Играй по-крупному

В доме стояла тишина. Мысли Стива метались по кругу. Больше ничего не произошло. Наверху, на втором этаже лежала в постели больная Эда. Он должен был навестить её сразу, как только вернулся. К тому же, он совершенно забыл попросить Пэйджа к ней заехать. Но ведь девушка сама ему звонила...

Она смотрит на Родса. Тот надеется, что кто-то что-то ему скажет. В укоризненном взгляде Родса читалось напряженное нетерпение. Но в остальном лицо его оставалось непроницаемым.

- Муж не слишком хорошо себя чувствует, - заметила девушка. - Он сейчас под наблюдением врача.

- Я знаю, - кивнул Родс.

Не в состоянии сидеть спокойно, Стив вскочил и зашагал по комнате, перехватив при этом взгляд, которым обменялись девушка и Родс.

- Как ваша девичья фамилия, миссис Нолан?

- Лансфорд. Дженис Лансфорд. Стив, наверное, вам говорил...

Стиву хотелось крикнуть Родсу в лицо, что она не Дженис Лансфорд. Дженис Лансфорд мертвая лежит на холодном мраморном столе. Ее прекрасное тело обезображено, истерзано, изувечено.

Ему кое-что пришло в голову.

- Простите, - сказал он, - я сейчас вернусь.

И вышел в кухню.

Стакан, из которого девушка пила, ещё стоял там. Он осторожно, придерживая стакан за внутренние стенки, выплеснул остатки содержимого и на мгновение задумался, как поступить. Потом поспешил к мойке, взял коробку с овсяными хлопьями и высыпал их в мусорное ведро. Осторожно положив стакан в коробку, Стив тихонько прокрался к черному ходу.

Служебная машина Родса стояла у подъезда. За рулем дремал полицейский с тлеющей сигаретой в зубах. Он был молод, круглолиц и голубоглаз.

- Возьмите, - протянул коробку Стив. - Будьте осторожны. Передайте это Родсу, когда он выйдет.

Полицейский недоверчиво прищурился.

- Что это значит?

- Просто сделайте так, как я сказал. Он в курсе дела. Там стакан с отпечатками пальцев. Билл просил меня их раздобыть.

- Кто вы?

Полицейский хотел выйти из машины.

- Я - Стив Нолан. Оставайтесь на месте. Возьмите коробку и потом отдайте её Родсу.

- Лучше я проверю.

Стив принялся многословно убеждать парня этого не делать. Полицейский не знал. как себя вести. В конце концов он взял коробку и снова сел в машину, переводя взгляд с коробки на Стива и обратно.

- Ладно. Но лучше бы вы объяснили мне толком...

- У меня просто нет времени.

Он обежал вокруг дома и через кухню вернулся в гостиную. Родс разговаривал с девушкой. Когда Стив вошел, они сразу замолчали.

В дверь снова позвонили.

Стив хотел идти открывать, но девушка вскочила, опередив его.

- Я открою...

Родс проследил глазами за соблазнительным покачиванием её бедер в обтягивающих шортах. Затем покосился на Стива.

Девушка вернулась в комнату.

- Так какой-то полицейский хочет вас видеть, мистер Родс.

Родс направился к двери. Должно быть, водитель служебной машины все-таки решил справиться у него насчет коробки.

Стив почувствовал, как кровь застучала в висках. В ушах зашумело.

- Родс такой симпатичный, - заметила девушка.

Стив не ответил, пытаясь расслышать разговор у входной двери. Но долетал лишь неразборчивый шепот.

Девушка вернулась на диван. Вернулся Родс, бросив на Стива короткий взгляд. Хотя он не сказал ни слова, взгляд был пронзительным и острым. Подойдя к креслу, детектив присел на подлокотник.

- Убита неизвестная девушка, - сказал он.

- Я её опознал, - возразил Стив.

Родс наблюдал за девушкой.

- Считаю необходимым сообщить вам, миссис Нолан, что вашего мужа подозревают в убийстве.

Ее лицо исказил испуг.

- Какой ужас!

- Черт возьми! - вспылил Стив.

Родс спокойно посмотрел на него.

Стив не мог защищаться. Слишком мало он знал. Но в этот миг он понял, что влип всерьез. Петля закона все теснее стягивалась вокруг него. Он чувствовал, что Родс уже не входит в его положение.

Родс забрал шляпу и встал. Девушка поднялась с дивана и шагнула к нему.

- Мы можем что-нибудь сделать?

Родс посмотрел на неё и криво усмехнулся.

- Нет, лучше уж вам ничего не делать.

- Почему тогда вы меня не арестуете? - спросил Стив.

Родс не отреагировал.

- Большое спасибо, - сказал он, обращаясь к девушке. - А теперь мне пора, миссис Нолан.

- Вы ведь сделаете для Стива все, что в ваших силах, верно?

Родс похлопал её по плечу и кивнул. Затем торопливо направился в прихожую.

- Я сам найду дорогу, не беспокойтесь.

Дверь закрылась. Спустя минуту послышался шум отъезжающей на большой скорости полицейской машины.

- Что ты ему рассказала? - спросил Стив.

Девушка подошла к креслу, в котором сидел Родс, и опустилась в него. Откинувшись на спинку, она с улыбкой смотрела на Стива.

- Что ты ему наговорила? - заорал Стив.

Она продолжала молчать, рассматривая его и улыбаясь. Пальцы теребили кайму пуловера.

Он повернулся и торопливо взбежал по лестнице, чтобы повидать Эду.

12

Эл Пэйдж нанес видит во второй половине дня. Стив сидел у постели Эды. Девушка проводила врача наверх. Войдя в комнату, они продолжали оживленно беседовать.