Иллюзии

Я же с интересом разглядывал прихотливую вязь, покрывающую черные костюмы. Сейчас, когда сателлит уже впихнул в мою голову немного знаний, узор преобразился, перестал нести только декоративную функцию. С трудом, но я мог воспринять часть информации, которую он передавал. Перечень боевых достижений, имя, навыки, которыми владел данный «охотник».

– С этого дня ты будешь не просто питомцем, а дрессированным питомцем.

Поскольку произносивший это смотрел на меня, то, видимо, он и говорил это мне. Возможно, нужно было что-то ответить, но я предпочел промолчать.

– Почему Адар хочет, чтобы это стояло за его спиной? – недоуменно поднял брови третий.

– Ходят слухи, он кое-что умеет, Инсар.

– Я сильно сомневаюсь в этом.

Я не успел ничего сообразить, только почувствовал, что меня швырнуло в стену. В животе образовался вакуум, и теперь он наполнялся болью. Хотелось дышать, но втянуть воздух никак не получалось. Я даже не заметил, как «охотник» замахнулся для второго удара. Скорость у них была просто феноменальная. Меня оторвало от стены и протащило по полу.

– Не стоит продолжать. Если мы убьем питомца Адара, тван будет недоволен, – донеслось издалека.

Я потрусил головой и собрался. Если они все же решат продолжать, мне придется защищаться, но очень уж не хотелось раскрывать свои карты. Пока что тван и его охотники не знали точно, что я умею, и мне казалось, что чем позже они это узнают, тем лучше. Если тван будет думать, что я не представляю никакой угрозы и меня можно убрать в любой момент, он не станет обращать на меня внимания. Конечно, Дарим знал, что произошло, когда меня загнали в ловушку под мостом, но, возможно, он решит, что это была неконтролируемая вспышка и что я не умею пользоваться своими возможностями.

Пошатываясь, я встал на ноги.

– Не стоит питомцам покидать свой вольер, – насмешливо проворковал один из «охотников». – Может всякое случиться.

– Например, кто-то наступит на него и не заметит, – предположил Инсар.

Охотники, вполне довольные собой, удалились. Сателлит спешно оповестил о получении новой личной информации. Это был мой график, по которому я должен был выполнять обязанности «твата», и список правил, необходимых для выполнения сложного этикета девонов. Я мог получить его, не выходя из комнаты.

Итак, меня позвали, чтобы попугать и предупредить. И что-то подсказывало мне, что самое веселое только впереди.

* * *

Тем не менее, несмотря на мои опасения, последующая неделя прошла неплохо, хоть и напряженно. Я тренировался с низшими, старательно учил язык, несколько раз стоял за спиной Адара, изображая «твата». При исполнении своих «служебных» обязанностей я узнал, что Адар планирует большое событие, называемое «слияние». Этот ритуал для девонов означал нечто вроде помолвки, но намного важнее и претенциозней. Сателлит просто захлебывался в попытках перевести на понятный для меня язык сложную символику данного события, все его традиционные формы и ступени, но я все равно понимал не все.

Также оказалось, что Явин – не единственный тайный город девонов.

Всего таких убежищ было пять. Явин являлся чем-то вроде столицы, и здесь проживал Адар. Сейчас же, в преддверии волнующего события, в город прибывало много гостей, в том числе из семьи выбранного для слияния девона. Адар встречал гостей по всем правилам, и я имел возможность любоваться проявлениями девонского «этикета» воочию. Для обычных гостей каждый день устраивался прием в главном зале, где они могли поприветствовать Адара. Для «Правящих», а также для самого жениха и его семьи, порядок был особый. Адар приветствовал их у самого входа в город и лично провожал в отведенные им комнаты. Ну и затем, конечно, снова Главный зал, где девоны старательно проводили официальные церемонии, обмениваясь множеством непонятных ритуальных фраз. В этой праздничной суете – если можно было применить такое слово для девонов – мое присутствие было почти незаметным. Даже Дарим был слишком занят или, видимо, решил, что я достаточно унижен и запуган, чтобы не представлять угрозы. Я старался утвердить его в этом мнении, принимая самый жалкий вид, как только Тван соизволял глянуть в мою сторону.

Если гости удивлялись моему присутствию, то не показывали вида, не желая проявлять неуважение к Адару, власть которого была сильна, несмотря на заговоры. И в результате я стал видимым невидимкой. Мне казалось, что меня окружает толстая стена льда. Но зато за этим льдом я был в безопасности и мог строить планы на будущее.

Пока смерть не разлучит нас

Я успел только привести себя в порядок после очередной тренировки, когда терминал потребовал немедленно прийти в Главный зал.

Сателлит уже растолковал мне, что в Главном зале собирались только когда Адар хотел придать происходящему событию оттенок официальности и торжественности. А сегодняшнее событие было вершиной того и другого. Наконец свершалось то, к чему готовились последние дни.