Иллюзия выбора. Обман

Помещение охраняли четверо стражей в черном. Каменная дверь, без замочной скважины или щели. Точнее, монолитная плита с рисунком, изображающим солнце. Зартарн лишь прикоснулся к выпуклой фигуре, и плита отъехала, открывая доступ в полукруглую комнату без окон. Мягкий желтый свет лился непонятно откуда, словно его излучали сами стены, полированный каменный пол матово блестел, по бокам от двери шли низкие диванчики, обитые черным бархатом, а на противоположной стороне, завешенное алым полотном, стояло нечто в человеческий рост. Скорее всего именно оно — зеркало.

— Зеркало Истины, — шепнул мне Ветриар.

Нас подвели поближе. Легким движением Александрит сорвал материю, открыв зеркальную поверхность в массивной бронзовой оправе, украшенной красными кристаллами.

Зартарн, выполнив несколько замысловатых пассов, повернулся к нам:

— Что ж, вот зеркало. Что же такого вы можете мне показать, чтобы я изменил свое решение?

— Подойди, — подтолкнул меня Ветриар.

— Ты уверен?

— Нет. Но выбора у нас тоже нет. Только… Зартарн, — он посмотрел на короля, — прежде чем мы вам откроемся, я прошу поклясться, что то, что вы узнаете, останется между нами.

— Принц, а вам не кажется, что вы не в том положении, чтобы требовать?

— Кажется. Но все же прошу вас поклясться.

— Я не обещаю того, в чем не уверен. Но если это не угрожает интересам моего Дома, то я сохраню тайну. Это мое последнее слово.

— Хорошо… Иди, — кивнул мне Ветриар.

Очередная волна страха поднялась в груди. А если не получится? Да и что вообще должно получиться? Что там можно увидеть, в этом Зеркале Истины?

На подкашивающихся ногах я сделала шаг вперед и еще один… пока не встала перед зеркалом. Я смотрела в глубины отражающей поверхности и видела красивого, но слегка измученного парня. Ничего не изменилось. В зеркале отображался принц Скайнер.

— Покажи истину, — раздался рядом со мной шепот Зартарна, и я почувствовала исходящее от мужчины тепло.

Словно завороженная, я смотрела, как по зеркалу прошла волна, смывая ставший уже привычным мне образ. Одно мгновение, один взмах ресниц — и на меня из глубины смотрит та, кого я уже отчаялась увидеть… Бледная молодая девушка с темными волосами чуть ниже плеч и карими глазами, слегка полненькая, симпатичная, но с выражением муки на усталом лице и с потухшим взором. Господи… По щеке девушки в зеркале скатилась слеза, и я почувствовала, как что-то соленое коснулось уголка губ. Дрожащая рука сама собой потянулась прикоснуться к такому желанному и далекому телу. Я. Точнее, та, что когда-то была мной…

— Что? Что это? — выдохнул Зартарн, и тепло коснулось моей шеи, потревожив локон.

— Принц Скайнер мертв, — глухо сказал Ветриар. — Нападавший справился, принц был смертельно ранен и погиб на месте. Король приказал воспользоваться зеркалом, чтобы вернуть сына, и вроде бы все получилось, но… но когда принц очнулся, оказалось, что в его теле душа другого человека. Девушки, и не из нашего мира… Она умерла одновременно со Скайнером, и ее душа каким-то немыслимым образом оказалась в теле принца. И именно поэтому, Зартарн, мы никак не можем быть похитителями кристалла, а София не отвечает за то, что наделал за свою жизнь Скайнер.

— Невероятно… — прошептал Александрит. — Женщина… Значит… значит, с Вестаной у тебя ничего не было…

— Нет, — горько усмехнулась я. — Увы, я по-прежнему предпочитаю мужчин, а не женщин.

— Так вот почему ты отослала всех своих фавориток, — понятливо кивнул Ларинэ. — Знаешь, я догадывался, что принц не совсем тот, кто был раньше… но такого…

— Да. Я девушка. Во всяком случае, была ею. — Я повернулась к мужчинам. — Я ничего не знаю о жизни Скайнера, кроме того что узнала в последнее время. Я никогда не пыталась соблазнить Вестану, я не хочу смерти Зартарна и расстройства помолвки Александрита. Мне плевать на ваши интриги, и я хочу только одного — вернуть свое тело, чтобы перестать разрываться между своей душой и тем, что видят остальные. Я очень устала…

Последние слова дались мне с трудом, и я почувствовала, как оседаю на пол. Не было сил смотреть на то, что больше никогда не будет моим. Меня начала укутывать спасительная темнота, и я с радостью отдалась ей. Последнее, что помню, — к моему падающему телу устремились все четверо мужчин, но подхватить успел Зартарн, стоявший ближе всех.

Очнулась я в той же комнате, на низеньком диванчике. Мужчины тихо переговаривались, обсуждая сложившуюся ситуацию. Похоже, к палачу меня не поведут. Ну и слава богу! Прислушавшись, поняла, что, помимо амнистии для нас, мужчины договорились действовать совместно, а заодно Ларинэ с Ветриаром сообщили о пропаже нашего кристалла. Решили не скрывать? Интересно, с чего бы такое внезапное доверие?

— София, можешь не притворяться, я знаю, что ты проснулась, — хмыкнул Ларинэ.

— Ишь какой умный, — недовольно буркнула я, открывая глаза.