Игра вслепую

Световой меч подрубил одну из распорок, отчего балка под ее ногами дрогнула и покосилась. Стало ясно, что Мара непозволительно рассеяла внимание. Девушка снова сосредоточилась и принялась отражать выстрелы на своем пути.

Который внезапно завершился.

В последний момент она резко остановилась, чуть не врезавшись в стену. Под ее ногами была будка дежурного, и Мара вонзила меч в крышу, вырезав в старом металле и пластике круглый фрагмент, который обвалился вниз. Она отразила два последних выстрела и спрыгнула в будку.

И в самом деле жена и дочь Ферроуза были здесь - усталые, растрепанные и напуганные заложницы с тенью молчаливой непокорности на лицах, как и подобало родственницам имперского губернатора. Они сидели на грубых деревянных стульях у дальней стенки, и женщина бережно обвивала плечи девочки руками.

- Не двигайтесь, - велела Мара и пошла к двери.

Не успела она пройти и нескольких шагов по этой тесной каморке, как дверь распахнулась и в проеме показался похититель, тяжело дышащий после подъема по лестнице. Он вздернул бластер, выстрелил... и был сражен собственным разрядом, который Мара отразила ему прямо в грудь. Дернувшись, преступник выронил оружие и повалился на идущего сзади напарника, отчего они оба кубарем скатились вниз на полпролета.

Второй громила злобно выругался и, отпихнув труп, прицелился. Стоило ему выстрелить, как ругань сменилась криком боли и ярости, поскольку Мара подставила клинок под разряд и точнехонько отправила его обратно, разнеся вдребезги бластер нападавшего и повредив ему руку.

Снизу раздался новый выстрел. Девушка присела корточки на лестничном пролете и выглянула из-за перил.

Любые вменяемые преступники к настоящему моменту уже поняли бы, что их песенка спета, и бросились бы в транспортный туннель, чтобы поскорей унести ноги. Но только не эта шайка. Они всей гурьбой бежали к лестнице и палили почем зря, явно уверенные, что еще смогут как-то исправить свои промахи.

Хотя бы путем устранения человека, который сорвал им все планы.

Мара посмотрела под лестницу. Скайуокер сидел за тележкой для руды с разряженным бластером и крепко стискивал незажженный световой меч. Выжидал, пока похитители не подбегут ближе.

Девушка поморщилась. Она понятия не имела, откуда этот увалень взялся и как ЛаРон на него наткнулся. Но, вольно или невольно, Скайуокер оказался дельным напарником и внес свою скромную лепту в спасение семьи губернатора. Мара не могла просто так оставить его на верную смерть.

Она не сможет убить остальных преступников с такого расстояния при помощи светового меча. Но возможно, есть способ отбить у них охоту продолжать бой. Сразу же за выходом в туннель между Скайуокером и группой похитителей стояли бочки с надписью «Огнеопасно», которые она приметила еще раньше. Мара встала, заблокировала включенный меч и швырнула его в штабель.

Клинок прокрутился в воздухе, как детская вертушка-огневка. Девушка раскрылась Силе и при ее помощи направила оружие как можно дальше, чтобы оно прорубило нижнюю часть трех бочек. Металл лопнул, и наружу вытекла густая, зловещего вида жидкость.

Мара понятия не имела, сохранило ли топливо свои горючие свойства. Если оно хранилось тут со времен процветания шахты, скорее всего, нет.

Но она готова была биться об заклад, что охотящиеся за шкурой Скайуокера похитители точно так же не знали, загорится жидкость или нет. Возможно, они решат, что не так уж им нужна его шкура, чтобы рисковать пожаром.

На этот раз до них дошло. Девушка еще только сосредоточилась, чтобы призвать световой меч обратно, а бегущие уже замешкались и остановились. Все бластеры внезапно умолкли, похитители переключили внимание с Мары на пузырящиеся ручьи, которые преграждали им дорогу.

Умолкли все, кроме одного. Стеликаг даже не замедлил бега и с брызгами прошлепал по жидкости, неотрывно глядя на Скайуокера. Главаря явно не волновало, что плещется у него под ногами.

Поскольку бластера у Мары не было, оставалось только одно.

- Стреляй! - закричала она Скайуокеру, а ее меч как раз пролетел последние несколько метров и снова оказался в руке. - Стреляй в топливо! Быстрее!

- Стреляй в топливо! - раздался выкрик над головой Люка, и по пещере разнеслось эхо. - Быстрее!

Он глянул на индикатор заряда бластера. Осталось два выстрела. Шайку, которая еще секунду назад неслась в его сторону, это не остановит. Но возможно, их хватит, чтобы поджечь лужицу горючей жидкости.

Однако вправе ли он это сделать? Может ли он намеренно разжечь огонь, чтобы убить живое существо?

Глядя на бегущего среди брызг преступника, Люк вспомнил сказанные однажды Беном Кеноби слова. Тысячу поколений рыцари-джедаи хранили мир и справедливость в Старой Республике.

Справедливость...

Стеликаг взял заложниц. Он заминировал лестницу, чтобы избавиться от агента Империи, и собирался со своей шайкой убить губернатора Ферроуза и его семью. Если бы ему не помешали, он обязательно довел бы все эти преступления до конца.

А в этот самый момент он собирался убить Люка.

Юноша пока не был джедаем. Кто знает, может, он никогда им и не станет.