Их жаркий ноябрь

Понуро отвернулась. Все балагурили, шумели, бродили вокруг поделок.

Я стояла у столов, следила, чтобы поделки не трогали руками. Настроение было — хуже некуда. Мысль о том, что по окончанию праздника мне придется выпрашивать у свекрови деньги взаймы, противно гложила изнутри.

— Мне кажется, вон та тыква на фоне осеннего сада выглядит отлично. Может, потому что сегодня Хэллоуин? — опалил шею горячий шепот.

В нос ударил аромат мужского парфюма с ноткой табака, уже неуловимо знакомый, и я вздрогнула. Осторожно подняла глаза, и сердце ушло в пятки от страха. За моей спиной стоял Константин.

Мне показалось, что там стоит не человек, а дьявол. Настоящий дьявол во плоти. Джинсы, светлый пуловер, добротное кашемировое пальто — этот высокий мужчина ничем не отличался от других пап, пришедших на праздник. Выдавали его только начищенные до блеска черные туфли и едва осязаемый стальной блеск в глазах. А еще два огромных амбала на входе, будто невзначай поигрывающих мускулами под кожаными куртками.

Пол качнулся и ушел из-под ног. Я икнула и попятилась к стене.

— Кажется, я сказал, что в десять часов пришлю машину, — впился железной хваткой в мое запястье Константин. — Или вы думаете, что в этом ветхом заведении от меня можно спрятаться?

— Что вам нужно? — сглотнула я. — Я занята, неужели непонятно?

— Нет, мамочка, папа Евы тоже пришел на праздник! — звонко завопила противная Надя где-то справа от меня. — Вот же он! Вот!

И принялась тыкать в Константина маленьким пальчиком.

Все родители и дети разом обернулись в нашу сторону. Мне захотелось провалиться сквозь землю. Щеки вспыхнули, и я даже на миг зажмурилась, отказываясь верить в происходящее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бесстрастное лицо Константина изобразило изумление, и он выпустил мою руку.

— Ева, Ева, иди сюда! — продолжала кричать во все горло противная маленькая дрянь. — Твой папа пришел!

Глава 8

Моя дочка удивленно взглянула на стоящего рядом со мной жуткого монстра. Его охранники непонимающе скривились.

В глазах матери Нади сверкнуло то самое проклятое торжество. Она все поняла.

— Это не папа, милая, — громко произнесла она. — Скорее всего, какой-нибудь коллектор, которому мама Евы задолжала денег. Ее же никто не берет на работу… поехали лучше в МакДоналдс, купим что-нибудь вкусное.

Они заторопились к выходу. Остальные участники праздника потеряли к нам интерес, и снова начали балагурить, лавируя между столами с поделками.

— Мам…я тоже хочу в МакДоналдс, — жалобно взглянула на меня Ева.

— Хорошие девочки не едят в таких ужасных местах, это вредно, — буркнула я. — Иди к бабушке. Она в своем кабинете, готовит призы для победителей. Уверена, мы с тобой обязательно займем призовое место. Не зря же трудились над своим садиком.

Ева, окрыленная надеждой на победу, со всех ног бросилась в кабинет свекрови.

— Зачем вы сюда пришли? — скрестив руки на груди, взглянула на Константина я. — Испортить то, что и так испорчено?

— А вам идет этот свитер, — внезапно улыбнулся монстр. — Он подчеркивает цвет ваших глаз.

— И что?

— А то, что все папы таращатся только на вас на этом детском празднике. Вы слишком хороши для этого места, Анна. Могу поспорить, что та жуткая мамочка с противной дочкой ненавидит вас исключительно потому, что ее муженек не раз заглядывался в вашу сторону.

— Оставьте меня в покое, Константин, — устало отмахнулась я. — К чему этот цирк? Я безработная мать-одиночка, и совершенно не подхожу на ту роль, которую вы мне приготовили.

— Позовите свою дочку.

— Зачем?

— Мы отвезем ее в МакДоналдс и купим ей то, о чем она так просила.

— Вы не понимаете? Я не могу позволить себе ее туда отвезти.

— Я вас приглашаю. Вас и Еву.

— Ну, нет. Мы не поедем.

Его глаза сверкнули лукавым блеском.

— А мы спросим у Евы.

— Не играйте на чувствах моего ребенка! Это жестоко!

— И не собираюсь.

— Внимание, внимание! У нас появились победители! — громко заявила свекровь. Впилась пристальным взглядом в Константина и зловеще блеснула голубыми глазами из-под своих очков.

За ее спиной построились еще две преподавательницы. Они с улыбками сжимали коробки, в которых хранились призы победителям.

— И наша победительница — Ева Макеева! Ее поделка занимает первое место!

— Ева, твоя поделка заняла первое место! Скажи, ты делала ее сама, или помогала мама? — не спуская глаз с Константина, громко спросила Валентина

— Мама помогала, — засопела дочка и под аплодисменты стоящих рядом родителей покрылась пятнами от волнения.

Ей вручили чупа-чупс и какой-то дешевый китайский наборчик «Лего». Из тех, что даже не собираются по инструкции, потому что детали не подходят друг другу по размеру.

Но Ева так радовалась, как будто ей подарили коллекционную куклу Барби, а не дешевый набор.

Мне стало стыдно.

Обернулась на монстра, но Константин широкими шагами двигался в сторону выхода. Подозвал своих охранников, и они скрылись за дверью.

От сердца отлегло.

«Господи, пусть он исчезнет. Навсегда исчезнет из моей жизни», — молила я.