Иллюзия превращений

Ближе к вечеру мы с Орино принялись собираться в гости. Пока я носилась из комнаты в ванную, наряжалась и заказывала доставку воды в подарок друзьям, верлианец спокойно сидел на диване и наблюдал за мной. А потом, остановив на бегу, поинтересовался, к чему ему стоит быть готовым. Памятуя о кофе со слабительным, поняла, что его интерес праздным не назовешь, и задумалась. А к чему, в самом деле? Учитывая разность нашего семейного уклада и верлианских взаимоотношений, поняла, что для него все будет внове.

– Наверное, ко всему на свете, – честно предупредила его. – Познаешь все прелести общения с маленьким ребенком, а также его помешавшимися от счастья родителями. Но ты серьезно ничего не воспринимай: мы верные друзья, поэтому и отношения у нас самые невероятные – многое друг другу позволяем и на шутки не обижаемся.

Орино выслушал со всем вниманием и насупился. Пусть лучше приготовится к худшему, тогда все пройдет не с таким разрушительным эффектом для верлианской психики. А в том, что на его долю сегодня вечером многое придется, я не сомневалась – надо знать Гришу!

Добираться общественным транспортом мое «верлианское высочество» категорически отказалось, поэтому мы стремительно домчались до двухкомнатного жилого блока друзей на аэротакси. Открыл дверь нам Григорий. Однозначно впечатлившись присутствием позади меня Орино, даже не сразу нашелся с приветствием.

– Блудная невеста наконец-то объявилась! – В тоне не прозвучало привычного ерничества, скорее фраза была сказана по инерции, как дань традиции.

– Доброго вечера тебе, перспективный двоеженец! – хихикнула я, приветственно обнимая напряженного от потрясения друга.

Орино за ситуацией наблюдал внешне невозмутимо, но я прямо чувствовала волны исходившего от него недовольства. Да и не только я, наверное…

– Денис тоже придет, – спохватился Гриша, стремясь подготовить меня (и не только!) морально. – Он как узнал, что мы тебя ждем, тоже в гости напросился – сказал, что по тебе соскучился.

– Серьезно? – обрадовалась я. – Я тоже соскучилась и рада буду его увидеть!

Мы с Денисом отношения поддерживали. Не сказать чтобы часто, но достаточно регулярно обменивались нейтральными сообщениями о жизни с обоюдным намерением продолжать знакомство, хотя бы и дружеское. Все многочисленные попытки выяснить что-то о моей работе или коллегах-верлианцах я пресекала. И сейчас моя радость была не совсем искренней. Вернее – настороженной. Увидеть Дениса я действительно хотела, но вот его вероятная реакция на Орино меня несколько напрягала. Не случилось бы очередного конфуза – уже на социально-политической почве.

Но тут, отметая в сторону все мои сомнения, в прихожую выскочила Надя с милейшим карапузом на руках. Не то чтобы я много детей видела за свою жизнь, но в этом возрасте они все невероятно обаятельны и вызывают чувство умиления.

– Регина! – обрадованно воскликнула Надя и, разглядев верлианца позади меня, озадаченно добавила: – Ого, какие у нас сегодня невероятные гости. Вы друг Регины?

– Да. Мы работаем вместе. Это Орино, – спохватившись, быстро представила я верлианца, заинтересованно рассматривающего мамочку с ребенком.

– Мм… – Надя многозначительно улыбнулась. – Ну хоть вы расскажите нам, как там Регина работает и обживается, а то от нее никаких подробностей добиться не можем. А тут вон уже и такие интересные знакомые. Вот Денис расстроится…

И с веселым смехом подруга кивнула головой в направлении комнаты:

– Проходите, будете с нашим Темой общаться. Он вас уже заждался – мы с Гришей ему надоели, а тут двое незнакомых гостей, которых можно с полным правом хозяина потискать!

Малыш действительно таращил на нас любопытные глазенки и совсем не боялся в силу своего еще юного возраста. А вот Орино… верлианец смотрел на ребенка с неменьшим любопытством! Это же подметил и Гриша, быстро и с самым серьезным видом уточнив у моего спутника:

– Себе такое чудо желаете?

Орино опрометчиво повелся на излишне доверительное поведение хозяина дома и решительно кивнул.

– Замечательно, – расплылся в восторженно-ехидной улыбке Григорий, сразу забыв обо всех расовых статусах и покровительственно похлопав верлианца по плечу, – надо предварительно опробовать это дело на практике, так что устроим курс молодого отца. Глядишь, еще и одумаешься!

Я закатила глаза, понимая, что Гриша уже «переварил» факт явления инопланетного дива в лице Орино и даже более того – готов приступить к его моральному терзанию, поэтому поспешила вмешаться:

– Гриша-а-а…

На мою неловкую попытку экс-коллега отреагировал вальяжным взмахом руки и кивком в направлении комнаты – надо понимать, мне велели удалиться и не мешать получать удовольствие от процесса «мужского общения». Бедный мой верлианец, наверное, это будет его последнее посещение Земли.

В комнате мы все дружно расселись на ковре, чтобы иметь возможность поиграть с малышом. Гриша, заняв место с другой стороны от Орино, тут же пробасил, помогая ребенку надеть кольцо пирамидки на специальную палку: