Игрушечный стрелок

Но раньше, чем они закончили, и даже раньше, чем я успел заскучать, случилось другое событие – со стороны города послышался дробный перестук копыт и на дорогу выскочили две рослых лошади. В седлах сидели уже виденые мною в пригороде стражники – такие же, как там, даже ирокезы на шлемах такие же синие. Алебарды у этих двоих были приторочены к седлам по правому боку, а слева, симметрично им, висели заряженные арбалеты. Помимо седел, на лошадях виднелась кольчужная защита, закрывавшая брюхо и грудь.

Стражники остановили скакунов возле сломанного тягача. Один из них спешился и подошел к бросившим копаться в двигателе механикам, второй остался в седле, озираясь по сторонам.

– У вас все в порядке? – осведомился стражник. – До нашего пропускного пункта дошел ваш караван, они и сообщили о том, что у вас неполадки.

– Да, паровик сломался в пяти минутах от стены. – вымученно улыбнулся один из механиков, вытирая руки грязной тряпкой. – Но мы уже почти закончили, работы осталось на пять минут.

– Хорошо, поторопитесь. – кивнул стражник. – Здесь все еще иногда появляются разбойники, хотя мы и проводом регулярные рейды ра в полгода. Так что мы останемся с вами, пока вы не встанете на ход.

– Вот спасибо. – обрадовался второй механик. – А то все остальные из каравана не остались, скоропортящиеся продукты у них, видите ли!

– Тогда договорились. – стражник подошел к задней части телеги. – Занимайтесь ремонтом, а я пока проверю и осмотрю груз, чтобы потом на пропускном пункте вас пропустили без очереди и не мурыжили.

– Договорились! – торопливо закивал механик и повернулся ко второму: – Слышал, что сказали? За работу!

И, подгоняя своего напарника, он снова полез в двигатель. Стражник же в это время полез под полог фургона – ловко залез сзади и принялся копаться внутри. Легко так залез, надо сказать, явно вопреки россказням из учебников по истории, мол, одоспешенные воины были настолько тяжелыми и неповоротливыми, что, упав с лошади, уже не могли подняться самостоятельно. Посмотрели бы они на этого стражника в полной литой кирасе, который… Не запрыгнул, конечно, в телегу в классическом понимании этого слова, но очень ловко кувыркнулся через плечо, встав на ноги уже внутри. Спортсмены-паркурщики похожим образом преодолевают длинные невысокие препятствия, своими глазами видел. А вот чтобы подобное делали не то что в рыцарских латах, но хотя бы в современных бронежилетах – чего не было, того не было.

Минут через пять стражник спрыгнул обратно на землю и кивнул второму, который все озирался по сторонам, держа одну руку на арбалете. Он кивнул в ответ, развернул лошадь, пришпорил ее и поскакал обратно – туда, откуда они приехали.

На звуки отвлеклись механики, выпростав головы из железных потрохов и очумело озираясь.

– Готово? – осведомился стражник.

Механики усердно закивали и захлопнули крышку двигателя.

– Тогда давайте за мной. – стражник махнул рукой и пошел к лошади. – А мой напарник пока доскачет до пропускного пункта и введет их в курс дела, чтобы нас пропустили без осмотра.

Стражник взгромоздился на лошадь, а механики собрали свой чемоданчик, наскоро покидав с него все, что разбросали по траве, закинули его в фургон и принялись возиться с двигателем, который в их руках сразу запыхтел активнее.

Вот он, мой шанс, лучше не придумать! Если они не будут обыскивать этот фургон, то я могу легко попасть за городские стены!

Я вскочил на ноги и, отчаянно кося глаза, пытаясь сразу удержать в поле зрения и стражника и пару работяг, согнувшись в поясе, перебежал к задней части фургона. Легко запрыгнул внутрь и замер на мгновение, осматривая внутреннее убранство.

В фургоне стояло несколько закрытых бочек, деревянных и металлических, валялись какие-то тюки ткани, в общем, ничего особо интересного – товар как товар. Не удивительно, что стражник здесь не задержался, да он и не обыскивал как следует, скорее всего. Не удивлюсь, если он даже бочки не вскрывал.

За тонкой холщовой стенкой внезапно раздались голоса, а потом фургон резко дернулся и поехал.

Я покачнулся, раскинул руки и присел, чтобы не упасть. Под ноги попался тюк ткани и я неловко растянулся на нем, поморщившись от боли в плече. Проклятая стрела…

Черт, стрела! Я ведь оставил обломок древка торчать в земле, там, где сидел!

Первым порывом было кинуться обратно к борту, но я себя пересилил – обязательно ведь нашумлю и выдам себя! Да, обидно оставлять почти половину своего имущества, но ведь с другой стороны это всего лишь обломанная деревяшка! Какая у нее, по большому счету, ценность? Ее ведь максимум можно было использовать как оружие последнего шанса – в глаз ткнуть или в ухо…

Так, минуточку. А ведь где-то здесь должен быть чемоданчик, посредством которого эти ребята ремонтировали паровик, а в чемоданчике всякие железки, и даже вроде бы гаечные ключи. А гаечный ключ, даже маленький и хлипенький, аргумент куда как весомее легкой деревянной стрелы, да еще укороченной.