Иллюзия

Коди улыбнулась ему сквозь слезы, хотя внутри у нее все болело. Она очень хотела, чтобы он обнял ее, как делал ее отец. Сказал, что все будет хорошо. Но этого больше не случится.

«Я хочу, чтобы ты вернулся, папочка».

Но Ашерон не был ее отцом. И было бы намного легче, если бы его волосы были черными, как в ее вселенной.

Светловолосый Ашерон… это так приближало к дому.

Не желая больше испытывать боль от воспоминаний, которые она не могла изменить, она решили удерживать между ними дистанцию, пока не сказала еще что-то более глупое.

— Я вернусь с информацией, — закрыв глаза, она призвала свои силы и использовала их, чтобы телепортироваться в реальность арелимов, где они давным-давно построили свои крепости и дома. Она была вне человеческого времени и пространства, так что было не важно, с какого измерения она попадет в это стерильное и аскетическое место. Правила арелимов были продуманными и пуританскими. Не было такого, какое бы они не принимали всем сердцем. Именно из-за этого она редко приходила туда.

Обычно контактное лицо находил ее на земле смертных, где она работала с Малачаями. И чаще всего в самые худшие времена.

Глубоко вдохнув для храбрости, она прошла в большой зал, где собирались командиры для обмена информацией и общения.

Сегодня там было зловеще пусто. Лишь свет крылатых факелов освещал подпалины на стенах. Огонь издавал шипящий звук и оставлял запах корицы в воздухе.

Она прошла в центр вибрирующей комнаты и приготовилась к худшим новостям.

— Сраоша? — позвала она, призывая арэля, который отвечал за контакт с ней.

Он появился неожиданно, одетый в боевые доспехи. Невероятно высокий, светловолосый, красивый, по сравнению с ним она была крохой.

— Так ты наконец вспомнила о своем положении и обязанностях. Могу сказать, что не ожидал увидеть тебя снова.

Обвинение и злость в его тоне удивили ее. Хотя она знала, что он не был рад, что она пока не убила Ника, но все равно не понимала этой враждебности.

— Ты о чем?

— Ты снова провалила свою миссию, — он выплюнул эти слова, словно они горчили. — Мне кажется, я проинструктировал тебя уничтожить Амброуза Малачая.

— Нет, ты приказал мне убить Ника Готье. Он не Амброуз, — по крайней мере пока.

Он закатил глаза.

— Ты разочаровываешь меня, ты и твое кровоточащее сердце, которое видит ложь вместо правды. Тебе дали прямой приказ. Ты его не выполнила и сейчас… — она нахмурился сильнее, будто обдумывал что-то еще. — Зачем ты здесь?

Что-то в этом было неправильно.

И что-то было неправильно в нем. Каждая ее частичка кричала об опасности.

Коди огляделась на светлые подпалины на стенах. Не было нескольких стульев и окно было разбито. Хотя это и было запрещено древними законами, но очевидно, что здесь кто-то дрался. Отчаянно.

— Что случилось?

— Не твое дело.

Она посмотрела за его плечо, и почувствовала, как кто-то приближается к ней сзади. Это был Амератат и другой арэль, чье имя она не знала. Когда они подошли к ней, она увернулась от них.

— Что происходит? — потребовала она.

Сароша скривил губы.

— Тебя отстранили, Некода.

От этого заявления ее глаза расширились. Он говорил о казни.

— Почему?

— Нарушение субординации. Отказ исполнять приказы. Ты поставила жизнь врага выше целого мира.

Она отрицательно покачала головой. Он не мог самостоятельно отдать такой приказ. У него не было такой власти среди остальных. Нужно было по крайней мере пять арелимов, чтобы осудить на смерть кого-то из своих.

— Где Адидирон и Суриэль?

— Они тебя не спасут. Не могут, — он дернул головой в сторону Амеретата. — Забери ее и покажи, как мы обращаемся с предателями.

Глава 13

Коди увернулась от рук Амеретата. Она пыталась телепортироваться, но не смогла. За неимением другого выхода, она побежала к дверям. Они пытались остановить ее отступление фаейрболами, некоторые из них пролетели так близко, что обожгли ей руку. Она изо всех сил уклонялась от них, призывая свои доспехи для защиты. К счастью, эта ее способность все еще работала. Вот работала бы еще способность телепортироваться. Было бы прекрасно. Не важно, как она старалась, выхода оттуда не было.

Крутясь и уклоняясь, она пробежала через комнату к главным дверям. Она почти добралась до них без четкого плана, когда кто-то схватил ее сзади, швырнул в них, и придерживая мускулистыми руками затащил в скрытый альков мраморного фоей.

Ее крики и борьба были бесполезны, держащий накрыл ее рот рукой и зашептал на ухо, пока Сраоша и Амеретат продолжали охотиться на нее:

— Шшш, — это был Суриэль. — Прекрати бороться. Я здесь, чтобы помочь. Клянусь.

Он ослабил хватку.

Но ее сердце по-прежнему стучало так, что она удивлялась, как она все еще оставалось в груди. Немного расслабившись, она позволила увести себя от тех, кто искал ее.

Она ожидала, что он отведет ее в один из скромных домов на холме вокруг главного здания. Вместо этого он отвел ее в темную землянку, где ожидал Адидирон с горсткой других. Все были одеты для битвы, у некоторых кровоточили свежие раны. Это объясняла разгром комнаты, которую она только что покинула. Похоже, они безжалостно бились друг с другом.