Иллюзия выбора. Обман

Пару часов я провела в ванной, экспериментируя с мазями и масками. Потом повалялась на кровати, ожидая, когда кожа высохнет. Затем залезла в сундучки с драгоценностями Сонэи и вот там уж отвела душу. Я такой красоты даже не видела и в руках не держала, так что перемерила все. Потом неспешно выбрала платье, оделась и причесалась.

До завтрака оставалось полчаса, поэтому стук в дверь стал для меня неожиданностью. Вот уж не думала, что ребята захотят встать пораньше, чтобы сопроводить меня в обеденный зал. Но, что уж скрывать, приятно. Улыбаясь, я открыла дверь.

— Вы? — Мои глаза широко распахнулись.

На пороге стоял один из друзей Скайнера. Как же его?.. Я лихорадочно вспоминала имя, пытаясь понять, что ему надо в такое время.

— Миледи, позволите войти? — вежливо спросил он, не сводя с меня взгляда.

— А? Да, проходите. Чем обязана?

— Это вам. — Он вытащил из-за спины букет белоснежных цветов.

— О… какие красивые.

— Самые красивые цветы для самой красивой женщины. Моей любимой женщины, — улыбнулся он, закрывая за собой дверь.

Я только растерянно моргала. Вот так сюрприз! И хорошо, что в коридоре никого не было и никто ничего не слышал… надеюсь.

— Э-э-э… Укрэс, — от неожиданности в голове даже всплыло имя, — я, конечно, благодарна за цветы, но что ты делаешь здесь в такое время?

— Сонэя! — Глаза парня округлились. — Ты что? Милая, тебе же всегда нравилось, когда я приходил к тебе до завтрака. Любимая, или… — он прищурился, — твои предпочтения изменились?

— А? — Я опешила. А что тут сказать-то? Как объяснить парню, что его любовница ни с того ни с сего решила его послать? Мне стало неловко, но ровно до того момента, пока в памяти не пронеслось воспоминание о девочке-служанке, которую эти подонки чуть было не изнасиловали. — А знаешь, — я твердо посмотрела ему в глаза, — пожалуй, да, мои предпочтения изменились. Еще вопросы?

— Сонэя, я не понимаю, в чем причина?

— Неужели никакого грешка за собой не помнишь, а, любимый?

Судя по потемневшим глазам, он помнил.

— Вот и иди. Я больше не желаю тебя знать.

— Сонэя, не говори глупостей, — резко выдохнул он, — ты сама хотела, чтобы наши отношения остались тайной. И я тебе не изменял! Но отказаться от участия в играх твоего брата тоже не мог. Это было только твое решение, чтобы я связался с этим извращенцем. Ты хоть знаешь, чего мне стоило сдерживаться с ним рядом, да при этом еще и улыбаться, будто мне нравятся его забавы? Я все делал только ради тебя. Чтобы мы наконец-то были вместе. А теперь, когда Скайнера нет, я тебе не нужен? Так, да?

Интересный поворот. Ни проверить, ни опровергнуть слова Укрэса я не могла. Во мне тут же проснулась неуместная жалость. Да и не похоже, что он обманывает. Настоящая Сонэя не стала бы выслушивать небылицы, а того, что я не она, он знать не может. Получается, говорит он правду… И что мне делать?

— Прости. Я немного не в себе после известных тебе событий. Дай мне время, Укрэс.

— Хорошо. — Парень был недоволен, но спорить не стал. — Могу я хоть сопроводить тебя на завтрак?

Я обрадовалась отсрочке:

— Конечно.

У двери обеденного зала я замешкалась. Мы войдем вместе? Увы, я так и не удосужилась досконально изучить этикет и его подводные камни. Мало ли, вдруг подобное поведение равняется помолвке? Нет, надо соблюдать осторожность.

— Благодарю, Укрэс. Ты иди, а мне еще нужно дождаться брата.

— Как скажете, леди. — Он поклонился и, запечатлев на моей руке не самый целомудренный поцелуй, удалился.

— Ну и зачем ты его отослала? — раздался за моей спиной насмешливый голос. — Сонэя, твои попытки соблюсти приличия смехотворны.

Я обернулась и почти в ужасе уставилась на ехидно улыбающегося Аэрана. Похоже, король справился с горем и теперь полностью владел собой. Но не это было главное. Гораздо хуже было то, что рядом с ним стоял Зартарн. Лицо вроде как спокойное, но мне почему-то показалось, что он еле сдерживает ярость. Да что такого я сделала?

— Отец? Ваше величество, о чем вы?

Аэран нахмурился:

— Признаться, я думал, что твоя зависимость от него прошла. Вот уж не думал, что она вспыхнет повторно. Сонэя, предупреждаю, я не давал и не дам тебе разрешения на отношения с ним. И не вздумай глупить. Простите, Зартарн, за эту сцену.

— Конечно. — Зарт кивнул и… сделал вид, что меня здесь нет.

— О, ваше величество, мы не опоздали?

Сегодня все было против меня! К нам подплыла Сафира со своими отпрысками. Только ее не хватало! Не могла и правда опоздать?

— Нет, ваше величество, вы как всегда пунктуальны. — Аэран улыбнулся и подал ей руку. — Прошу всех к столу.

Их пара скрылась за дверью, а за ними… за ними в обеденный зал направился Зартарн, предложивший руку Аурене! Я смотрела им вслед, чувствуя, как в душе поднимаются обида и непонимание. Что это, игра?

— Сонэя? — Водиан с улыбкой протянул мне руку. — Вы позволите?

— Благодарю вас, ваше высочество.

— Зачем вы так со мной? Водиан — будет вполне достаточно.

— Простите, я задумалась.

— Понимаю… — протянул он.