Игра вслепую

Когда мы покончили с кашей, заправленной салом и кусочками копченого мяса, Солдат достал двухлитровую флягу с вином и пустил ее по кругу. Если до этого, все молча ели, то пропустив по паре стаканов вина, охотники постепенно разговорились. Правда, сейчас пошли в ход не воспоминания, а разные истории, участники которых они были. Правда, нетрудно было заметить, что и раньше не сильно разговорчивый Щепка, сейчас и вовсе молчит, только изредко поддакивает, когда его спрашивают. Маг, лежал на расстеленном плаще, с заложенными за голову руками, и о чем-то думал. Как я уже успел заметить, хоть Убийца и был полноправным членом братства, но при этом держался в стороне, вроде меня. Лежа на свернутом плаще, я лежал и смотрел на огонь. Мне было хорошо и уютно, несмотря на спартанские условия. Судя по внутренним ощущениям, мне и раньше приходилось коротать время у огня в подобной обстановке. Время от времени я начинал прислушиваться к разговору охотников, но уже спустя несколько минут упускал нить разговора, возвращаясь к своим мыслям, которые соответствовали моему расслабленному состоянию, тихо ползли, неспешно сменяя одна другую.

«Работы на весь день…. Вчера Никас подбросил мне серебра за барахло, собранное им на клабище. Еще на три монеты я стал богаче…. Вроде, все пока нормально. Сыт, одет и деньги имеются…. С работой бы вопрос решился…. - неожиданно мои мысли оборвал взлетевший в черное небо темно-голубой шарик. — Это еще что такое?».

Я уставился в небо, следя за его полетом. Никас, сидевший рядом со мной, заметил мой интерес и пояснил: — Охранная магия. Сейчас шарик сделает несколько кругов и проверит, нет ли чего опасного поблизости.

Уже на первом круге в направлении юго-востока магический шарик вспыхнул, а затем погас. То же самое произошло с ним на втором и третьем круге. Судя потому что охотники, прекратив разговор, стали вглядываться в том направлении, там было нечто такое, что вызывало не прямую опасность, а скорее настороженное любопытство. Спустя какое-то время, шарик растворился в воздухе, и все взгляды скрестились на маге.

— Где-то там, — маг показал пальцем в направлении юго-востока, — находится выводок химер. Больше ничего опасного в радиусе двухсот метров от нас нет.

— Откуда они могли здесь взяться? Или тут недалеко темный родник, Никас?

— Солдат, что за вопрос? Это у вас всех контракт на зачистку этого родника, а не у меня!

— Я же эти места не так хорошо знаю, как ты, Нож.

— Он от нас в часах пяти-шести езды. Где назначен сбор вашего отряда?

— Какая-то деревня. Прусаны называется. Далеко отсюда?

— В трех часах езды отсюда.

Наступило короткое молчание, чем я и воспользовался.

— Химеры — это кто?

Ответил мне Солдат, которому явно хотелось поговорить. Оказалось, что химера это большой паук. Он не заплетает угол, где сидит и ждет, пока в его паутину попадет добыча, а охотился сам. Выследив добычу, химеры, обычно они охотились группами от трех и до шести особей, набрасывали на нее сети, которые были уже пропитаны ядом, парализующим добычу. Когда жертва замирала, они спускаются к ней и пожирают ее заживо. Средний размер паука можно было сравнить с головой ребенка, но иногда встречались и большие экземпляры. К тому же химеры умели искусно прятаться и быстро перемещаться. Встреча человека с группой пауков — охотников обычно заканчивалась для того мучительной смертью.

— Так почему они не представляют для нас большой опасности? Расстояние ведь небольшое.

— Так они привязаны к темному роднику.

— Не понял. Что значит «привязаны»?

— Как люблю я маленьким детям и всяким пустоголовым мужикам объяснять простые вещи. Люблю и все тут! Сразу чувствую себя всезнающим и умным.