Иллюзия выбора. Обман

– И что это за самодеятельность? – прошипел принц. – Ты что творишь, а? Может, сразу пойдешь и во всем отцу признаешься? Чтоб он тебе сам голову оторвал, и я не мучился?!

– Не волнуйся. Он сам до этого дошел.

– Кто? – опешил Ветриар, сразу сбросив напряжение. – До чего?

– Отец. До моего убийства.

– Не понял, – парень взъерошил рукой волосы и устало опустился в кресло. – Рассказывай, что произошло, и почему ты меня не дождался.

Я и рассказала, все, начиная от знакомства с Ларинэ, заканчивая договором с Тринатой. Ветриар молчал, я тоже. Судя по тому, как болезненно он морщился, новости ему не очень понравились, если не сказать больше. И я терялась в догадках, что больше всего его напрягло.

– Ну, что молчишь? – не выдержала я.

– А что тебе сказать? – в ответ парень вскинул бровь. – Попала ты на все, что можно.

– А точнее?

– Точнее… хорошо, будет тебе точнее. Начнем с твоих приятелей, как самого меньшего из зол. Эти четверо последние шесть лет от тебя практически не отходят и лижут твой… хм… твои пятки. Так что принца Скайнера они знают очень хорошо, и резкие перемены в твоем поведении их не могут не насторожить. Правда, здесь все можно списать на переосмысление жизни после смерти, или, что скорее, что ты задумал какую-то свою игру. Их поведению удивляться не стоит. Ты, а точнее Скайнер, сам показывал пример, так что насчет этого волноваться не стоит. Поведение они свое изменят, пытаясь вернуть твое расположение. Положение друзей принца им очень часто помогало. Но даже если они начнут вести себя образцово, то их гнилую суть это не изменит. Так что, не заблуждайся.

Идем дальше. Эта леди Трината… Откуда у тебя только такая идея-то взялась? Ты мне ответь, а? почему ты решил ей довериться?

– Потому что она не нравится моим "дружкам". И вообще, считай это женской интуицией.

– Во имя, Богов, не произноси при мне этого словосочетания! – поднял он руки. – Ты меня просто убиваешь! Хотя, я согласен, что совсем без фавориток тебе оставаться нельзя, а с остальными придется спать. Слушай, – он помолчал, – а, может, попробуешь?

– Я тебя сейчас убью, – прошипела. – Давай, я с тобой попробую. Ты на мой вкус очень даже ничего…

– Э?! – глаза принца расширились, и он отодвинулся от меня вместе с креслом. – Даже и не думай! Поняла!!!

– Да поняла, – я поморщилась от звука. – Но и ты держи свои бредовые идеи при себе. Да успокойся! – рявкнула я, наблюдая, за его перемещениями, и как он кладет себе на живот одну из диванный подушечек. – Не собираюсь я на тебя набрасываться.

– Надеюсь, – пробормотал он. – Ладно, принимаю эту леди. Отмазаться всегда сможем. Правда, как ты собираешься помогать ей со свадьбой, ума не приложу!

– Есть идея, – отмахнулась, – пока еще терпит. Что по поводу Ларинэ?

– А что тут сказать? Мы с ним друзьями никогда не были. Слава Богам, врагами тоже. Умный, сильный, хитрый, могущественный. Отец его не очень любит, но доверяет, в пределах, конечно. Но, если кому довелось заслужить его дружбу, то он всегда поможет. В общем, говоря объективно, если он, действительно, предложил тебе свою дружбу без задней мысли, то тебе повезло. Правда, столь внезапная перемена меня настораживает.

– Думаешь, врет?

– Не знаю. Увы, но про отца он сказал правду. Сам сегодня вечером услышал, когда вернулся. Весь двор шушукается, – и он поморщился.

– Мда… плохо. Значит, придется послушаться папочку.

– Угу. Проклятье! – принц стукнул кулаком по столу.

– Что?

– Что? Ты еще спрашиваешь что? – он закричал. – Ему совсем на нас плевать, что ли? Он, не задумываясь, посылает своего сына на смерть! Вот так просто?

– Тише, – я не сдержалась, увидев боль и отчаянье в глазах парня. Быстро поднявшись, я прижала его к себе и начала гладить по волосам. – Не расстраивайся, братишка, ну не повезло с родителем, с кем не бывает. Зато ты принц, а у некоторых мало того, что с родителями не повезло, так еще и кушать нечего… – договорить я не успела. Ветриар согнулся пополам, смахивая набежавшие слезы.

– Клянусь Богами, София, ты самое прекрасное, что произошло со мной за последние годы. За одну тебя, я готов простить Скайнеру все прошлые обиды.

– Ну вот и прекрасно, – я довольно улыбнулась, чувствуя облегчение. –Кстати, а куда ты ездил?

– Как теперь понимаю, готовил место для будущей наживки.

– То есть?

– В поместье я твое ездил. Отец велел, чтоб я все подготовил к твоему приезду.

– А почему ты? Прислугу что ли послать не могли?

– Не могли. Я обновлял заклятья хранилища. Кроме отца и тебя это больше никто сделать не может. Тебя отправляют вместе с кристаллом.

– Глупо… Такой риск, – пробормотала я.

– Ну, с одной стороны – да. Риск возрастает, а с другой – если во дворце есть предатель, то узнай он, что ты отправился туда без кристалла, так сразу поймет, что ловушка. А, может, отец хочет заодно опробовать кристалл для возвращения памяти.

– Все равно мне это не нравится.

– И не должно, – парень легко пожал плечами. – Что теперь делать будешь?

– Пойду к Ларинэ, – я закусила губу, терзаясь сомнениями.

– Хочешь сказать ему правду? София, я против…