хорошо. Что-нибудь ещё?

– Мне неважно, кем ты там был на Большой Земле, а тут веди себя по-человечески.

Я промолчал, это было лишнее. Полковник и сам понял.

– Ладно, не супонься. Для порядку сказал, чтобы гусём тут не расхаживал.

– Да я и не весельчак по жизни. А что субординация должна в клане блюстись, так это норма.

– Хорошо, что ты правильно всё понимаешь. А теперь иди в Бар, скажешь Холоду, чтобы чаю тебе налил да накормил.

Холод оказался полной противоположностью своему погонялову - живой, острый на язык юморной парень. И говорить и делать умел он одинаково быстро и хорошо.

– Ну привет, выбросоустойчивый, - увидев меня на пороге. - Мне Лебедев уже сказал. Садись, всё сейчас будет.

Минуты через две на стол была водружена тарелка макарон по-флотски, чайник, пять буржуйских пакетиков с сахаром, кружка и тарелка с хлебом.

– Я б тебе чего покрепче дал, - извиняющимся тоном сказал он, - Да полковник запретил.

– Всё нормально, - уверил я его и принялся за еду.

Народ в баре был преимущественно из клана. Лишь в дальнем от двери углу за столом сидели пятеро вольняг, ходившие к Гиблой Топи. Я прислушался к их разговору, и вскоре отчётливо слышал весь трёп за столом, пропуская мимо все посторонние звуки как фильтром. Говорили, что предпоследний выброс был какой-то странный, аномалии поменяли свои места, старые тропы приходилось перемечать заново, что "ренегаты", местные беспредельщики совсем распоясались и теперь не боятся нападать даже на группы сталкеров, что у Дальнего хутора появилась огромных размеров "Воронка"-рассказчик божился, что своми глазами видел, как загонявшая псевдоплоть химера вляпалась в поле притяжения и её засосало в одну секунду…

– Эй, Шрам…

Я отвлёкся от разговора и повернул голову. Бармен извиняющимся тоном сказал, что меня ждёт Лебедев и стоит поспешить.