Их было семеро (Солдаты удачи - 1)

Пе'тра Пе'трова наше решение необычайно расстроило. Не утешило его и то, что все баксы за ночлег останутся у него. Очень уж хотелось ему посидеть с русскими "братушками" за рюмкой доброй сливянки и поговорить о политике. Но он в этом смысле был человек западный и понимал: дела есть дела. Он взял у меня конверт с тремя стольниками для рыжего Васи, пообещал немедленно, как только тот появится, передать, но напоследок, уже перед самым нашим отъездом, все же не удержался и спросил:

-- Значит, если танков нет, ракет нет, то и Советский Союз нет?

-- Нет, -- подтвердил я.

Он немного подумал и сказал:

-- Тогда и не надо его восстанавливать.

-- Тогда и не буду, -- пообещал я.

И был намерен это обещание "выполнить".

III

Через трое с половиной суток, просвистев с юга на север почти всю Восточную Европу и потеряв напоследок часа четыре в старых кварталах и новостройках Белостока, потому что по дурости проскочили поворот на объездную дорогу, мы выбрались наконец на трассу Е-12, ведущую к Гродно, а еще через час свернули с нее на "дрогу другорцедне", второстепенную дорогу, углублявшуюся в пущи и болота Мазурского поозерья. До Нови Двора оставалось около сорока километров. Но не успели мы проехать по этой "дроге" и четверти часа, как увидели возле автобусной остановки, торчавшей на обочине посреди бескрайних картофельных полей, серый "жигу ленок" первой модели, выпуска какого-то девятьсот лохматого года, с польским транзитным номером на заднем бампере. Возле "жигуленка" торчал, полу присев на багажник, какой-то человек в светлом плаще и курил сигарету. При виде нашего "ситроена" он выбросил окурок и коротко поднял руку -- так, словно у него не было ни малейших сомнений в том, что эта многотонная серебристая махина остановится как вкопанная от его небрежного жеста.

Док, сидевший за рулем, лупить по тормозам не стал, но приказ остановиться выполнил. Да и как было не выполнить, если его отдает твой начальник. А полковник Голубков, тормознувший нас, был -- пока или еще, или все еще -- нашим начальником.

Мы выпрыгнули из кабины и окружили его.

-- Привет, дядя Костя! -- весело сказал Трубач. -- На какой помойке вы нашли этот шедевр советской автомобильной промышленности?

-- Не нашел, а купил, -- строго поправил Голубков. -- На авторынке в Нови Дворе. Там довольно приличный выбор.

-- Зачем?! -- изумился Боцман.

-- Отгоню в Гродно и продам. А потом вернусь в Нови Двор и куплю другой.

-- Такой же? -- предположил Боцман.

-- Какой попадется. И тоже продам в Гродно.

-- А потом? -- заинтригованно спросил Трубач.

-- Потом?.. Потом куплю самолет и улечу от всех этих дел -- сказать куда?

-- Не стоит, -- ответил Док. Но Голубков все же сказал.

-- Что случилось, Константин Дмитриевич? -- спросил я.

-- Случилось? Ничего не случилось. Вполне житейское дело. Просто я получил приказ перейти границу вместе с вами.

-- Вон оно что! -- пробормотал я. -- А вас-то за что?

Он с усмешкой взглянул на меня и ответил вопросом на вопрос:

-- А вас?

Потом помолчал и перешел на деловой тон:

-- Докладываю ситуацию. Я почему жду вас сегодня здесь с самого ранья? Потому что ваших двоих, Мухина и Артиста... вы их отправили изучить обстановку на зеленой?

-- Да, -- кивнул я.

-- Я так и понял.

-- Что такое "зеленая"? -- спросил Док.

-- Место перехода границы. "Зеленая тропа", -- объяснил Трубач. -- Так что с ними?

-- Вчера вечером их взяли.

-- Кто? -- вырвалось у меня. -- Управление? "Контора"? Местная полиция?

-- Нет. Четыре каких-то бугая. Насколько я разбираюсь в людях, три "быка", а четвертый -- "козырный фраер". Это вроде доверенного лица при воре в законе или авторитете, -- объяснил Голубков, не дожидаясь, пока Док проявит по-человечески понятную, но совершенно несвоевременную любознательность. -- Как офицер по особым поручениям при генерале.

-- Здешние? -- спросил я.

-- Нет. Русские. Но не местные. И не московские. По-моему, этот след тянется с Кипра.

-- Почему вы так решили?

-- Загар.

-- Константин Дмитриевич, так мы проторчим здесь до вечера. Давайте по правилам, -- предложил я. -- Сначала -- то, что вы видели своими глазами, а потом уж догадки и предположения.

-- Согласен, -- кивнул Голубков. -- Но прежде нужно убрать ваш "строен" с глаз долой. Если, конечно, у вас нет намерения засвечиваться раньше времени.

Такого намерения у нас не было. Поэтому мы проследовали за серым "жигуленком" Голубкова километров пять по направлению к Нови Двору, свернули на проселок и пристроили нашего красавца на машинном дворе местной сельхозартели, а сами разместились в задней комнате деревенской харчевни, где по вечерам, вероятно, собирались здешние завсегдатаи перекинуться в картишки. Пока хозяин распоряжался на кухне насчет обеда для заезжих панов, Голубков ввел нас в курс дела.