Иллюзия

— Не смей разговаривать со мной таким тоном Мистер-Тройная-Угроза-мне-не-надо-никого-слушать-потому-что-я-размером-с-танк. Ты в опале, придурок. Можешь собирать свои вещи, потому что в ней ты будешь так долго, пока твое имя посмертно не вырежут на нашем почтовом ящике.

Бабба схватился за сердце, будто ее слова ранили его.

— Ах, и что я такое натворил, милая?

— Ты втянул моего малыша в опасную ситуацию, а ты… — она повернулась к Савитару. — Ты один из них?

Савитар отступил от нее.

— Я согласен на любой ответ, лишь бы не схлопотать этой битой.

Бабба разоружил ее.

— Чирайз, успокойся. Что ты тут делаешь?

— А ты как думаешь? Защищаю своих мальчиков. Обоих… Потому что Марк ценит свою жизнь и особенно его мужские части тела, так что позвонил мне, после того, как поговорил с тобой, чтобы рассказать, чем вы занимаетесь, — она смерила Баббу разъяренным взглядом, отчего Ник подошел к Коди поближе для защиты. — Ты и правда считал, что я совсем не знаю, чем вы с Марком занимались ночами все эти годы? Правда?

Бабба нервно дернулся.

— Ну, да.

— Ну тогда ты дурак, Майкл Бердетт. А я нет, — раздраженно вздохнув, она рукой указала на небо, по которому демоны нарезали круги как грифы. — И как нам от них избавиться?

— Не так-то просто это, и нам нужно зайти вовнутрь, прежде чем они начнут кидаться в нас разным, — голос Савитара заглушила машина, перелетевшая к ним через стену. Едва не попав, она пролетела через подстриженные кусты и врезалась в стену слева от Ника.

С Савитаром во главе они побежали в старый монастырь. Савитар с помощью своих сил открыл дверь. Ник отступил, позволяя войти Коди и матери, но Савитар закинул его первым.

— Эй!

Савитар скривил губы.

— Не эйкай мне, парень. Я с тобой тот еще час провел.

Бабба запер за ними дверь.

— Это удержит демонов снаружи, но люди — это совсем другая история. Святая земля не остановит их.

— Не знаю… Она остановила Табби и Аманду в Св. Луисе.

Бабба посмотрел на него, как на дурочка.

— Скажем так, что мы не станем рисковать своими жизнями, не важно, могут или нет войти люди. Просто укрепим свои позиции и будем считать, что они могут. Так пойдет, зануда?

Ник фыркнул.

— Вполне.

Коди согласилась с Баббой.

— И давайте предположим, что они пойдут прямо сюда, как только демоны расскажут Торну, где мы, — она издала полу истеричный смешок. — Или они просто могут последовать за кружащимся у нас над головой облаком демонов. Они точно должны знать, что это ненормально. Даже для Нового Орлеана.

Савитар вздохнул.

— Плохо, что они знают, что ты привидение. А то мы бы воспользовались этим преимуществом. Теперь это лишь помеха.

— Ага, — она оглянулась на Ника. — Этой информацией я делиться не планировала. Это ослабляет и все такое, — от злости она стиснула зубы. — Уж я-то знаю, что нельзя убирать свою защиту. Не могу поверить, что так сглупила!

Чирайз похлопала ее по плечу.

— Не будь так строга к себе, Страшилка. Иногда мы все бываем глупыми.

— Ага, — согласился Бабба. — Как ты думаешь Чирайз оказалась моей женой? Клянусь, женщинам нужны адвокаты получше. Один такой смог бы вывести ее на путь истинный.

Чирайз обнялась с ним.

— Это не было глупостью, Майкл. Без сомнения, немного мазохистским поступком, но точно не глупым.

Игнорируя их, Савитар схватил Ника за подбородок и перетащил на свою сторону.

В глазах Чирайз вспыхнул гнев, она было пошла к ним, но Бабба ее перехватил.

— Нет, малышка. Пусть это и тело нашего сына, но это не наш мальчик.

— Что?

Бабба кивнул.

— Наш Ник поменялся местами с другой душой.

Ошарашенная Чирайз не могла говорить, лишь бормотала.

Савитар разглядывал Ника сузившимися глазами, поворачивая его голову в разные стороны.

— И кто бы это с тобой не сделал, мальчик, он точно был уверен в том, что делает. Нет никаких признаков твоей родословной. Я даже не знал, что можно скрыть Малачая так хорошо.

Коди скрестила руки на груди.

— Тебе надо было увидеть его в нашем мире. Он много раз стоял рядом с Ашероном Патинопайусом, и даже Эш не понял.

Наконец Савитар отпустил его и отошел.

— Уверена, что он Малачай?

Коди опустила вниз горловину свитера, чтобы показать ужасный шрам над сердцем.

— Я смотрела ему в глаза, когда он убил меня, — она замолчала, затем продолжила. — Ну, не ему, но таким он однажды станет.

Закусив губу, она посмотрела на Чирайз, которая все еще боролась с невероятной реальностью.

— Не бойтесь за вашего Ника, Миссис Бердетт. Ваш сын в нашем мире в безопасности. Он абсолютно защищен. Клянусь, я оставила его с двумя сильными мужчинами, которые умрут, но не позволят причинить ему вред.

Наконец к Чирайз вернулся голос.

— Как нам поменять их?

Коди вздохнула.

— Хотела бы я знать.

Савитар прошел к окну и осмотрел местность, и то, чем занимаются их демоны.

— Нам нужно найти того, кто ответственен за это. Это наш единственный вариант все переделать и вернуть тебя в твой мир, пока не стало слишком поздно.

— Ну, могу сказать, что это не Торн. Он не знал, что Малачай здесь, пока я случайно не сказала ему.

Ник взял Коди за руку, слишком благодарный за то, что она пережила нападения, чтобы задумываться о том, что она проболталась врагам.