Игры Смерти

Все зомби, подчиняясь какому-то только им ведомому зову уже вылезли из могил все до единого. Руки больше не показывались из земли. Мёртвые — стояли лишь перед ними, сплошной шевелящейся стеной.

Этого впрочем, Ким с Кирой уже не боялись. И, правда, мертвецы перед хорошо подготовленными бойцами казались ничтожным противником. Ким слышал когда-то, что зомби создавались разработчиками других Игр исключительно для накопления бойцами «опыта» или «силы» — в общем «очков», не важно, как называла их конкретная компания-производитель. Однако в данном случае, измотанный сражением акробат совсем не был уверен, что местные зомби такие уж беззащитные. Физическая мощь мертвецов казалась достаточно опасной, не смотря на медлительность, а упорство мертвецов в бою вообще не знало пределов.

Ловушка, устроенная разработчиками на этом уровне заключалась не в противнике, а в месте и способе, которым он напал. В равном бою, с оружием в умелых руках, с мертвецами можно было сражаться.

А значит, подумал Ким, — вперед!

Ещё битвы! Ещё врагов! Только теперь он понял, что значит фраза «кровавая резня»! Но в следующее мгновение, Кима поразила ослепительная вспышка. Игровое время словно остановилось. Он увидел, как мир, будто проворачивается вокруг него и Валькирии.

Зрелище было неописуемым! Всякие звуки пропали. Захлопал незримый ветер и… время снова пошло, словно подстегнутое кнутом. Вновь всё вернулось, все звуки, и чавкающие шаги зомби и хлюпанье собственных сапог по кладбищенской грязи.

Вот только… кое-что изменилось!

Вместо грубых топоров в руках двух Игроков вдруг появились сверкающие мечи!

Ким не успел ничего понять, но тело его неожиданно приобрело совершенно новые навыки. Их с Кирой по-прежнему окружали зомби, он по-прежнему выполнял те же незамысловатые приемы и отбивки, прямые удары, сокрушающие мертвые головы и отсекающие полусгнившие руки. Но скорость, с которой он это проделывал, увеличилась вдруг в несколько раз.

Усталость словно исчезла! Рефлексы стали быстрее, зрение — острее. Незримая сила словно впиталась в вены! Движения сами подстроились под новый вид оружия.

Ким сделал выпад. Меч был гораздо смертоноснее топора и намного тяжелее. Но со сменой оружия иным стало и его тело — более мощным, выносливым, опытным и, кажется, даже чуть выше ростом.

Одежда также преобразилась.

Облачение средневековых дружинников куда-то исчезло, и даже сама фактура ткани, из которой была создана одежда, вдруг изменилась. На плечах появились просторные коричневые плащи. Широкие ботфорты на ногах, на голове — широкополые шляпы с перьями, кожаные жилеты и сверкающие серебряные панцири украсили грудь. Вот тебе и «ан гард!» — потрясенно подумал Ким.

Траектория его собственных движений и рисунок боя, который он выписывал клинком, поменялись. Вместе с оружием и одеждой, догадался он, в них влились силы нового уровня. Как это было возможно? Ощущения казались просто невероятными. Словно выпил бочку самого жесткого энергетика со спортивным допингом и ЛСД.

Тело буквально горело, по жилам текла не кровь, а раскаленная лава. Голова же при этом оставалась холодной, как лёд, а мысли — кристально чёткими. Ненужные блоки в мозгу — страх, переживания, эмоции, — были сняты и уничтожены за ненадобностью!

Только сейчас, получив бешеную фору в скорости движений, Ким позволил себе еще раз обернуться и посмотреть назад. Отряд, сопровождавший их от «надгробного камня», все еще плелся за ними. Однако карие плащи, кожаные жилеты, сверкающие кирасы появились только на них с Кирой. Два меча среди топоров.

К чему бы такое?!

Отбросив мысли, Ким развернулся и снова врубился во вражеский строй. Он и Кира, двигаясь со страшной скоростью, прорубали себе широкую просеку среди мертвяков. Зомби, едва попадая под меч, рассекались на части. Полусдохшие, дряхлые мертвяки. «Ха! — захлебнулся Ким от ощущения собственного могущества. — Что они могут противопоставить нам? Ничего!»

Они с Кирой словно слились в одно целое. Он — её продолжение, она — его. Каждый чувствует следующий выпад или удар партнёра. Нечто вроде сексуальной близости, только лучше, точнее, плотнее, тоньше!..

Ким снова ударил мечом.

До него постепенно доходило, что он и его напарница перешли рубеж уровня, не покидая его. Не переместились на следующий этап, но изменились сами, став Игроками более высокого ранга. Неужели смысл отбора состоял в этом?

Да чёрт его разберет, сам себе ответил Ким. Кинувшись в схватку тяжеловооруженными пехотинцами, они стали «воинами» или «рыцарями», не переходя на следующий этап. Может быть, ошибка Игры? Ким переходил из уровня в уровень множество раз, во множестве Игр, но никогда не испытывал эффект преображения, хотя бы близко похожий на то, что только что ощутил.

Это было неописуемо, фантастично. Воистину, если окружающая Кима «реальность» все еще оставалась Игрой, то разработчики достигли в виртуале почти божественного могущества!

Внезапно состояние боя исчезло. Тело налилось слабостью, руки и ноги неожиданно стали ватными. Градины пота, появившиеся на лбу, залили Киму глаза.