Иллюзии

Я сверился с основательно намокшей картой-футболкой. Кажется, я на месте. Никакого принципиального отличия от уже привычной мне обстановки. Все те же колонны, фонтаны, коридоры-переходы. Только, в отличие от пустынной части города высших, здесь было многолюдно. Слуги-девоны проходили мимо по своим делам, сидели возле домов, общались, и почти все бросали на меня удивленные взгляды, но, тем не менее, никто не осмеливался остановить. Я хотел разыскать Варима, девона, встреченного мной ночью в лаборатории, и медленно шел вперед, раздумывая, у кого бы мне спросить о нем, но меня опередили.

– Что ты тут делаешь? – девон-слуга перегородил мне дорогу. – Ты забрел совсем не туда.

– Да нет, туда. Я ищу кое-кого.

– Твата здесь не место.

– Я хочу найти Варима. Ты знаешь такого?

– Уходи. Ты не должен говорить ни с одним из нас.

– Я хочу найти Варима.

Пока мы пререкались, к слуге присоединились еще трое. В руках они держали что-то вроде палок и выглядели недружелюбно. Вот тебе и покорные слуги. Правда, и я не девон, может, дело в этом?

Но драки не получилось. Из-за моей спины вышла женщина. Она ничего не сказала, только сделала несколько знаков руками, и палки мгновенно были опущены. Она окинула меня взглядом и махнула рукой, показывая идти за ней. Довела меня до какого-то дома и все так же жестами приказала ждать.

Кажется, Варим не просто «низший». Мне повезло, и я вот так наугад смог выйти на кого-то из подпольных лидеров общества слуг.

Минут через десять появился Варим.

– Это ты. Я так и думал, – хмуро пробормотал он вместо приветствия.

– А что случилось с вашим кодексом, или как там он называется? Безупречная вежливость, опущенные глаза и прочее?

– Он не для тебя. Но если ты пришел самоутвердиться, то нет ничего проще, – Варим опустил голову и смиренно кивнул. – Так лучше?

Мне стало неприятно.

– Нет. Мне не это нужно.

– Ты, наверно, совсем не ценишь свою жизнь, раз пришел сюда.

– Что ты имеешь в виду?

– Для Адара и его твата ты всего лишь игрушка, для нас – причуда высших. И ты дразнишь обе стороны, придя в нашу часть города.

Я пожал плечами.

– По-твоему, я должен изо всех сил соответствовать этой характеристике?

Варим внимательно посмотрел на меня, и, кажется, я увидел тень улыбки на его лице.

– Во всяком случае, делать вид, что соответствуешь.

– Как это делаешь ты?

Варим не ответил.

– Я знаю, что ночью в лабораториях тебя быть не должно.

– Это не так. Я работаю в лабораториях и часто убираю по ночам.

– Ты не просто убирал.

– Это нужно доказать.

– Я не собираюсь никому рассказывать.

– Тебе нечего рассказать.

– Ты упрямый. Я пытаюсь сказать, мы можем помочь друг другу.

– Не знаю, как помочь тебе, а нам помощь не нужна.

– Ты лжешь. Никто не был бы рад такому положению вещей, которое сейчас сложилось в Явине. Вы, девоны, – второго сорта, у вас почти нет прав, и все свое время вы тратите на то, чтобы сделать жизнь высших удобнее и приятнее.

– Так было всегда.

– Ну, рано или поздно все надоедает.

Варим покачал головой.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

– Ну так расскажи мне.

– Зачем? Пока что ты никто, а значит, никак не можешь помочь. Артур, любой из нас имеет больше, чем ты. А если и заводить союзников, то сильных.

– А ты уверен, что не пожалеешь потом о своем решении? Вдруг я окажусь не таким уж никчемным?

Я видел, что он колеблется.

– Хорошо. Я подумаю. И знаешь почему?

– Почему?

– Тогда ночью ты зашел в лаборатории. Я понятия не имею, как ты это сделал, и, по-моему, ты сам этого не знаешь.

– Я ничего не делал.

– В том-то и дело. В лаборатории могут попасть только ученые – Кават, врачи – и Адар со своим тваном. Больше никто. После убийства Кават Ари Адар лично ввел усовершенствования в «Стержень Знаний».

– Что еще за «стержень»?

– Это устройство, которое обеспечивает безопасность лабораторий и хранит информацию.

– Но ты же был там.

– Я личный помощник ученого Кават Аях. Поэтому имею право находиться в лаборатории. А ты просто взял и вошел туда, воспользовался личным сателлитом одного из Кават. Это невозможно, но ты это сделал.

– Может, ваш «стержень» сломался?

– Невозможно, – упрямо повторил Вармаш.

– Уверен, что есть объяснение.

– Разумеется. Я подумаю над твоим предложением, но пока я не союзник тебе. Хотя и не враг.

Варим кивнул мне, показав, что разговор окончен, и та же женщина вывела меня. Она же была настолько любезна, что подвезла меня к Лаида, и я еще долго ощущал лопатками ее пронзительный прощальный взгляд. Кажется, я ей не понравился.

Дуэль

У меня не было времени как следует проанализировать нашу с Вармашем беседу, так как нужно было идти в Главный зал. Последние дни я стал замечать за собой странную страсть к анализу всех событий, происходящих со мной. Я мог проводить за этим занятием часы – продумывая все варианты, просчитывая возможные ходы девонов и свои. И после таких мозговых штурмов чувствовал себя отлично, правда, зверски хотел есть. Но главное – многое открывалось с неожиданной стороны, я словно вглядывался в суть вещей, понимал причинно-следственные связи и мог планировать свои действия. Мне это нравилось.

* * *