Играть, чтобы жить

 Через минуту в зале стояла гробовая тишина. Под потолком витали разноцветные клубы дыма, а таверна стала походить на опиумную курильню - аромат, дым, тишина и блаженные лица.

 Во дворе раздался хлопок телепорта. От мощного толчка дверь перекосилась на петлях, а в зал ворвался окровавленный паладин в мятых доспехах. Его жизнь билась в оранжевом секторе, алые капли стекали на пол, но он не обращал на это никакого внимания. Принюхался, его ноздри возбуждённо расширились. Безошибочно вычленив меня среди курящих, он хищной походкой направился к стойке.

 - Анунах! - узнал кто-то легендарного паладина.

 Пал требовательно протянул руку. Я вложил в неё сигарету и чиркнул спичкой. Затяжка, боец закрыл глаза, и выдохнул носом две струи дыма. Из него как будто выдернули стержень - тело расслабилось, лицо утратило жёсткое выражение, губы расплылись в улыбке.

 Хлопок очередного телепорта. Разъярённой фурией в зал врывается девушка-клерик двести пятого уровня.

 - Анунах, свалить посреди боя, какого х...! - только начала она, как воин резко выставил в её сторону ладонь, призывая заткнуться. Человек кайфовал...

 Добив сигарету парой глубоких затяжек, паладин навис надо мной.

 - Сколько у тебя? Беру всё.

 Народ в зале зароптал и начал подниматься с мест. Паладин обернулся, рыкнул на особо буйных, но эффекта это не принесло. Послышался шелест вынимаемого из ножен оружия. Анунах был вынужден отступить.

 - Хорошо. Хоть пару-тройку пачек продай! Душа горит, два года мох да солому курю!

 - У меня только россыпью, - предупредил я, выкладывая на стойку полсотни сигарет. - Вообще-то, это промоакция, раздавал бесплатно, поштучно.

 Паладин отмахнулся. Один из сильнейших воинов русского кластера, он привык прогибать мир под себя, а не подстраиваться под нелепые ограничения, выдуманные непонятно кем.

 - Сколько с меня?

 - По два золотых штука, - назвал заранее скалькулированную цену.

 Похлопав себя по карманам и раздражённо скривившись, Анунах стянул с запястья массивный браслет и бросил его на стол.

 - Это тебе. Заслужил. Бармен! Три бутылки коньяка и лучший номер в этом клоповнике! Я отдыхать буду...

 А тем временем во дворе вновь зазвучали хлопки порталов. Новость о появлении в мире сигарет разносилась быстро.

Глава 26

 Выдав очередным страждущим по сигарете, снова погрузился в невесёлые раздумья. Признаюсь честно - увиденное меня испугало. Это было не просто желание выкурить сигарету. Это была страсть, ломка или даже мания. На моих глазах, в центре города, люди чуть не начали убивать друг друга. За одну сигарету они были готовы вцепиться в глотку легендарному герою русского кластера. Только сейчас я понял, какого джина выпустил из бутылки, и самое страшное то, что загнать назад его было абсолютно невозможно.

 Владение таким рецептом, это как брильянт размером с кулак в руках бомжа. Камень не сделает его богатым, а лишь резко укоротит срок жизни. И ещё долго за брюликом будет виться река крови пока, наконец, камень не уляжется на полках сокровищницы какого-то миллиардера.

 Рецепт, это потенциальные миллионы, и никто не позволит залётному одиночке получить такой инструмент влияния и такие деньги. Хочу я или нет, мне придётся стать частью какой-то влиятельной группы. И зря, наверное, я так засветился, может стоило клепать товар понемногу и выставлять на аукцион по заоблачным ценам? Но, во-первых, кто будет давать космические цены за невнятную "Тлеющую усладу императора"? Даже если она и выглядит как сигарета. И главное, админы хотели явно не этого. Им не нужны восемьдесят процентов даже от миллиона. Это слёзы. На данном этапе, они решили воспользоваться предприимчивым юнцом и провести бета-тест - пощупать спрос, влияние на экономику мира, оценить общественную реакцию. Ну, а если что, наша хата с краю, это частная инициатива игрока, намешал себе что-то, теперь пускает разноцветные кольца. Вечно они всякую гадость в рот тянут, то мох, то солому. Теперь вот за водоросли взялись. Хотите на него в суд подать? Да пожалуйста, только вот незадача, он оцифрованный, вне юрисдикции...

 Залез в вики, посмотреть рейтинги гильдий русского кластера. Надо искать сильную спину, за которой можно спрятаться. В сводном рейтинге Ветераны стояли на четырнадцатом месте. Олдеры на третьем. Вот ещё одна практически неизвестная сила. Как по логике, то надо идти к ним, но... Не сожрут ли бывшие русские олигархи залётного выскочку? Пошёл бы я в реале на поклон к нашему нуворишу? Да ни в жизнь... В экономическом рейтинге Ветераны проседали на тридцать вторую позицию, а вот их военная мощь в топ-десять кластера.

 На ловца и зверь бежит. В проёме двери показался Эрик, а вместе с ним и Стас. Хм, особист нам зачем? Дошёл слух о сигаретах? Я ведь только Эрика приглашал. Веты замерли на мгновенье, огляделись и, увидев меня с парой сигарет в руках, направились к бар-стойке. Особист морщился, осматривая битком набитую таверну и клубы дыма под потолком. Эрик в своём стиле припечатал моё плечо стальной рукой и громогласно заявил:

 - Я знал, что если где-то появилась аномалия, то в её центре окажешься ты!