Игра в кошки-мышки

– А я не верила, что такое случится. Думала, что успокаиваете меня, – прошептала она, стоя напротив зеркала и рассматривая себя, – не верила, что глаза могут сами собой вырасти, как яблоки какие-то, – она коснулась век, провела кончиком пальца под глазами, по щеке. – А что с кожей, почему она такая… странная?

То, что кожа стала у нее меняться, грубеть, покрываться морщинами и складками, я заметил еще три дня назад. Тогда это было едва заметно, а сегодня, когда с Кисоньки сняли повязку, изменения сильно бросились в глаза.

– Из-за лекарств и лечения. Организму нужно было откуда-то брать ресурсы, и проще всего это делать с собственными запасами, девочка моя. Разве ты никогда не видела тяжелобольных? Недаром есть поговорка: краше в гроб кладут. Ничего, через несколько недель ты окончательно пойдешь на поправку и вновь станешь красавицей.

Она тяжело вздохнула, попробовала разгладить несколько больших складок на скулах и отошла от зеркала.

– М-м, Кисонька, мне бы с твоим парнем кое о чем переговорить. Провести окончательный расчет за лечение и решить дела, о которых мы договаривались, – обратился к ней Хома. – Не могла бы ты оставить нас одних? Я предпочитаю такие вопросы решать с глазу на глаз, да и Сервий обещал, что о наших планах будет знать только он один.

– Не могла бы, – холодно ответила девушка. – Я не болтушка, умею держать язык за зубами.

Хома покачал головой и посмотрел на меня.

– Кисонька, это в самом деле деликатный вопрос. Тебе я верю, но компаньон… в общем, сама видишь, какой он осторожный. На минуту, ровно на одну минуту, выйди в коридор и подожди меня там. – Я сложил ладони перед грудью в молитвенном жесте. – пожалуйста, очень тебя прошу.

После приступа, когда она попала в больницу и едва не угодила в «обезьянник», у девушки развилась настоящая мания, ей казалось, что она должна быть всегда рядом со мной, что произойдет нечто ужасное, если я оставлю ее хоть на минуту.

– Но только на минуту, – помрачнела она.

Когда она прикрыла за собой дверь, я повернулся к Хоме:

– Что хотел сказать? Откуда у нас с тобой совместные секретные дела?

Он поманил меня к себе, и когда я оказался в шаге от него, очень тихо произнес:

– Твоя Кисонька становится квазом. В курсе, кто это?

От его слов у меня по коже поползи холодные мурашки.

– Да, – кивнул в ответ, – в курсе. Но из-за чего?

– Точно не из-за лечения, не нужно на меня так смотреть. Или у нее организм излишне восприимчив к живчику и случилось банальное отравление, или она приняла жемчужину, – он пристально посмотрел мне в глаза. – Она не хигтер случайно?

Врать знахарю? При такой постановке вопроса любые мои слова дадут ему ответ на него.

– Да.

– Как это случилось? Не подумай, что выпытываю ради каких-то меркантильных целей. Просто мне самому интересно как целителю.

– У меня была красная жемчужина. Я решил, что если Саша проглотит ее, то ей станет легче даже без живчика. И поможет залечить раны.

– Да уж.

– Я ошибся?!

– Не то чтобы ошибся. Иногда – не всем и не часто – жемчужина помогает, особенно новичкам. Но она же на них и действует сильнее, увеличивает риск внешнего перерождения, изменения тела. М-да.

– Ей чем-то можно помочь?

– Если только встретишь Великого знахаря и сможешь убедить в необходимости помощи или получишь белую жемчужину, – покачал головой собеседник. – И больше никак. Для женщины стать уродом – очень тяжелое потрясение, ты уж за ней приглядывай, чтобы не отчебучила что-нибудь. Я про срок якобы выздоровления специально сказал, попробуй за это время подготовить ее к тому…

Тут открылась дверь, и в кабинет вошла Саша.

– Минута, – сообщила она.

– А мы уже все, – улыбнулся я ей. – Пока, Хома, на днях я заскочу, окончательно решим наши дела.

Эпилог

Девушка сидела перед зеркалом не шелохнувшись, словно каменная статуя, а не человек.

– Кисонька, ведь ничего страшного не случилось. Ты живая, здоровая, стала сильнее и быстрее. Тебя не тронут мутанты из тех, которые простые, а от сильных ты вовремя ускользнешь благодаря своей способности чувствовать тварей на расстоянии.

– А зачем мне все это нужно? – без каких-либо эмоций произнесла она. – Зачем? Ты на меня смотришь как… как… я же уродка! Я страшная, уродливая тварь! Да на меня на улице все смотрят с омерзением! А вчера один даже наставил пистолет…

– Ты покажи мне этого пистолетчика – я мигом вставлю оружие ему в зад, – пообещал я, потом подошел сзади и обнял девушку. – Кисонька, ты для меня всегда будешь самой-самой. Ты что, забыла? Я же обещал быть всегда рядом. А какого цвета у тебя кожа или волосы…

– У меня они выпадают! – крикнула Саша и зарыдала. – Ты лысых тоже любишь?!

– Тебя я люблю любой.