Игры мудрецов

Смеюсь и не думаю возражать. Наилий ставит еду поближе к огню разогреваться и берет плед с кресла.

— Иди ко мне.

Только что легко касалась его рукавом и не краснела, а теперь ноги слабеют. Будто впервые вижу, как в коридоре закрытого медицинского центра, и не верю себе. Голубые глаза оттенка льда, всегда прямая спина и высоко поднятая голова. Правитель двенадцатой части мира. Его Превосходство. Люблю и боюсь до дрожи. До сих пор. Не знаю, что будет, когда поцелует и расстегнет молнию комбинезона. Не хочу кричать и вырываться из объятий. Если ласка превратится в пытку от моего ужаса и мук совести — смогу ли выдержать? Препятствия всегда существуют только в голове, но, понимая это, преодолевать их совсем не легче.

Тихо выдыхаю и сажусь на пол, прислоняясь спиной к Наилию. Он укутывает меня пледом и обнимает.

— Слышишь, как ветер шумит за окном? Ночью будет ураган. Спальня на чердаке, а дождь барабанит по металлической кровле так, что можно оглохнуть. Давай останемся здесь.

— На полу будем спать?

— На одеялах, — уточняет Наилий и тянется за согревшимся ужином. — Я привык на твердом, а ты можешь лечь ко мне на плечо.

Разворачиваю упаковку и дую на обжигающий картофель. Аромат пряностей заполняет дом, отвлекая от страхов. Так ли уж важно все, что я себе надумала, когда можно просто сидеть рядом? Снять маски и забыть о проблемах. Не обращать внимания на звания и погоны, не вспоминать о тройке и пророчестве.

Маленький дом посреди равнины, горящий очаг, теплый плед и любимый мужчина. Есть моменты, в которых хочется остаться навсегда. Закрываю глаза от блаженства и глажу Наилия по руке. Чувствую, как находит губами бугорок за ухом и целует. Долго и нежно. Откладываю ужин в сторону, поворачиваюсь к генералу и слышу резкую трель гарнитуры.

— Извини, — расстроенно просит он, — это срочно. Я просил узнать про совет у эридан.

Несуществующие боги, да как так? Чтобы эридан в черную дыру засосало со всеми их междоусобицами и советами!

— Слушаю, — говорит генерал, отстраняясь от меня. — Полковник Малх. Да. Даже так? С запретом? Хорошо, жди, я думаю.

Наилий снимает гарнитуру и достает из кармана планшет. Смотрю, как водит пальцами по экрану, и со вздохом начинаю есть картофель.

Санитары давно спят в полевом госпитале, экономя силы на учение, офицеры спят, караул, наверное, и тот спит, а генерал думает.

— Тулий, подтверди мое участие в церемонии бракосочетания наследной принцессы. Да, я прилечу на планету лично. Не на совете, так на банкете загляну Таунду в глаза. Отбой.

Теперь, когда я знаю про переходный кризис, проблемы Наилия на службе пугают еще сильнее. Истинным всегда мало одного рычага давления, в ход пускают все. Жизнь рушится на глазах стремительно и необъяснимо. Ты теряешь работу, близких, здоровье и веру в себя. Головой об стену бьешься, спрашивая, за что и почему? И когда кажется, что хуже уже некуда, тебя давят еще и еще до последнего срыва. — Ты говорил, что полетишь, только если совсем плохо станет.

— Да, — недовольно цокает языком генерал, — стало. Эридане официально отказались от наших услуг, требуют вывести войска с планеты и вернуть аванс по Договору.

— Большой был аванс?

— Два килограмма родия. И они отрезают нам доступ к месторождению.

— А что такое родий?

Наилий обнимает и усаживает меня на колени, поправляя плед. Я согласна слушать о чем угодно, лишь бы он говорил.

— А что такое бракосочетание ты знаешь? — насмешливо спрашивает генерал.

— Трур объяснил. Это как у нас только с подписями на бумаге.

— Тррруррр, — задумчиво тянет Наилий имя старшего виликуса, — он ведь был на Эридане. Они в осаде сидели как раз в дворцовом комплексе. Тьер, почему я сразу не вспомнил?

Замираю и не дышу, пока генерал вешает гарнитуру на ухо и набирает номер.

— Рэм? Спишь? Я нашел нам снайпера. Скажи Труру, чтобы проходил медицинское обследование. Успеет, четыре дня впереди. Летим не на совет, а на свадьбу.

Натягиваю плед на нос, чтобы спрятать абсолютно счастливую улыбку. У генерала все решается быстро, и не нужно прошений о переводе, колебаний, сомнений. Приказ и все тут. Зачем скучать по космосу, если он рядом? Я рада за Трура так, что глаза щиплет, и по-детски хочется шмыгнуть носом.

— Родий, — напоминаю про свой вопрос.

— Очень редкий металл. Мы добываем его на астероидах и некоторых планетах вроде Эридана, — не спеша рассказывает генерал под треск поленьев в очаге и завывание ветра за окном, — Война — дорогое удовольствие. Настолько, что иногда заказчики рассчитываются не галактической валютой, а природными ископаемыми своих планет. Я бы рад забирать уже готовый родий, но у эридан нет технологии добычи. Мы сами разрабатываем месторождение и извлекаем металл из руды. Без него не работает моя установка телепортации.