Играть, чтобы жить

Наша группа медленно выползает из огромной рамы некогда застекленного аквариума. Явно исполинская принимающая камера для подарков из другого мира. Научники не могли не закатать ее в бронестекло, утыкав предварительно кучей анализаторов и средствами обеспечения безопасности.

Поднимаю голову вверх – так и есть. Под потолком крепежные балки для оборудования, видны оплавленные блоки электроники и скрученные лихим винтом пакеты четырехствольных пулеметов. На полу – помимо гильз и шестигранников каленого стекла – блестящие кругляши золотых монет.

– Регенерация маны отрицательная, – следует неожиданный доклад Зены. – Магия в наличии, сроки каста увеличены на треть, эффективность заклинаний снижена примерно вдвое. Астральный Защитник на призыв не откликнулся.

Хмыкаю. Могло быть хуже. Впрочем, и лучше тоже. Командую:

– Бойцам – перепроверить. Белка – бди!

Обновляю на себе «Костяной Щит», слежу за восстановлением маны – параметр Духа у меня достаточно высок.

Таки да – стоя и соответственно в бою – минус девять единиц за такт. Вместо обычных плюс двадцати одного. Поджимаю под себя ноги, присаживаюсь в медитативную позу, утраивая скорость регенерации. Дожидаюсь очередного вздрагивания полоски маны, произвожу нехитрые вычисления.

– Минус тридцать единиц за тик. При медитации у меня позитивное сальдо в две тройки.

Анунах спокойно суфлирует:

– Подтверждаю. Минус тридцать и плюс пятьдесят один.

Беззвучно присвистываю. Я знал, что у паладинов многие практики завязаны на Дух, но чтоб настолько…

Впрочем, нам сие на пользу.

В разговор вновь включается Зена:

– Мальчики, за здоровьем следите? Отравляющий ДОТ все поймали?

Нервно вздрагиваю, отыскиваю среди россыпи иконок бафов пиктограмму в ядовито-красной рамке. Зло скалящаяся черепушка с двумя каплями крови и значком бесконечности – значит, яд средней силы и неограниченный по времени, скорее всего, завязанный на местность.

– Двадцатка за тик. – Умка практически безразличен. У троллей высок природный иммунитет к ядам плюс естественная и профессиональная регенерация, кроющие чахлый дебаф как бык овцу.

– Сорок шесть… – эхом отзывается Стас. – Похоже, получив вместо золота агрессивную органику в виде разъяренных демонов, янки распылили в помещении какое-то ОВ – для полной стерилизации портальной зоны. Протоколы безопасности в лабораториях такого уровня довольно стандартны.

Оглядываюсь на разгром, особое внимание обращаю на огромные, банковского вида двери, вырванные вместе с массивным косяком и беспомощно валяющиеся около черного провала выхода.

– Не очень-то это им помогло…

– Угу, – соглашается Стас, освобождая от мусора и ставя на прорезиненные колесики очередную тележку. Оценивающе щурится на изуродованный пулемет. – Трофеев бы нашим подкинуть…

Зена заискрилась тусклыми огнями низкоуровневой магии.

– Мальчики, тестирую антидоты. Начинаю с базового. «Лайт Дженерик Антидот» – глухо… «Медиум Дженерик» – фиксирую незначительное ослабление яда. «Стронг спешел» – есть снятие!

Анунах удивленно покачал головой.

– Сильна боевая химия. Травит слегка, но цепка, как срамная болезнь.

Я не согласился.

– Это для тебя – слегка. А землянина убьет за два такта. Кстати, мы снова хапнули яду. Точно, помещение заражено, бесполезно сейчас отлечиваться, да и в любом случае регенерация перебивает урон. Продолжаем осмотр!

Виляя лысой палкой хвоста, ко мне подбежала Белка и уложила у ног очередную находку. Оторванная человеческая рука в тактической кевларовой перчатке и с бледной татухой: «SF Airborne ODA 564».

Как человек, воспитанный телевизором и компьютерными игрушками, к расчлененке я абсолютно индифферентен. Меня больше интересует пистолет, зажатый в синюшных пальцах.

– Умница собачка… – хвалю гончую и с трудом высвобождаю трофей.

«Беретта» – мое любимое женское имя. Очищаю рукавом от пыли, читаю маркировку – «92FS», узнаваемая итальянская классика, столь любимая армейцами и спецурой. Удобство, мощь и точность – на полсотни метров рассеивание не больше сигаретной пачки. Я не великий дока в оружии, но тот, кто играл в «Джагед Альянс», в оружейном магазине дураком себя не чувствует!

Затвор в заднем положении, на задержке. Патронов – голяк, однорукий десантник отстрелял все – до железки.

Прячу ствол в инвентарь, глажу падкую до ласки псину по лобастой бронированной морде.

– Хороша добыча, молодца! Теперь бы еще цинк патронов – тогда и Деда Мороза не надо.

На секунды мысль вихляет – интересно, а не намолят ли детишки себе бородатого старика в красной шубе? Детская вера сильна, а Дед – стопроцентно наш! Зная потенциальную реальность материализации, я и сам готов присоединить свет своей искры к сиянию детских сердец. Пусть себе катается дедуган на санях, дарит малышне подарки…

Трясу головой, очищая разум. Эх, Глебка… Задумался о светлом и чистом, придавливая сапогом чью-то оторванную руку и косясь на пентаграмму кровавого ритуала. Фантасмагория…