Иллюзия выбора. Обман

– Принцесса, позволите пригласить вас на танец?

– Конечно, мой принц, – девушка изогнула губы в ослепительной улыбке, по идее, довольно призывной, но только не для меня.

И все же, я вернула ей улыбку, выводя в центр, где на изготовку стояли уже три пары. Спустя минуту рядом встали Ветриар с Тринатой, Лемарт с Анардией и Вэдиан выбрал, кажется, действующую фаворитку Аэрана. Впрочем, ничего удивительного. Именно эти девушки стояли ближе всего к трону, а, значит, имели определенное влияние при дворе.

– Принцесса, вы прекрасно выглядите! Ваша красота отрада для глаз!

– Благодарю, – ей хватило совести смутиться, – прошу, милорд, зовите меня Ауреной, как раньше…

– Это честь для меня, – я слегка склонила голову, – и я буду просто счастлив, если вы будете тоже звать меня по имени.

– Конечно, Скайнер, – мурлыкнула она, прижавшись несколько ближе, чем нужно. Ну-ну, интересно, почему это я, то есть, Скайнер, а не Зартарн. Все-таки он уже действующий король, а не потенциальный, как я или Водиан. А вот Лэмарта, похоже, ни Сонэя, ни Аурена вообще не воспринимают всерьез. Конечно, он несколько моложе, но для долгоживущих даже десяток лет не повод.

Мы кружились в танце, к моему удовлетворению, не хуже, чем остальные пары. Аурена щебетала милые глупости, типа, как она счастлива, что все обошлось, как надеется, что я назову имя преступника и так далее. Я так же, улыбаясь, отвечала. С ней было довольно легко общаться, хотя…я мельком взглянула на остальных, кажется, все получали удовольствие от танца. А это было неправдой. Осознание этой истины позволило мне стряхнуть расслабленность и включить мозг.

К счастью, танец закончился, и теперь остался еще один официальный танец, но к которому уже могли присоединиться остальные пары. Аэран подошел к Майяне, я должна была бы пригласить Сафиру, но к ней подошел король Тергор, так что, официально я была свободна от следующих танцев. Но прежде, чем заняться делами, я должна была пройти еще в одном танце. На минуту я задумалась, что делать с Ауреной. Два танца подряд – это уже повод подумать, но и бросать девушку было нельзя.

– Принц Скайнер, – за спиной раздался глубокий, слегка рычащий голос. Повернувшись, я столкнулась лицом к лицу с Зартарном, смотревшим на меня с явной враждебностью, – позвольте пригласить принцессу Аурену, – сухо закончил он.

– Конечно, милорд, принцесса, – я передала руку девушки, и со спокойной совестью направилась к Тринате.

Я кружилась с Тринатой, чувствуя, как накатывает облегчение. Все-таки, надо держать себя в руках, и не болтать попусту. Сама знаю, как девушка может развязать язык, а мне до Аурена далеко.

– Как бал? – спросила я, чтобы отвлечься.

– Восхитительно,– девушка открыто улыбнулась, но в глазах отразилась какая-то непонятная грусть.

– Сообщила родным о свадьбе?

– Да, они счастливы, и все благодаря вам!

– Не мне, Трината, мы это уже обсуждали. И Трината, я хочу заранее извиниться, но, к сожалению, мне не удастся уделить тебе достаточно времени.

– Я понимаю, – она серьезно кивнула, – лорд Ларинэ и принц Ветриар уже объяснили мне, что это политика.

– Да? – и когда они успели!

– Именно. Лорд Ларинэ сказал, что позаботиться обо мне сегодня.

– Хм, – я фыркнула, – что ж, я рад, что моя леди не будет скучать сегодня.

– Я не скучаю, милорд.

– Тогда в чем дело? Почему я вижу грусть в твоих прекрасных глазах?

– Потому что моя глупая надежда разбивается у меня на глазах, – тихо прошептала девушка.

– Ты о чем?

– О вас и принцессе воды, – она опустила глаза, а я, наконец-то, поняла, о чем она. – Я думала… думала, что раз вы хотели сочетаться с Анардией, то вам не столь… важен статус девушки… даже, наоборот, что вы хотите невесту из собственного дома. И я… я позволила себе замечтаться, простите, милорд, – проклятье! Что ж теперь, как ни разговор с Тринатой, так я чувствую себя виноватой-то? Я не совсем эстетично открывала и закрывала рот, не зная, что сказать, когда за спиной раздался голос.

– Скайнер, – нашу беседу прервал подошедший Ветриар, – нам пора. Отец собирает, – парень смотрел серьезно и настороженно.

– Иду. Трината, ты не права, у меня нет никаких планов на Аурену, но и тщетной надеждой себя не тешь, пожалуйста. К счастью или сожалению, но мое сердце свободно, поэтому давай пока оставим эту тему, – я развернулась и, набрав воздух, как перед прыжком, направилась на "беседу".

Глава 12

-Что сейчас будет? – прошептала я, следуя за Ветриаром, разбивающим толпу, как ледокол айсберги. Придворные сторонились, склонялись в поклоне, кидали призывные взгляды, но сейчас нас это мало волновало.

– Беседа, – процедил парень, – не знаю, разрешат ли мне и Аурене остаться, но правители и наследники будут обязательно.

– О чем беседа?

– О кристаллах и… о тебе. Скай, ты первый выживший при нападениях, вполне мог видеть преступника… но готовься, что могут обвинить и тебя. Особенно Зартарн. Он в ярости и абсолютно не верит в "счастливый" случай. В данный момент, именно его следует опасаться. Кроме того, он, действительно, сильный и умный противник, несмотря на довольно молодой возраст.