Игра в чужую жизнь

Все эхом повторили «аминь». У меня резко пропал аппетит. Вроде, ничего такого не случилось. Я не перестал верить в Бога после смерти Джейн, но я не молился. У меня на это были свои причины. Через некоторое время мне удалось взять себя в руки и наслаждаться остатком обеда. Мама была звездой вечера. Болтала без умолка, рассказывая последние сплетни нашего с ней родного городка.

Мой отец умер, когда мне было пятнадцать, и Джулия Тайлер сама вырастила троих детей. У меня есть две старшие сестры, обе счастливы в браке и с детьми. Нас всех жизнь раскидала по разным местам, объединяло лишь то, что мы остались жить в одном штате. Когда Джейн была жива, мы несколько раз предлагали маме переехать и жить с нами. И когда ей надоело, что мы каждую неделю задаем один и тот же вопрос, она нам объяснила, почему не уезжает.

Помню, тогда она сказала, что не может уехать из дома, потому что до сих пор чувствует его, папы, запах. Каждая мелочь напоминает о нем, а она не хочет забывать. Она не живет прошлым, мама отпустила отца и вышла замуж во второй раз за прекрасного человека. И что самое потрясающее, она любит Джима. И Джим в свою очередь любит ее и понимает, почему она не хочет переезжать из дома. Моя мама — удивительная женщина.

После обеда я извинился и направился в мастерскую. А когда вернулся, то увидел занятную картину: мама оккупировала Элизабет и показывала ей мои детские фотографии. Мне стоило огромных усилий не подбежать к ним и не спрятать этот стыд подальше.

— Дамы, — в надежде свернуть их мини-шабаш, сказал я.

Мама, не отрываясь, что-то щебетала мисс Морисон на ухо. Эли подняла на меня весёлые глаза и широко улыбнулась.

— Мистер Тайлер, в детстве вы были тем ещё плохишом. Столько фотографий в стиле "ню".

Я нахмурился от этого комментария, но не смог сдержать ответной улыбки. Когда уже поднимался по лестнице, услышал, как мама спрашивает у Элизабет, пойдёт ли та на родео. И, не дожидаясь ответа девушки, сама же отвечает утвердительно. Она начала рассказывать о том, как там будет весело. Мне оставалось лишь покачать головой.

*** 

Крутился в кровати уже два часа и никак не мог заснуть. Не думая ни о чем, спрыгнул с неё и, как был в спальных штанах, так и вышел в коридор. Как вор начал прокрадываться по направлению к спальне Элизабет. Я лишь одним глазком гляну и вернусь к себе. Мне нужны эти "смотрелки-попахивающие-психбольницей", чтобы заснуть.

Тихо приблизившись к двери, аккуратно повернул ручку и приоткрыл дверь. Каково же было моё удивление, когда там никого не оказалось! Забыв обо всем, я раскрыл дверь ещё шире. Девушки не было в своей комнате. Первой мыслью было, что она пошла, гулять с Доусоном. С этим ублюдком.

Сжал руки в кулаки и за считанные секунды оказался на первом этаже. Да так и остановился, как памятник самому себе. Даже если она с Доусоном, то, что я собираюсь делать? Врезать ему и прочитать лекцию мисс Морисон, чтобы лучше выбирала партнёров? Да кто я ей такой? Нервно запустил руки в волосы и побрел обратно к лестнице. Уснуть все равно не удастся.

Когда заносил ногу на первую ступеньку, то услышал какой-то странный звук с улицы. Выглянул через стеклянные двери и увидел силуэт, сиротливо сидящий на ступенях. Моё сердце забилось с удвоенной силой, а на лице расцвела улыбка от того, что Элизабет здесь. Дома.

Вышел за дверь и присел рядом с ней. Запрокинул голову и посмотрел на ночное небо. А затем на неё. Мои глаза расширились, когда я увидел мокрые дорожки от слез на щеках девушки.

— Элизабет…

Девушка вздрогнула и обняла себя руками ещё крепче. Вся её поза говорила о том, что она чем-то расстроена.

— Все хорошо, — хриплым от слез голосом произнесла она и вытерла слёзы со щёк.

— Элизабет, почему вы плачете? — задал ей вопрос, и мне до одури захотелось узнать ответ на него.

Надеюсь это не из-за меня. Боже, пусть это будет не из-за меня и моего поведения. Девушка грустно улыбнулась.

— У вас замечательная мама, мистер Тайлер, — видел, как дрожат её губы, — просто… я совсем одна… вот и нахлынуло, — еле слышно произнесла Эли.

— Мисс Морисон, я уверен, что это не так. Вы скоро вернетесь в Нью-Джерси к друзьям, и все будет по-старому.

А я останусь здесь. С бессонницей. Без тебя. Один. Думал, мысль о том, что она вернется к прежней жизни, развеселит её, но девушка снова заплакала. Громко всхлипнула и закрыла лицо руками. А я растерялся, не знал, что мне делать. Как утешить, облегчить её боль. Приобнял её за плечи и начал поглаживать. Её кожа была прохладной, и по ней пошли мурашки после моего прикосновения.

Так мы и сидели. На улице было так тихо, что слышны были лишь её тихие всхлипы. Через некоторое время девушка отстранилась от меня и виновато посмотрела в глаза.

— Извините, я не знаю, что нашло на меня.

Я приложил палец к её губам и отвел прилипшие пряди волос от лица. Нежно взял за подбородок, боясь навредить своими огрубевшими пальцами, и глядя в глаза, проговорил.

— Не нужно передо мной извиняться, Элизабет. Я понимаю, даже если вы не хотите поделиться, я понимаю.