Игры Старших

– Вполне заслуженное вознаграждение, – кивнул торговец, – особенно учитывая, что, если бы вы не взяли контракт на защиту станции, эти деньги мне бы уже точно никогда не понадобились. Сумма могла бы быть большей, но, как вы верно отметили, мы понесли серьезные потери. У Холга и его людей остались родственники, которым по условиям контракта я обязан выплатить компенсацию.

– А можно узнать, сколько считали нужным заплатить нам ваши юристы? – поинтересовался Лой.

– Ровно в десять раз меньше.

Виктор не знал, что именно подтолкнуло его к такому решению, но, услышав ответ Лу-Бунка, он немедленно вызвал внутренний интерфейс. Пространство перед глазами заполнили знакомые полупрозрачные фигуры, и некоторые из них немедленно сгруппировались вокруг хозяина станции, словно чего-то ожидая.

– Желаете задействовать режим детектора лжи? – бесстрастно поинтересовался Голос, пробудившийся к активности вместе с интерфейсом.

– Подтверждаю, – отдал мысленную команду Виктор, и пиктограммы вокруг головы Лу-Бунка окрасились в разные цвета, среди которых преобладали желтый и желто-зеленый.

– Ваш собеседник в основном говорит правду, но часть важной информации не раскрывает. – Прокомментировал Голос развернувшуюся перед глазами Виктора цветовую палитру.

То, что Лу-Бунк старается не врать, но и всей правды тоже не говорит, Виктору было ясно и без интерфейса, однако сам инструмент виделся весьма полезным, и Вершинин решил его пока не закрывать, чтобы протестировать все возможности нового режима.

– В десять раз? – переспросил Лой, – И вы все равно не прислушались к их рекомендациям. Мы уже поняли, что от идеи отжать наше вознаграждение вы отказались, и это нас, несомненно, радует и внушает искреннее уважение к вам, как к деловому партнеру, однако на ваше решение что-то явно повлияло, и, я полагаю, вы нам сейчас об этом расскажете, не так ли, господин Лу-Бунк?

– Я объясню, – кивнул торговец, – но для начала, я хотел бы понять, насколько хорошо вы знаете, кто такие бейтанские наемники?

– Только в общих чертах, – ответил Виктор, внимательно следя за изменениями цветовой гаммы элементов интерфейса.

– Не буду загружать вас лишними подробностями и сразу перейду к главному. Ни один бейтанский рейдовый отряд не является самостоятельной силой. У них есть единое командование, а сами они формируются и оснащаются при прямой поддержке своего государства – Единения Бейтанов. Неудача одного отряда является неудачей всей системы. Срыв контракта – жестокий удар по репутации бейтанских наемников. Заказчики готовы платить за их услуги немыслимые по здешним меркам деньги только по той причине, что, если один отряд бейтанов терпит неудачу, ему на смену приходит другой, или два других, или три, и так до полного выполнения условий контракта. Отбив нападение на станцию, я, как ее владелец, фактически, перешел в состояние войны с Единением Бейтанов. Ну, не полноценной войны, конечно… Если я немедленно эвакуирую отсюда персонал и арендаторов и сам взорву «Бийс-Внешний», обо мне мгновенно забудут. Но, думается мне, вы понимаете, что своими руками разрушать собственный налаженный бизнес я не хочу.

Лу-Бунк не врал, и теперь Виктор хорошо понимал, что он услышит дальше. Ну, может быть, не во всех деталях, но общий смысл был ему ясен.

– И вы надеетесь победить или хотя бы выстоять в войне с целой расой? – удивился Лой.

– Это не совсем так, – отрицательно качнул головой Лу-Бунк – Для Единения Бейтанов отряды наемников являются, по сути, бизнес-проектом. Это их способ пополнения казны. Вести затяжную войну на уничтожение они не станут. Да, в пространстве Серого Периметра еще не было прецедентов, когда кому-то удалось от них отбиться. Одну-две атаки отразить получалось, но дальше ресурсы обороняющихся иссякали, и они либо сами всё бросали и уходили из бизнеса, либо их уничтожали. Зато отказы самих бейтанов заключать контракты на уничтожение объектов, принадлежащих крупным корпорациям, очень даже случались, а это значит, что сложность задач, которые они готовы решать военным путем, имеет свои пределы, как и процент потерь при их решении. В конце концов, ни один наемник не обязан браться за откровенно невыполнимую задачу.

– И вы хотите с нашей помощью сделать свою станцию именно такой «невыполнимой задачей» для бейтанов? – не вполне понимая Лу-Бунка, уточнил Виктор. – Но на это потребуется столько ресурсов, что дешевле будет действительно взорвать «Бийс-Внешний» и тихо разбежаться по дальним углам.

– Это МОЯ станция, – в голосе Лу-Бунка неожиданно лязгнул металл, а пиктограммы детектора лжи окрасились в ярко-зеленый цвет. Торговец в данный момент говорил искренне, насколько это вообще было возможно, – Это дело всей моей жизни, и я готов задействовать все свои ресурсы и связи для того, чтобы бейтаны обломали об «Бийс-Внешний» свои клыки.

– А хватит ли этих ресурсов и связей? – с сомнением в голосе произнес Лой.