Игры со смертью

Вначале он пытался действовать через свою девушку. Потом заявился лично. Вышел из чёрной «бэшки» с таким выражением лица, словно облагодетельствовал меня одним своим появлением, достал бумажник и спросил: «Так сколько ты хочешь за чашку?» Отказываться от веры в то, что нужная ему вещь не продаётся ни за какие деньги, он не собирался. Караулил меня возле дома, возле университета, предлагал всё большие суммы… В итоге, когда предложенная им цена сравнялась со стоимостью двухкомнатной квартиры в центре города, не выдержала и сказала, что кружка накануне разбилась и я уже выкинула осколки. Иначе отвязаться от упрямца оказалось невозможно А про его отца говорили, что он, баллотируясь в депутаты, банально скупил нужное количество подписей и голосов. Вот и вся лояльность.

— О чём задумалась, Алина? — мягко поинтересовался тёмный маг. — Неужели вопросы закончились?

— Вопросов ещё целый сарай с пристройкой, — я поёрзала, удобнее устраиваясь на коленях мужчины. — Думаю о том, что в моём мире тоже полно людей, считающих, что нет неподкупных, есть те, кому слишком мало предложили. А принципы — это и вовсе непозволительная роскошь.

— Люди везде одинаковы, — согласился со мной Айлин, покачивая бокал и наблюдая, как плещется в нём вино. — Лично я придерживаюсь мнения, что у любого должно быть право сказать «нет», если он не хочет делать то, чего от него требуют. Без объяснений. — Отпил вина и, усмехнувшись, добавил: — Но от необходимости нести последствия за принятые решения это не избавляет.

— В смысле, ты выслушаешь чужое «нет», и если оно тебя не устроит, либо заставишь несогласного передумать, либо просто убьёшь? — перевела я последнюю фразу с княжеского на человеческий.

— Вроде того, — легко согласился маг. — Право отказать мне безнаказанно надо заслужить.

«А мне ты его выдал авансом», — подумала я, но озвучивать эту мысль не стала.

— Ты планируешь отпустить меня, когда закончится договор? — спросила, пытаясь на глаз определить, сколько ещё вина осталось в предпоследней бутылке.

— Удерживать тебя против воли и без оснований я не стану, — просто ответил он.

Молча поставил на стол передо мной опустевший бокал. Я намёк поняла, потянулась к бутылке. Ответ Айлина был слишком обтекаемым и оставлял свободу для манёвра. К примеру, кто мешает заключить, например, допсоглашение? Или и вовсе — новый договор. По доброй воле оставаться я точно не планировала. Нет, пожалуй, предложение Кристиэля, при всей его неоднозначности и загадочности, было выгодней. «Что бы Крис не задумал, это явно не переворот, — решила я. — Он и так наследник, зачем ему это надо?» Князь Драмм-ас-Тор молчал, явно не собираясь продолжать тему о моём возможном возвращении в родной мир.

— Если я снова спрошу, для чего я тебе нужна, ответишь? — тихо спросила я. — Честно и без недомолвок.

— Отвечу, — Айлин вновь разглядывал вино в бокале на свет. Не иначе, действительно высматривал истину. — Но тебе потом жить с этим знанием, Алина. Сказать?

Он поставил бокал на стол, провёл указательным пальцем по моей спине вдоль позвоночника. Я уловила лёгкое предупреждение в голосе тёмного мага. Как он сказал, когда я только пришла: «Все ли ответы ты готова услышать?» Пожалуй, этот не готова. Почему-то вопрос о том, зачем я ему, действительно больше не казался жизненно важным.

— Не надо, — покачала я головой.

— Не надо отвечать или не надо тебя гладить? — уточнил князь.

— И то, и другое, — я попыталась встать, но мужчина удержал меня.

— Светлая, — он тихо рассмеялся, и почему-то этот смех показался мне зловещим, — ты действуешь на меня успокаивающе. Если сейчас встанешь и уйдёшь, я огорчусь и пойду искать кого-нибудь, кто хоть в чём-то виноват. И найду.

— Это шантаж, — возмутилась я, но попытки освободиться прекратила.

— Это правда, — Айлин снова взял бокал, отпил вина. Вздохнул: — Нет, это решительно невозможно! Хотя бы сделай вид, что пьёшь, а я сделаю вид, что верю. «Кровь демона» — отличное вино.

— Иначе заставишь выпить? — вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела подумать, стоит ли его задавать.

Вспомнила сон, в котором князь как раз-таки заставил меня сделать глоток вина, и слегка зарделась. Айлин наблюдал за мной с улыбкой.

— Кажется, я понял, о чём именно ты подумала, — он убрал упавшую на глаза прядь волос. — Неплохая идея, светлая. Вкус вина на губах будоражит сильнее, и аромат раскрывается ярче. Если хочешь, могу угостить тебя «Кровью демона» именно так.

— Ты специально сейчас пытаешься меня смутить? — я попыталась выдержать спокойный, слегка ироничный взгляд фиолетовых глаз, и, как обычно, потерпела поражение.

— Нельзя смутить того, кто смущаться не желает, — философски пожал плечами мужчина. — Впрочем, давай попробую. Самому интересно, получится ли.

Я промолчала, чувствуя себя неуверенно. Эксперименты Айлина как-то не вызывали у меня энтузиазма. Тёмный маг тоже молчал, рассматривая мои коленки. Наверное, это был первый раз, когда я пожалела, что укоротила все выданные сорочки. Слишком заинтересованным был взгляд мужчины. Попыталась одёрнуть короткий подол, но результата это не дало.