Игра в судьбу 2

– А когда? – вызверилась я. – В следующем году? Или подождем пока оркэ откроют здесь второй фронт? По мне так самое время выяснить, кто это так настойчиво хочет к нам продолбиться. И если что, по трудолюбивым ручкам в ответ настучать.

– По мне тоже, – не стал он спорить. – Но прежде чем начинать выяснять, я должен подготовить патрули, определиться, кто именно туда пойдет, провести перестановки, чтобы усилить эти листья…

– Собрать им обоз и проституток… – продолжила я за него. – Ты о чем вообще? Зачем там целая армия? Вроде ж разведка планируется, а не интервенция? Там тихо надо, а не эффектно.

– Прежде всего там нужно безопасно! Я не могу больше терять людей. А подготовка разведки боем…

– Дарэль, – снова перебила я его, – каким боем? Твои люди еще лечатся. Поэтому давай так: пока ты готовишь свою разведку боем, мы завтра просто потихонечку глянем, что там и кто. Пойдет наш лист и трое гномаэ от Балайета. На мягких лапах, как у нас говорят.

– Ладно, – наконец согласился он, – Можно и так. Только объясни, ты там зачем? Рассказать, какой из тебя разведчик?

– Не надо, я в курсе. Зато из меня колдун неплохой. И переводчик.

– Переводчик? – оторопело начальство.

– Шутка. Просто на мне, как обычно, связь между вами и гномаэ.

– А, понял, – сказал он через секунду. И подтвердил кивком. – Понял.

– Вот и хорошо, раз понял.

– Значит так, – подвел Дарэль итог, – завтра вниз идет лист Каисси с тобой и с гномаэ. Все остальные, если что, будут готовы поддержать вас по белой.

– Спасибо. Но надеюсь, не понадобится. Мы будем очень осторожны.

– Будьте. Для большой войны действительно еще не время.

На том и попрощались.

Утром, на переходе между сидами и пещерами гномаэ, нас ждали трое провожатых. Как и договаривались. Я совершенно не удивилась, обнаружив среди них Шикона – естественно, в такой ситуации Балайет постарался сделать все, чтобы держать руку на пульсе. Двое остальных были много старше, и раньше мы нигде не пересекались.

– Свадрин дас Кусчит, – решать проблему со знакомством взялся Шикон, первым представив крепенького дядечку с почти черной бородой, – главный помощник мастера-горняка.

– Это честь для нас, – старательно исполнила я поклон, потому как честью оно и было. Никак не ждала я, что Балайету удастся найти такую шишку нам в провожатые.

Шишка же тем временем цепко нас всех оглядела, что-то там для себя решила и, отодвинув Шикона в сторонку, сама представила последнего из проводников:

– Прескир дас Виглид. Один из моих горняков.

А вот это уже было хреново – помощник мастера явно нацелился взять нас под свое чуткое руководство. И подтверждая худшие мои опасения, тут же распорядился:

– Идите за мной.

– Подожди, Свадрин, – остановила я его. – Хочу представить тебе массуэ тораи Каисси. Распоряжается здесь он.

Получилось грубо. Даже очень грубо. Но по другому было нельзя. Точки такого рода следует расставлять сразу и максимально жестко, потому как нет ничего хуже грызни за власть в подобных обстоятельствах. А затем начала неспешно, со всеми церемониями представлять гномам остальных хисстэ, давая Свадрину возможность осознать и смириться с ситуацией. Потому что иначе… Иначе я просто оставлю его здесь! Невзирая на неизбежный в итоге скандал. Скандал я переживу, а вот рейд наш могу и не пережить, если в неподходящее время и в неподходящем месте у этих… начальников начнется дележ власти.

Свадрин, пока все друг с другом расшаркивались, кинул на меня еще один цепкий оценивающий взгляд, подумал, и решился:

– Могу я предложить проводить вас?

Второй заход вышел у него гораздо лучше, хотя тоже… Но перекосы в другую сторону мы поправим потом, время на это еще будет, поэтому я развернулась к Каисси и спросила:

– Идем?

Тораи хмуро кивнул – весь этот балет он тоже и расшифровал, и оценил. Помощник мастера кивнул в ответ и повел нас куда просили – в сторону угольных шахт. Мы с Балайтом еще вчера прикинули, что именно оттуда легче всего будет добраться к месту, где трудился наш загадочный полтергейст.

глава двадцать четвертая

Пока шли, я ненавязчиво мирила Свадрина и тораи, старательно втягивая их в обсуждение наших планов. И когда добрались до места, отношения можно было считать более-менее наладившимися.

– Вот. Тут это. – помощник мастера завел нас в небольшой пыльный забой и остановился. – Дальше уже и нету ничего.

Итиэль дошла до конца тупичка, прислушалась и тут же скривилась. Я ее понимала – неподалеку работали шахтеры, и услышать хоть что-то в таком грохоте было нереально.

– Свадрин, а нельзя на полчасика устроить вашим перерыв? – попросила я у него.

– Устроим, – согласился тот и утопал обратно.

Через минуту с той стороны раздался ритмичный грохот железа по железу – явно сигнал. И тут же в забое повисла гулкая тишина – работа остановилась. Тораи подошел к следопыту, теперь они прислушивались вместе, положив ладони на камень.

– Тоже слышишь? – спросил он у нее спустя пару секунд.

– Да, это где-то левее. И выше.

– Точно, – кивнул тот и развернулся к вернувшемуся Свадрину: – Мы сможем туда пройти?