Иллюзия выбора. Шаг

– Альтера?! – Теперь глаза округлились у эссира. С секунду он не двигался и даже не дышал, а потом резко шагнул вперед и сжал нас в объятиях. – О боги! Сын! Я так рад! Наконец-то! Уже не надеялся! – бессвязно бормотал он. – Княжна! – У эссира зашкаливали эмоции, широко распахнутые глаза сияли, хвост бил из стороны в сторону, и все это отражалось на моем бедном, израненном теле. Только когда я застонала, Дан отодрал своего отца от бедной меня. – Простите, княжна. – Мужчина взял себя в руки. – Просто любому родителю больно видеть горе своего ребенка. А я, признаться, уже давно потерял надежду.

– Ничего, я понимаю. – С трудом улыбнуться мне все же удалось, хотя я чувствовала, как слабею и оседаю в руках Дана.

– Целителя, – раздался встревоженный крик, но сознание уже благополучно меня покинуло. Перегруз!

Звезды. Прямо над головой сверкали разноцветные звезды, то и дело вспыхивая и потухая. Красиво. Моргнула. Звезды замерцали и поплыли. Еще пара морганий, и я поняла, что смотрю в черный потолок, расписанный под звездное небо, со вставленными в него цветными кристаллами, которые отражали свет огня, лившийся из камина.

С трудом оторвала голову от подушки и осмотрелась. Большая темная комната с единственным ярким пятном на дальней стене в виде камина. Перед ним чья-то шкура, кресло и столик. Одна стена сплошь завешена темно-синей шторой, на другой развешано оружие. У дальней стены огромнейшая кровать, на которой я и лежала, две тумбочки по бокам и дверь. Просторно, аскетически и по-мужски. Перевела взгляд на себя. Просторная шелковая рубашка и брюки, похоже на пижаму. Ощупала живот – не болит. Только кожа еще очень чувствительная и легкая слабость в теле. Есть хочется.

Переборов головокружение, кое-как сползла с этого монстра, которого тут посчитали кроватью, и добралась до окна. Приоткрыв шторку, чуть не выругалась. Эмитар! Я у эссиров. Хоть я и никогда раньше здесь не была, но картины, иллюзорные голограммы и рассказы не позволяли ошибиться. Кристальный град, как называли его и сами эссиры, и другие расы. Хоть сейчас тут и был вечер, но город сиял.

Кристальный город получил свое название не просто так. Ворота, окружавшие стену, были сплошь покрыты алмазной пыльцой, смешанной с серебром и амиром – особым сплавом, секрет изготовления которого хранился эссирами пуще городской казны. Все это делало ворота непробиваемыми, жаростойкими, они отпугивали нечисть и были невероятно прекрасны. Казалось, что ворота сплошь состоят из ограненного алмаза, прозрачного, невероятной чистоты и света. Дворец был облицован тем же самым составом, дорожки улиц были отделаны светлым мрамором и серебром, фонтаны, скульптуры, архитектура – все было просто невероятным, светящимся и искрящимся. Конечно, если ты живешь бесконечность и повелеваешь стихиями, создать подобное совершенство можно. Человеческий язык просто не в состоянии передать все, что видел глаз – и висячие сады, и подвесные мосты, и низвергающиеся водопады… и все это было отделано, инкрустировано, расписано, отчеканено. Насколько я помнила, у эссиров городов не так уж и много, но каждый – особенный: золотой, серебряный, рубиновый, сапфировый, аметистовый, изумрудный, бирюзовый, коралловый, гранатовый и янтарный.

Вот и сейчас, даже в лучах заходящего солнца, эссирская столица пылала, заставляя щурить глаза. Наверное, именно поэтому завесили окна. Вздохнув, опустила штору, почему-то так было спокойнее и уютнее. Интересно, а выходить мне можно? М-да… дилемма.

Подошла к двери, подергала… Вот и разрешилась моя дилемма, меня попросту заперли. Значит, я все-таки под стражей. Невесело. Хотя если Дан сын брата Повелителя, не должны же нас судить, правда? А если отец Дана расскажет, кто я?

Чтобы отвлечься от не очень веселых мыслей, побрела исследовать комнату. За той самой дверью оказались гардероб, заполненный мужскими вещами, и ванная, так что я смогла помыться. Хотела стащить из гардероба пару рубашек, но толку от них без штанов!.. Выпила воды из кувшина и залезла обратно в постель – ждать, когда за мной придут.

Ждать пришлось не очень долго. Уже через полчаса ручка двери повернулась, и в комнату скользнул Дан.

– Как ты себя чувствуешь? – вместо приветствия сразу спросил он.

– Нормально. А ты?

– В порядке. – Он замолчал, мрачно рассматривая меня и, по всей видимости, не собираясь продолжать.

– Дан, мы в Эмитаре, да?

– Да. Во дворце Повелителя.

– И? – разозлилась я. – Дан, я что, должна каждое слово из тебя вытаскивать? Объясни, что происходит!