Игра в выживание

— Не знаю, — честно пожимает плечами Граймс. — Просто чувствую, что мое.

Кэрол неожиданно тихо смеется.

— У всех вас, мужчин, так. Как стало «мое», так сразу же никому не отдам.

— Есть такое.

Между ними повисает уютная тишина. Рик наблюдает за движением голограммы на улице, за людьми, одним ровным потоком стремящимися куда-то. Это умиротворяет и успокаивает. Забываются те нервы, которые совсем недавно мучали Граймса. И кажется, что дело, которое их ждет, ни что иное, как пустяковая операция, которых за всю жизнь Рик провел, наверное, целую сотню.

— Ты же понимаешь, что будет непросто? — тихо интересуется она, отвлекая Граймса от ленивого потока мыслей. — Дэрил провел в Игре слишком много времени. В его голову залезли. Я не уверена в том, что его психика будет в порядке.

— Я помогу ему, — уверенно кивает Граймс.

— А если он не захочет быть с тобой? Если все пройдет, стоит ему вернуться в реальность?

— Такого не будет, — тут же отрезает Граймс. — Он будет моим. И мне плевать, Игра, не Игра, я сделаю все, чтобы он остался рядом.

— Собрался брать упрямством, но не переборщи. К тому же, тебе самому он может разонравиться. Его тело отвыкло от пребывания в реальности.

Рик лениво пожимает плечами. Он уже все решил, и отговаривай его или нет, он не отступится. Граймс слишком близко к своей цели. Уже сегодня буквально через несколько часов он сможет увидеть его, сможет наконец-то нормально прикоснуться. Черт, это даже в голове звучит как-то нереально. Словно на самом деле этого и не происходит. И совсем скоро он откроет глаза в своей пустой квартире, соберется и пойдет на работу, чтобы вновь сажать преступников в тюрьму. Может, вообще он бухой валяется на своем диване, а это ему всего лишь глючится? А ведь такое было очень даже возможно.

Все оставшееся время они проводят в кафе, не говоря, просто раздумывая над тем, что собираются сделать. В какой-то момент в голову Рика приходит осознание, что он совершает преступление. Пускай Диксон не был виновен, но его осудили, а Рик просто выкрадет мужчину, забрав единственный шанс хоть чего-то добиться в деле Мерла. Хотя о чем он. Здесь был Ниган, а значит, за этим веселым дельцем как раз стоит старший братец его возлюбленного. Так что ему важнее? Посадить всех или добраться до Дэрила? Впрочем, здесь ответ так же очевиден.

— Поедем на моей, — говорит Кэрол, когда на часах высвечивается половина первого, как раз время для того, чтобы добраться. — Не стоит светить твою машину.

— Но…

— Не нокай мне. Я лучше знаю. Ты не передумал? — уже мягче добавляет она.

— Нет.

В салоне слишком жарко. Рик дергает ворот куртки, пытаясь обеспечить лучший доступ воздуха. Взгляд цепляется за слегка подрагивающие пальцы. Какого черта с ним происходит? Внутри образуется тяжелый комок то ли предвкушения, то ли осознания собственной ошибки. Он ерзает на кресле, пытаясь сесть поудобнее, но постоянно что-то мешает, словно под кожей завелись мелкие жучки, ползающие там, вызывающие зуд. Взгляд никак не может ни на чем зафиксироваться. Граймс смотрит то на пролетающие за окном излучающие ровный белый свет стены моста, то на сосредоточенное лицо Кэрол, то на собственные колени. Рик вновь ерзает, пытается одернуть штаны вниз, чтобы шов так не врезался, но для этого следовало бы встать.

Кажется, звонок? Рик извлекает планшет, чтобы увидеть только темное окно, показывающее начавшуюся паранойю. Девайс просто выскальзывает из рук, падая под сиденье, и Граймс с тихими матами пытается заползти под него, при этом не задеть никакую важную кнопку на приборной панели. Что-то отчетливо хрустит.

— Блядь! — зло вырывается у него.

Рик вновь выпрямляется, так и не достав нужную ему вещь. Прикрывает глаза, заставляя себя расслабиться. Нужно подумать о чем-то приятном. Не о Дэриле, о чем-то успокаивающем. Перед лицом встает лицо сына, а на губы сама ползет улыбка. Да, это то что ему нужно. Последняя игра в бейсбол, он сидит на скамейке, в руках холодная кола и половинка сэндвича. Но он не ест, с замиранием сердца ожидая, когда же сын отобьет. Мячик встречается с битой, отлетая, кажется, к противоположным рядам. Но Карл не ждет, пока судья что-то скажет, и устремляется на базу.

Машину слегка дергает, когда Кэрол паркуется. И Рик просто вынуждает себя вырваться из мыслей, чтобы вернуться в реальность, где их ждет важное дело. Рядом уже стоит черный фургон с какой-то надписью на боку, к которому прислонился мужчина, в темноте его плохо видно, но Граймс отлично знает, кто это. Он морщится, но натягивает глубокий капюшон, упавший на глаза. Хорошо, что на улице снова начался дождь, и это не выглядит слишком подозрительно.

— Не слишком ли странно тащить труп внутрь? — интересуется Рик у Кэрол.

— Нам и не придется. Морг в соседнем здании. Так что все должно пройти тихо. Подмену совершим в фургоне.

Так, хватит паниковать. Он сам захотел этого, а сейчас готов закричать как девчонка и сбежать подальше. Рик должен закончить дело.