Игра в судьбу

Я едва успела отпрянуть в сторону, чуть ли не инстинктивно перехватив за запястье промелькнувшую в нескольких сантиметрах руку с оружием. И тут же поняла: несмотря на уроки Тавеля и все свои новые возможности, удержать взбешенного капитана просто не смогу. Это ж смерч какой-то, а не живое существо! Но тело, подхлестнутое адреналином, сработало само, без участия разума. Даже не пытаясь гасить движение противника, я за перехваченную руку начала разворачивать его так, что он, описав вокруг меня почти полную «веронику», утратил набранную скорость и сам себе вывернул запястье, выпустив меч, упавший мне в ладонь. И вот тут, теперь уже вполне сознательно, я подставила ему подножку, заодно изо всех сил саданув в спину свободной рукой. Дан грохнулся совсем по-человечьи — всем телом, с размаха и, похоже, на минуту лишился сознания от удара о мрамор. Или от злости? А я так и осталась стоять с его лаири в руках перед владычицей, всего в трех шагах от возвышения, куда мы, оказывается, уже дотанцевали на пару.

Немая сцена. Никто, кажется, даже не моргал. Я в очередной раз перевела про себя дух и мысленно возблагодарила всех богов, какие только были. А заодно с ними и Виктора, ведь это его прием сейчас вспомнило тело. Мой бывший увлекался айкидо и иногда не гнушался использовать меня в качестве спарринг-груши. Да, спасибо тебе Виктор, действительно спасибо. За все уроки, что ты мне преподал.

Пауза начала затягиваться, пора было что-то делать. Тем более что и бесчувственный морской у меня в ногах начал приходить в себя и зашевелился. А ну как сейчас вскочит и еще чего выкинет? Не уверена я была, что еще раз смогу уложить его столь же эффектно. Да и не эффектно тоже. И я решилась: взяла клинок за лезвие и повернув рукоятью вперед, протянула владычице:

— Вот. Думаю, лаэда лучше знает, что с этим делать.

Первая фраза вышла далекой от протокола, да и подарочек я преподнесла тот еще. Черт, ну почему у меня все всегда выходит через задницу? Судьба такая, что ли?

Тем временем Канасси очухался и начал медленно подниматься на ноги, не сводя глаз со своего лаири. Я на всякий случай отодвинулась еще на шажок, постаравшись проделать это максимально непринужденно, и оказалась почти вплотную к лесной. Лавириэль же, словно не заметив этих маневров, спокойно протянула руку и забрала у меня меч:

— Да, я знаю, что с этим делать.

И резко, с неожиданной силой, переломила клинок, одним точным движением бросив обломки прямо к моим ногам. В полной тишине застывшего зала слышались только едва уловимый шелест листьев над головой и тяжелое дыхание морского. Он, не совсем веря в произошедшее, тупо переводил взгляд с того, что когда-то было его оружием на владычицу и обратно.

Я же боялась шевельнуться, глядя на обломки, лежавшие около носков моих туфель. Здесь явно происходил очередной ритуал, и лучше было не дергаться, чтобы не влезть еще во что-нибудь. Впрочем, опасалась я зря. Как выяснилось через пару секунд — уже влезла, да так, что дальше некуда.

Устав водить головой или все-таки приняв неизбежное, Канасси тяжело, разом утратив всю свою эльфячью невесомость, плюхнулся на колени:

— Я твой слуга, лаэда, волею владычицы, — голос морского звучал запредельно равнодушно.

— Спасибо не надо! — От неожиданности я едва удержалась, чтобы не отпрыгнуть от него как от гадюки. И посмотрела прямо в глаза лесной, почему-то показавшиеся мне знакомыми. — Извините лаэда, но…

— Я об этом не прошу. — Негромко, но очень жестко прервал меня Вессаэль из-за ее плеча.

— ?

— Повтори!

— А, ну да! Я об этом не прошу. — Послушно воспроизвела я за ним.

Не то чтобы я понимала все, происходившее сейчас, скорее наоборот, но явно ритуальная фраза, подсказанная сьеррином, давала надежду выпутаться из передряги без особых потерь. Похоже, у запасливых данааэ была какая-то церемония и на такой случай, а небольшие отступления от протокола можно будет списать на мою дикость.

Не знаю, то ли мне показалось с перепугу, то ли в глазах владычицы действительно промелькнула стайка чертиков… Правда, не знаю, но ответила она явно по протоколу:

— Ты отказываешь ему в праве служить тебе?

— Да, — радостно согласилась я, крайне довольная такой сообразительностью с ее стороны. — Еще как отказываю!

— Да свершится сказанное, — припечатала лесная тоже протокольно.

— Да свершится, — добавила и я. На всякий случай.

Судя по реакции остальных все было сделано более-менее правильно. И я уже могла считать себя свободной от столь обременительного слуги, как злющий морской дан, едва не всадивший мне в спину ножик.

Тут же глухая тоска сменилась в глазах все еще стоявшего на коленях Канасси сначала непониманием, потом облегчением и… ненавистью. Ко мне, разумеется. Что ж, так — значит так. За подобные подарки, как и за подобное унижение, благодарными не бывают, это понятно. Учтем.

— Ладно, капитан, вставай, — поторопилась я закончить тягостную сцену, — а то коленки простудишь.