Икс, Игрек, Зет

Бодрым согласованным шагом они двинулись в столовую. Время обеда уже прошло. Косые лучи заходящего солнца насквозь простреливали большой полупустой зал. Они сели за столик, жадно вдыхая аппетитный запах. Официантка, молодая девушка на сверхвысоких каблучках, стояла перед зеркалом неподалеку от них и увлеченно занималась своей головой. Сначала она соорудила из волос некое подобие вороньего гнезда. Потом повертелась, изучая свое отражение. Прическа ей не понравилась. Она безжалостно разрушила гнездо и стала прикидывать, что бы построить вместо него.

— Тетенька! — взмолился Саня. — Мы очень хотим есть.

Официантка холодно взглянула на них и недовольно бросила:

— Обождете! Не большие господа!

И начала закручивать волосы в малую галактическую спираль.

— Успеешь покривляться перед зеркалом! — неожиданно раздалось из глубины зала. — Подойди к ним! Слышишь!

— Подумаешь! — вскипела официантка. — Каждый будет тут командовать!

Но к ребятам все-таки подошла.

— Что вам?

— Два первых, — сказал Саня.

— И два вторых, — с необычной для него поспешностью, добавил Боря, глотая слюну.

— Только подешевле. Чтобы все вместе стоило не больше пятидесяти копеек.

— Вот еще! Буду я заниматься математикой! Берите меню и считайте сами.

Они выбрали борщ и гречневую кашу. Официантка принесла все сразу, поставила на стол и вернулась к зеркалу, заканчивать свою галактику.

Ребята дружно атаковали борщ — только ложки замелькали. Минута — и, облизав ложки, они с таким же напором ударили по каше.

— Жми, жми, историк! — снова прозвучал тот же громкий голос. — Только смотри, не подавись!

Археолог!.. Саня обернулся. Рыжая голова виднелась возле буфета.

— Вы тоже здесь?

Саня встал, подошел к нему. На спинке стула висела сетка с ананасами, рядом стоял чемодан.

— Еще не были у сына? — удивился Саня.

Археолог поднял голову. Что за вид! Красное лицо, мутные глаза. Потемневшие рыжие пряди свисают вдоль мокрого лба. «Пьян!» — догадался Саня.

— Сын! — В горле археолога что-то странно булькнуло. — А где он, сын? Где, я тебя спрашиваю?

— Не знаю.

— Вот… А я знаю! Нет сына! Нет!

— Как так — нет?

— Не уберегла она его — ясно? Вчера — понимаешь: вчера! — увезли в Южносибирск. Он уж и не дышал… А я ему… ананасы. Эх!

Археолог с размаху стукнул ладонью по столу так, что все на нем подпрыгнуло: стакан, бутылка, тарелка с расковырянной котлетой.

— Иди! — Он отвернулся от Сани. — Иди, ну!

Саня понял: археологу сейчас очень трудно. Ему было так его жаль, так жаль!

— Дяденька, — торопливо заговорил он, — ничего, дяденька! Он еще поправится, вот увидите. У нас во дворе один пацан…

— Иди, я сказал!

Археолог уронил голову на руки. Рыжие мокрые кудри его затряслись, словно он еще ехал в поезде.

Саня вернулся к своему столику.

— Откуда ты его знаешь? — спросил Боря, лениво дожевывая остатки хлеба.

— В поезде ехал.

Подошла официантка.

— Ну, малолетки, рассчитывайтесь!

Вместе с деньгами Саня вытащил из кармана и листок бумаги.

— Откуда это?

И сразу вспомнил: повар!

— Скажите, пожалуйста, — спросил он у официантки. — Госбанк далеко отсюда?

— Тебе Госбанк? — Она сделала большие глаза. — Ого!.. Здесь, в этом же доме, следующий подъезд. Только ты уже опоздал — его в пять закрывают.

— Значит, это и есть столовая возле Госбанка? — обрадовался Саня. — А повар у вас такой работает: Иннокентий Иннокентьевич Карпух?

— Работал.

Саня испугался. Неужели вот сейчас оборвется и этот след?

— Как — работал? А сейчас где?

— На пенсии.

— А адрес его вы не скажете? Пожалуйста! Нам очень — очень надо.

— Сидор Иванович! — крикнула официантка через весь зал буфетчику. — Тут ребята дяди Кеши адрес спрашивают. Вы случайно не знаете?

— Речная, двенадцать, — последовал ответ. — Только вот дома ли он? Они всей семьей куда-то уезжать собирались…

Выходя из столовой, Саня взглянул на столик, за которым сидел археолог. Там никого уже не было. Лишь знакомая сетка с ананасами сиротливо висела на спинке стула.

Дом Иннокентия Иннокентьевича разыскали быстро. Он оказался неподалеку от «немецкого дома», только на другой улице. На добротном дощатом заборе была прибита табличка со странной надписью:

«Берегись! Во дворе злой петух».

Саня засмеялся и толкнул калитку.

— Погоди, Сань! — предостерег его Боря. — Они знаешь как клюются.

Но Саня уже вошел во двор. Вот еще! Петухов каких-то бояться!

Дом стоял в глубине двора. К нему вела тропинка, протоптанная между изрядно подтаявшими сугробами. Нигде не было заметно никаких следов грозного петуха. Саня смело двинулся вперед по тропинке.

Он уже подходил к самому дому, как вдруг что-то с Шумом взлетело в воздух.

— Берегись! — отчаянно крикнул сзади Боря.

Саня увидел петуха. Он несся сверху, как заправский орел. Саня протянул вперед руки, но петух, не долетев до него каких-нибудь два метра, почему-то рванулся обратно и опустился на сугроб, угрожающе клекоча и глядя прямо на Саню круглым бешеным глазом.