Игра в кубики

Борис, будучи ребенком, часто слышал споры родителей на эту тему, и возможно, потому испытывал к маленьким городам не то что отвращение, но некую настороженность и предубеждение.

Хмелевск ему тоже не нравился, он будил в Борисе что-то непонятное, что-то темное и тревожное, как будто внутри разливалась чернота и страх.

Порой ему начинало казаться, что он уже был в этом городе, просто забыл об этом, а сейчас некоторые места кажутся ему смутно знакомыми, словно бы раньше он их видел. Но нет – название города, названия его улиц и районов ничего Нифонтову не говорили, и слышал он их впервые, как и приехал сюда – тоже впервые.

Вдруг прямо перед собой он увидел знакомую фигуру и длинные каштановые волосы, забранные в хвост на затылке. Этот хвост буквально заворожил его, как заклинатель змей – кобру, хвост мотался равномерно влево-вправо, и Борис невольно подстроился под темп бегущей впереди женщины в серо-розовом спортивном костюме и кроссовках.

«Надо же, следачка бегает по утрам», – думал Нифонтов, держась на небольшом расстоянии вслед за бегущей впереди Каргополовой.

Внезапно она побежала медленнее, сунула руку в карман кофты и произнесла:

– Обгоните меня.

– Что? – не понял Нифонтов.

– Я сказала – обгоните меня, если не хотите шокером в шею получить.

Нифонтов захохотал:

– Ну, вы даете, Полина Дмитриевна!

Женщина резко остановилась, повернулась и протянула:

– А-а… это снова вы… если не ошибаюсь, Борис, да? И вы снова приняли меня за сестру.

Борис опешил – это опять была не следователь Каргополова, а ее сестра, ну, надо же…

– Конфуз… – растерянно пробормотал он. – Но у меня в мыслях не было вас преследовать, даже если бы это была ваша сестра, а не вы. Я на пробежку вышел…

– Ну, я так и поняла. Извините за шокер, это Полька настаивает, чтобы я с собой носила – мало ли кто тут по утрам мотается, не только бегуны же.

– Ничего… послушайте, Виталина, – как-то сразу вспомнил довольно экзотическое имя Борис, – а уж если мы второй раз вот так нелепо сталкиваемся… может, кофе выпьем после пробежки? Или вы спешите?

– Не спешу. Но имейте в виду – я замужем, у меня двое детей, – с улыбкой произнесла она.

– Да я же просто на кофе… нет, серьезно – вы в знаки не верите? Второй раз такая ситуация просто так не могла сложиться, значит, это зачем-то нужно.

Она задумчиво смотрела на него, что-то решая, а потом сказала:

– Хорошо, возможно, вы правы. Но сперва давайте-ка закончим дистанцию. Мне еще… – она изящно вскинула запястье, посмотрела на браслет, – так… полтора километра осталось. Выдержите?

– А то! – молодецки приосанился Нифонтов. – Ну, побежали?

И они двинулись по набережной дальше в довольно быстром темпе, Борис даже немного задохнулся.

«Она, кажется, говорила, что портнихой работает? Не слабая подготовка для такой сидячей профессии», – думал он, искоса бросая взгляды на бегущую рядом женщину.

Виталина бежала спокойно, ровно, как будто занималась этим всю жизнь. К концу дистанции, пришедшемуся на небольшой причал для моторных лодок, Борис почувствовал, что по спине течет пот, а мышцы напряжены и даже слегка побаливают.

– Почему я не знал, что вы бегаете здесь по утрам? – тяжело дыша, спросил он. – Давно бы могли делать это вместе, в вас чувствуется подготовка.

– У меня вообще-то разряд, я в молодости бегала за сборную области, – улыбнулась Виталина. – Теперь просто стараюсь себя в форме держать, работа-то малоподвижная.

– А муж что же, не поддерживает?

– Ему на работе бегов хватает, он полицейский.

– Да у вас просто трудовая династия, – усмехнулся Борис, – сестра-следователь, муж-полицейский… Зять, наверное, тоже в органах служит?

– Нет, зять у нас бизнесмен, – улыбнулась Виталина. – А с мужем я забавно познакомилась. Он меня от наркомана защитил. Вечером в арке наркоман с ножом напал, сумку отобрал и серьги хотел выдрать из ушей, а тут патруль, и Степа наркомана этого лицом в стенку впечатал. Пока протокол составляли, пока я заявление в отделении писала – познакомились, и назавтра он пришел прямо к нам домой, с букетом и тортом. Вот так и познакомились.

– Оригинальная история… полицейский-романтик воспользовался служебным положением, – улыбнулся Борис, а Виталина вдруг нахмурилась:

– А вы бы не насмехались, господин столичный журналист. Я ведь могу и того… шокером.

Борис поднял вверх руки:

– Бог с вами, Виталина Дмитриевна! Даже в мыслях не было! Это на самом деле интересная история. Так что – идем в кафе? Здесь рядом что-то есть?

– Есть сетевое, там неплохо. Или вы подобным брезгуете?

– То есть вам надо мной насмехаться можно? – уточнил Борис с серьезным видом. – Поскольку вы-то знаете, что у меня в кармане шокера нет?

Виталина рассмеялась мелодичным смехом:

– Вы меня уели, Борис. Извините, больше не буду. Так идем?