Играющее Средневековье

Конечно же, с давних времен существовало и множество способов мошенничать с игральными картами. Наверняка вы знаете про крап – способ метить карточные рубашки. По большому счету, даже естественный износ, залом или едва надорванный краешек карты может легко сделать ее отличающейся от других. Опытный игрок с наметанным глазом и хорошей памятью получает преимущество перед соперниками, зная всего одну карту в колоде, а уж если благодаря износу или крапу он запомнил несколько… тягаться с ним честному человеку и вовсе не имеет смысла.

Оказывается, когда карты только появились на столах средневековой Европы, их рубашки были пустыми. Что, конечно, делало заметным на карте любое пятно и пятнышко, не говоря уже о заломах. Позже художники догадались раскрашивать рубашки, но старались сделать уникальным даже рисунок в виде простых полосок. У каждой карты было свое, уникальное сочетание линий.

Конечно, запомнить такой рисунок было непросто, но шулеры с этой задачей справлялись.

При Генрихе II Валуа (1519–1559) на оборотную сторону карт стали наносить мелкий пунктирный рисунок, чтобы шулерам было сложнее оставлять на рубашке свои знаки. А в XVIII веке изготовители карт договорились окончательно: рубашка может быть какой угодно, но важно, чтобы она была одинаковой на всех картах в колоде.

Теперь мошенникам приходилось надрезать карты: делать едва заметные на ощупь углубления. Распознать их пальцами мог только настоящий профессионал.

Сегодня не нужно быть умельцем – крапленые карты можно приобрести в специализированном магазине и по специальной схеме выучить всю колоду. Однако если вы соберетесь с их помощью обыгрывать людей на деньги, будьте готовы к тому, что вас могут поймать за руку.

Хотя крап – это лишь один из способов мошенничества. Фальшивый съем и тасовка, условные знаки и жесты – все это взяли на вооружение мошенники почти сразу, как в карты стали играть на деньги. С тех же сТародавних времен действовали целые банды аферистов: они разыгрывали целые спектакли для усыпления бдительности честных игроков, не оставляя им ни единого шанса выиграть.

Распознать их действия было не просто, поэтому карты обросли мифами, суевериями и ритуалами, которые должны были притягивать удачу.

Вернемся ненадолго в XX век.

Все знают, что в карты можно продуть состояние, что в пушкинские времена дворяне проигрывали за ломберными столиками[24] целые имения вместе с крестьянами, но каково же было удивление советских следователей, когда в XX веке они столкнулись с отнюдь не литературной историей, в которой ставкой в карточной игре была жизнь человека.

Это случилось в городе Алма-Ате в марте 1962 года. Мужчина, назовем его мистер ИКС, выпивал с двумя собутыльниками на территории местного ВДНХ, а затем, уже «навеселе», вся компания ошивалась у кинотеатра неподалеку. И вдруг мистер ИКС ни с того ни с сего падает замертво. Его товарищи ничего не поняли, подумали, что другу просто стало плохо от выпитого, но когда мужчину подняли, по асфальту уже растекалась лужа крови. Стало понятно – его зарезали. Но в толпе, что была у кинотеатра, никто не заметил, как это случилось и кто виновник.

Убийцу искали долго, но выйти на него никак не удавалось. На допросы приводили даже тех, кто был задержан в те дни за другие преступления, совершенные в том же районе. Наконец один хулиган, пойманный за драку, начал торговаться со следователями: предлагать важную информацию за то, чтобы его отпустили. Он сообщил, что накануне трое его знакомых уголовников играли в карты «на интерес». Один из них проиграл, но денег у него не было совсем. Тогда выигравший партию потребовал, чтобы тот «выполнил одну грязную работенку» – убил человека. Оказалось, что того уголовника и погибшего связывала одна женщина – одному бывшая, а другому нынешняя жена. Проигравший свою часть сделки исполнил. Но благодаря показаниям хулигана все трое игроков в карты были найдены, все они получили наказание в соответствии с законом.

Конечно, тут не карты виноваты, они послужили лишь инструментом для манипуляции. Но азарт и смерть часто были спутниками в истории человечества. Может быть, это одна из причин того, что карты наделяют особой силой и связывают с ними множество примет.

Расскажу вам одну старую историю, ставшую в мире игроков в карты притчей во языцех. Однажды, много лет назад, на Диком Западе, в городке Дедвул, известный картежник и шериф Билл Хикок, как обычно, резался в покер. Это было 2 августа 1876 года. Билл был так увлечен партией, что не заметил, как в салуне появился его давний враг Джек Маккол. Он был изрядно пьян, и решил поквитаться с Биллом за какие-то старые обиды. Он подошел к шерифу со спины и выстрелил в упор. Пуля прошила тело Хикока насквозь. Из руки мертвеца выпало четыре карты: две восьмерки и два туза черной масти.

Так эта комбинация в покере получила название «рука мертвеца». Обычно она символизирует скорую гибель в литературных произведениях и голливудских фильмах.